Освобожденная

Лили снова повернулась к нему и скрестила руки на груди.

– Достаточно давно, чтобы понять, что ты еще не готов, – ответила она.

Брови Майкла взлетели на лоб. Она в нем сомневалась! Или, по крайней мере, так говорила ему.

– Я готов.

– Считаешь, что готов сразиться со мной? – Лили наклонила голову набок. – Если одолеешь меня, я пересмотрю свое мнение.

– Думаю, мне это по силам, – без тени сомнения бросил Майкл.

Он понимал: стоит ему доказать ей, что готов, и его выпустят из этой проклятой дыры. Казалось, он уже начал забывать, как выглядит внешний мир.

Лили пристально смотрела на него. Под ее глазами залегли черные тени, из-за чего девушка казалась ужасно усталой.

– Только учти, я тебе фору давать не буду.

– Я этого и не ожидал. – Он размял шею и расправил плечи. Спортивные штаны съехали ему на бедра. – Давай сразимся.

Дерзко улыбнувшись, Лили пригласила его к барьеру. Когда Майкл подошел к ней на расстояние вытянутой руки, она бросилась в атаку, двигаясь быстро и очень легко. Уворачиваясь от одного удара, Майкл тотчас получал другой. Вскоре он уже лежал на спине, тяжело дыша и ругаясь после сокрушительного удара с разворота.

– Я же сказала, ты не готов, – заявила Лили, у которой даже дыхание не сбилось.

Хрипло выдохнув, Майкл сел на корточки. Он не собирался так легко сдаваться. Парень сражался не только с Рейфом, но и с двумя-тремя другими нефилимами одновременно.

– Я еще не выбыл из борьбы, дорогуша.

– Дорогуша? – повторила Лили. – Скучновато.

Ухмыльнувшись, Майкл поднял с пола два изогнутых клинка.

– Что, хочешь поднять ставки? – Лили обнажила собственные ножи, которые скрывались в браслетах. – Не много ли ты возомнил о себе?

Майкл не удостоил ее ответом. Вместо этого нанес удар бабочкой и обрушил клинки при приземлении. Лили рассмеялась ему в лицо. Они поочередно уворачивались от одного удара за другим. Майкл отразил целую серию толчков и выпадов, которые сбили бы с ног любого менее тренированного человека, причем это не доставило ему особого труда. Он даже вошел в азарт.

– Ну же, Лили, ты ведь можешь и лучше!

Хмыкнув, она изящно развернулась на пятке и сильным ударом сбила его с ног. Майкл упал и выронил клинки.

Лили взглянула на него сверху вниз и ухмыльнулась.

– Не теряй бдительности, – бросила она.

Майкл кашлянул, перекатился на бок и взглянул в ее самодовольное лицо.

– Не терять бдительности, говоришь?

Молниеносно бросился ей в ноги и ударил по ступне.

Не сумев удержать равновесие, Лили повалилась прямо на него, но в полете, не дав ему ни секунды на реакцию, успела поднять клинок и приставить к тонкой коже на шее у Майкла.

– Что теперь будешь делать?

Майкл взглянул на клинок, а затем снова посмотрел в яркие, веселые глаза девушки. Лили была сильна и невероятно быстра, но он значительно превосходил ее в весе и росте. Используя навыки грэпплинга, которые вдолбил в него Рейф, и свое преимущество в силе, он обхватил ее ногами за бедра и перевернул, теперь оказавшись сверху.

– Что будешь делать? – взглянув на нее, насмешливо спросил он.

Лили попыталась высвободиться, но его стальные бедра накрепко прижали ее к полу. Когда она подняла торс, чтобы лишить его равновесия, он быстро опустил ее назад.

– Что ж, – бросила Лили, – с грэпплингом у тебя проблем явно нет.

Майкл улыбнулся.

– Ты и сейчас хочешь сказать, что я не готов? Я ведь сумел тебя одолеть!

– Вот черт… – улыбнулась Лили. – Может, и готов.

Взглянув ей прямо в глаза, Майкл в голос рассмеялся.

– Другого я услышать и не мечтал.

– Вот и славно, – буркнула Лили. – А теперь слезай с меня.

Майкл откатился в сторону и сел рядом с ней, скрестив ноги.

– Поверить не могу, что я с тобой справился. Сам себе удивляюсь!

Лили медленно поднялась и посмотрела на него.

– Не зазнавайся. Тебе всего один раз повезло.

– Можем и повторить, хотя мне как-то не по себе, оттого что приходится бить девчонку, – улыбнулся Майкл, но его улыбка тотчас исчезла, когда к нему вдруг пришло осознание. – Проклятье! Знаешь, что я только что понял?

– Что?

– Среди одержимых и приспешников ведь тоже будут женщины, – Майкл переминался с ноги на ногу. – Боже, да я в жизни женщин не бил! Не считая, конечно, той одержимой на лестнице.

– Пожалуй, – медленно начала Лили, – тебе не стоит считать их женщинами. Поверь мне, когда первая из них попытается вырвать тебе кишки, ты быстро справишься с собой.

– Будем надеяться, они все будут одинаково агрессивны. Иначе мне через себя не переступить!

Лили улыбнулась. Майклу показалось, что она даже немного расслабилась. Разглядывая ее, он представлял, каково это – вырасти в таком мире. Когда он задал вопрос вслух, ответ Лили его поразил.

– Трудно объяснить, – призналась она. – Понимаешь, Святилище стало мне семьей. А все это – драки и прочие безумства – моей второй натурой. Порой меня вообще ничего не удивляет.

– А порой?

Лили подняла голову и взглянула на него огромными и слегка отстраненными глазами.

– А порой мне хочется, чтобы я оказалась на твоем месте, и меня бы так и не нашли.

– Даже не знаю… Жить и не знать, кто ты на самом деле? Знай я все с самого начала, все было бы проще.