Освобождение Правобережной Украины

Сражение развернулось на древней земле Подолии. Но никогда еще эта часть Украины за всю свою многовековую историю не была свидетелем такой грандиозной битвы, которая развернулась в мартовские дни 1944 года. Небо над Днестром полыхало огнем ракет, вспышками выстрелов, разрывов снарядов и авиационных бомб. По раскисшим дорогам, через глубокие балки и овраги на юг и запад стремительно двигались советские войска. Ни весенняя ростепель, ни бездорожье, ни яростное сопротивление врага, ни огромное напряжение не знавших отдыха людей — ничто не могло остановить этого мощного потока. Каждая часть стремилась первой выйти на нашу государственную границу.

Войска 11-го гвардейского танкового и 8-го гвардейского механизированного корпусов с ходу форсировали Днестр и устремились на юг. В числе первых через реку переправилась 64-я гвардейская отдельная тяжелая танковая бригада подполковника И. Н. Бойко из состава 1-й танковой армии. В быстром темпе она преодолела междуречье Днестра и Прута и к 23 часам 25 марта овладела железнодорожной ст. Моши [187], выйдя с севера на подступы к Черновцам [188]. На станции в это время спешно разгружался эшелон с танками. Внезапное появление советских танков вызвало замешательство среди немецких солдат. Несколькими выстрелами наши танкисты подожгли вражеские вагоны с боеприпасами, что еще больше усилило панику. Тогда советские танкисты нанесли решительный удар, и вскоре железнодорожная станция была очищена.

Мост через р. Прут в Черновцах противник заминировал, его обороняла сильная группа войск. Попытка наших танкистов овладеть мостом оказалась безуспешной. Тогда командир бригады организовал разведку бродов через реку.

В 17 часов 28 марта 64-я гвардейская танковая бригада начала форсировать Прут в районе Каланчака (5 км восточнее Черновцов) с тем, чтобы нанести удар на Черновцы с востока. В это же время подошедшая 45-я гвардейская танковая бригада полковника Н. В. Моргунова и 24-я стрелковая дивизия генерал-майора Ф. А. Прохорова приступили к форсированию реки в районе н/п Ленковцы (2 км северо-западнее Черновцы), обходя Черновцы с запада [189].

Стремясь хотя бы временно задержать продвижение наших войск, вражеское командование решило использовать авиацию. На Черновицком аэродроме готовились к вылету около 40 самолетов. Однако на аэродром неожиданно прорвались советские танки, и ни одному самолету взлететь не удалось. Последняя попытка противника оказать сопротивление нашим войскам, переправляющимся через Прут, была сорвана.

Тем временем другие части 1-й танковой армии обошли Черновцы с запада, отрезав врагу пути отхода на Сторожинец.

Противник, действовавший в районе Черновцов, оказался под угрозой окружения. Бросая убитых и раненых, его части начали поспешно отходить на юг. На них обрушили свои удары штурмовики 227-й штурмовой авиационной дивизии полковника А. А. Ложечникова, что еще более деморализовало врага.

В полдень 29 марта областной центр Украины г. Черновцы был полностью освобожден от германских захватчиков [190].

В боях в районе Черновцов отличилась 44-я гвардейская танковая бригада «Революционная Монголия» под командованием полковника И. И. Гусаковского. В 1942 году на средства, собранные трудящимися Монгольской Народной Республики, была построена танковая колонна из 53 танков, переданных в январе 1943 года советским танкистам. Затем колонна пополнилась машинами с тем же названием. Эта колонна и составила основу 44-й гвардейской танковой бригады, которая прошла славный боевой путь и завершила его под Берлином.

С огромной радостью встретили жители города советских воинов. По просьбе трудящихся и по решению Военного совета 1-й танковой армии танк лейтенанта П. Ф. Никитина, погибшего смертью храбрых в боях за Черновцы, был установлен на высоком пьедестале как памятник танкистам-гвардейцам, освободившим город. Надпись на мемориальной доске гласит: «Танк экипажа гв. лейтенанта Никитина П. Ф. первым ворвался в город при освобождении его от немецко-фашистских захватчиков 25 марта 1944 года». Именем лейтенанта П. Ф. Никитина названа одна из улиц города.

Соединения и части, особо отличившиеся при освобождении города, получили наименование «Черновицких».