Освобождение Правобережной Украины

О последних днях окруженной группировки рассказали позднее пленные из танковой дивизии СС «Викинг»: «Наша дивизия, насчитывавшая около 7 тыс. солдат и офицеров, за две недели потеряла более 4 тыс. человек. Нам приходилось все время отступать под ураганным огнем русских. Дороги были запружены брошенными машинами и орудиями. Мы были в отчаянии. В ночь на 17 февраля солдатам выдали по усиленной порции водки и разрешили съесть неприкосновенный запас продуктов. В 2 часа был объявлен приказ, в котором говорилось, что на помощь извне больше нечего рассчитывать. На рассвете была предпринята последняя и самая отчаянная попытка вырваться из кольца. Впереди шла дивизия СС „Викинг“, за ней бригада „Валлония“… Всего в колонне было около 8 тыс. солдат и офицеров. Пушки, автомашины, все военное имущество и даже личные вещи было приказано бросить. Едва мы прошли 300 м, как на нас напали русские танки. Они ворвались в гущу колонн и гусеницами утюжили и давили ряды солдат. За танками появились казаки. Вся колонна была уничтожена. На следующий день утром мы сдались в плен»[110].

Лейтенант Лейнвебер из 57-й пехотной дивизии немцев так говорил о событиях этих дней: «В последний день русские учинили нам невиданное побоище. Толпы солдат, как стадо баранов, метались из стороны в сторону, но нигде не могли укрыться от убийственного огня. Весь район был устлан трупами. Жутко было смотреть на эту картину. В этот день много тысяч немецких солдат и офицеров поплатились своей жизнью за авантюру немецкого командования»[111].

Говоря о судьбе этой дивизии, можно было бы добавить показания еще одного немца, который позднее перешел на сторону советских войск. Он сообщил: «В конце января меня в составе маршевого батальона послали на фронт на пополнение 57-й дивизии. Почти 20 дней мы находились в пути, не вылезая из вагонов. Но дивизия так и не дождалась пополнения. В феврале она попала в окружение в районе Корсунь-Шевченковского и была целиком уничтожена. После этого батальон отправили в город Мелец (Польша). Здесь началось формирование новой дивизии, которой присвоили номер 57. В конце апреля заново сформированная 57-я пехотная дивизия выехала на фронт по маршруту Брест-Литовск — Минск — Орша». Пленный унтер-офицер из той же дивизии продолжал: «С первого же дня пребывания на фронте мы чувствовали себя очень неуверенно. Солдаты говорили: „Русские уже уничтожили одну 57-ю дивизию в районе Корсунь-Шевченковский, они доберутся и до нас“. Дело дошло до того, что офицеры запретили нам говорить о прошлом дивизии и упоминать название Корсунь-Шевченковский»[112].

К исходу 17 февраля окруженная вражеская группировка была ликвидирована. 18 февраля завершилось уничтожение последних разрозненных групп врага, укрывшихся в лесах и оврагах.

Во время прорыва из окружения погиб командующий немецкой группировкой генерал артиллерии Штеммерман. В его смерти также было много неясного. Об обстоятельствах его гибели доложил советскому командованию (из 27-й армии) пленный обер-ефрейтор Герхард Мюллер. Отбившись от своей части во время прорыва с 16 на 17 февраля, он долго бродил по лесу, затем шел по полю и в балке увидел группу из четырех человек. Здесь был солдат из 5-й дивизии СС «Викинг», два офицера и генерал артиллерии Штеммерман. Герхард Мюллер присоединился к группе, надеясь вместе с ней выйти из окружения. Отдохнув, немцы стали выбираться из балки. Генерал шел впереди, оторвавшись от основной группы метров на 200, и вдруг, преодолевая одну из высоток, неожиданно упал лицом в снег. Офицеры тотчас подбежали к нему и пытались узнать о его самочувствии, но генерал ничего не отвечал. Приблизившись к месту трагедии, Герхард Мюллер из разговора понял — умерший человек и есть командующий окруженной группировкой генерал артиллерии Штеммерман. Был ли он убит или умер вследствие какой-либо другой причины, немецкий военнослужащий не сообщил. Сам Герхард Мюллер пытался выходить из окружения в одиночку, но уже через 30 минут был взят в плен советскими войсками.