Освобождение Омеги-4

Пол окинул взглядом оставшуюся позади долину. Угрюмая серо-коричневая земля простиралась до самого горизонта. Вдруг он заметил какое-то еле заметное движение. Оттуда, где лежал убитый охранник, что-то двигалось прямо к ним. Он взял бинокль, навел резкость.

— Это они, — прошептал он и затем радостно крикнул: — Это они!

По долине шла вереница людей, выживших после войны. Ветер развевал на них рваную одежду, дождь струился по лицам.

Саатчи с Таней вышла из машины, и Пол дал девушке бинокль. Она долго в него смотрела, потом задумчиво передала Тане. Они видели, что к ним шли «темные», но с трудом верили своим глазам. Было непонятно, почему эти люди изменили свое решение — умереть вместе с болезнью в добровольном изгнании.

Почти все заключенные, кроме нескольких человек, были уже эвакуированы. Пол подумал, что пора переносить сына на корабль и отправляться в обратный путь.

Саатчи, стоявшая рядом с ним, принялась искать что-то в кармане своей куртки. Он видел, как она достала оттуда забрызганный грязью полиэтиленовый пакет, бережно вытерла его и стала смотреть то на фотографию, то на женщину, шедшую впереди небольшой группы. Только сейчас Саатчи совершенно ясно поняла, что имел в виду незнакомец, когда говорил, что они победили. Выронив из рук снимок, она, скользя по грязи и едва не падая, побежала навстречу женщине.

Пол поднял с земли фотографию и тоже посмотрел в бинокль. У женщины, идущей к ним, было такое же лицо, как и у той, что на карточке. «Странно, как у Саатчи могла оказаться фотография одной из “темных”?» — подумал он и почти одновременно с удивлением заметил, что у этой «темной» нет никаких признаков болезни, что она совершенно здорова. На шее у женщины висел медальон на серебряной цепочке, в котором сверкали два камня.

Мать и дочь снова были вместе. Пол увидел, как они обнялись, и опустил бинокль. Так вот почему «темные» передумали! Малиновый Рыцарь не знал, когда произошло чудо — когда мать и дочь узнали друг друга или позже, когда появился незнакомец, — но был уверен, что чудо произошло. Мать Саатчи исцелилась, и это вселило надежду в остальных.

— Неужели это правда? — спросила Саатчи, всматриваясь в лицо матери. — Неужели мы с тобой нашли друг друга?

— Это правда, — ответила женщина. — Но в мыслях я ни на минуту не расставалась с тобой. Прости, что при встрече я не призналась — это… из-за болезни. Мне пришлось обмануть тебя. Я присоединилась к «темным», а тебя доверила своей подруге, которая уходила в зеленый пояс. Гия, наверное, бродил где-то возле лагеря, и его схватили.

— Да, я помню, как это было, — сказала Саатчи, и голос ее задрожал от волнения.

— Я сказала неправду потому, что хотела уберечь тебя.

— Тебе не надо было обманывать меня, — прошептала девушка. — Я любила бы тебя и такой, какой ты была.

Мать улыбнулась.

— Я знаю это, потому что ты полюбила меня, не зная, кто я, потому что прикоснулась ко мне…

— Так вот в чем дело, мама, — сказала Саатчи, начиная догадываться о причине исцеления. — Наверное, это и имел в виду незнакомец, который разговаривал со мной.

— Незнакомец? Нет, я так не думаю, — ответила мать. — Он назвался твоим другом. По крайней мере, он хорошо тебя знает.

— Что еще он сказал? — нетерпеливо спросила Саатчи.

— О, я не помню всего, он так много говорил. — Женщина посмотрела в глаза дочери. — Но он сказал мне, что ты любишь меня и что это очень важно. И еще, что у меня есть вера, которая побеждает все. А перед тем как уйти, добавил, чтобы я посмотрела на себя…

Саатчи посмотрела на «темных»: они жались друг к другу под дождем, стоя в сторонке.

— Мы очень рады, что вы пришли, — крикнула она сквозь шум дождя и ветра и посмотрела на спасательный корабль, который ждал их. — Пора возвращаться домой.

Пол вынес Марка из машины на руках и вместе с Наташей пошел к кораблю. Некоторые из спасенных стояли у входной платформы корабля, в последний раз оглядывая лагерь, где они провели столько лет. Когда один из членов экипажа принял Марка из рук отца и понес внутрь корабля, Пол обнял жену.

Лицо Наташи сияло. Она что-то говорила, но Пол не слышал. Тогда она повернулась и показала рукой на долину. Словно впервые он заметил расстилающиеся кругом зеленые просторы. Это было настолько неожиданно, что он не верил своим глазам.

— Смотри! Это сделали мы, это наша земля, Пол, вся без остатка. Мы ее возродили.

Он посмотрел на жену и ощутил, что рядом с ней он больше не чувствовал себя героем, спасающим свою беспомощную возлюбленную. Внезапно Пол осознал, что все это время Наташа созидала, возрождала больную Землю из пепла.

Он посмотрел на созревшие хлеба и подумал, что Землю на самом краю ее гибели спасли безымянные труженики — заключенные лагеря «Омега-4». Это они, самоотверженно освобождая бескрайние пространства от заразы, вернули им плодородие. Теперь поля снова будут кормить людей.

— Это победа, Пол! — Наташа улыбнулась. — Настоящая победа, но это только начало.

глава 28