Освобождение (ЛП)

— У тебя никогда не было чего? — хрипло спросила Кайла, когда её разум стал достаточно ясным, чтобы снова думать. Её колени подгибались, поэтому она продолжала цепляться за его плечи.

Хол всё ещё тяжело дышал, и его лицо раскраснелось, когда он, наконец, поднял на неё свой взгляд.

— Я никогда не чувствовал ничего подобного.

Затуманенный взгляд девушки, в конечном счёте, начал проясняться. Она несколько раз моргнула.

— Мы просто… просто кончили?

— Я думаю, да, — мужчина прочистил горло и погладил костяшками пальцев её горячую щёку. — Это было… захватывающе.

— Я не думала, что это возможно, без особой стимуляции. Что ты сделал?

Теперь уже Кайла соображала лучше, поскольку её не омывала расслабляющая нега.

Произошло что-то странное. Что-то не нормальное. Она как будто находилась под заклинанием, которое не могла распознать раньше.

— Я поцеловал тебя.

— Я знаю, но ты сделал что-то ещё. Ты делал это раньше со мной.

Кайла смогла, наконец, стоять самостоятельно, поэтому оттолкнула мужчину от себя достаточно, чтобы выпрямиться.

— Скажи мне, что ты сделал.

— Кайла, ничего… — Хол, должно быть, тоже взял себя под контроль, его лицо отрезвилось под маской. — Я не хотел… ничего же не случилось.

— Не лги мне. Рассказывай.

Вместо глубокого удовольствия секунду назад — и более глубокой связи, которую она испытывала к нему, — Кайла внезапно стала холодной, подозрительной. В нём было что-то необычное, и это — что-то опасное.

Даже для неё.

«Он сказал, что, когда люди узнают его, то считают опасным».

«Вот почему. Именно поэтому».

— Кайла, пожалуйста.

Хол потянулся к ней рукой, но сразу отдёрнул ту неуклюжим рывком.

Прежде чем Кайла успела что-то сказать, музыканты в углу бального зала внезапно разразились фанфарами. Смена настроения и звука были настолько поразительными, что все повернулись, чтобы посмотреть на происходящее, включая Хола и Кайлу.

Сердце Кайлы ещё больше опустилось, когда она увидела, как сестра шла от места, где танцевала, и, посреди пола до престола центральной части зала, двумя придворными раскатывался пурпурный ковёр, стелившийся прямо перед Патрис, пока та шла к трону.

— О, нет, — прошептала Кайла, глядя на сестру и узнав о начале традиционной церемонии.

Церемонии Императрицы!

Это было глупо, но пока Патрис не произнесла традиционной речи, это не должно было стать концом света.

— Что случилось? — пробормотал Хол ей на ухо.

Кайла слегка покачала головой. Девушка хотела довериться, но не было времени, да и она не могла ему доверять, теперь, когда узнала, что он скрывает что-то ещё, кроме дел контрабандиста.

Распорядитель Двора призвал некоторых из самых важных лордов и дам занять свои места, а затем он призвал Потенциалов пройти в свою секцию. Патрис предупреждала Кайлу, что она может сделать что-то подобное: «Пусть Потенциалы смешаются, чтобы показать всем остальным женщинам, что они никогда не смогут их иметь».

«Хол!»

— Тебе нужно идти, — прошептала Кайла, когда Хол не двинулся, хотя все остальные Потенциалы пробирались сквозь толпу к передней части зала.

Хол покачал головой.

— Ты должен, — прошипела она. — Если ты не сделаешь этого, тебя вышвырнут из дворца. Иди.

Кайла слегка толкнула его, и он пошёл, хотя несколько раз оглянулся через плечо. Кайла приняла не заинтересованный вид. Всё же неохотно, но он пошёл, чтобы занять своё место с другими Потенциалами в крайнем левом ряду от трона.

Кайла затаила дыхание, ожидая, когда королевский Двор займёт своё традиционное место вокруг трона.

Это было не разумно. Это была одна из церемоний, которые были ликвидированы, когда Коалиция пришла к власти. Кайла надеялась, что это не продлится долго, и Патрис не будет сочетать действия со словами.

Кто-то придвинулся вплотную к Кайле.

— Она не должна этого делать, — сказал знакомый мужской голос.

Toр. Девушка узнала его рост, широту плеч и голос.

— Я знаю. Я говорила ей.

— Она не знает, кто в этом помещении! Она не знает, где их лояльность!

— Я знаю, — голос Кайлы слегка дрожал. — Она не слушается.

— Её гордость и глупость собираются уничтожить пятьсот лет существования королевской семьи.

— Возможно, всё ещё будет в порядке, — сказала Кайла, начиная дрожать от страха в мрачной ноте голоса Тора. — Пока она ничего не делает.

Кайла замолчала, когда прозвучали четыре барабанных дроби, и Патрис начала говорить.

— Четыреста девяносто шесть лет назад первая Императрица Эвалона заняла трон.

Из толпы вылились возбуждённые реплики, и Кайла сглотнула тошноту. Девушка повернула голову и спрятала лицо на плече Тора.

— О, нет.

Патрис продолжила речь, которую традиционно произносили на королевских торжествах в течение сотен лет.