Освобожденный

Как я уже говорил, катер был разведывательный, то есть имел все нужное оборудование для наблюдения и разведки. Поэтому, выпустив микрозонд, который выскочил из воды и завис в метре от поверхности на крошечных антигравах, осмотрелся с помощью него. Корабля поблизости не наблюдалось. Тогда я смелее поднял зонд на шестиметровую высоту и снова осмотрелся.

— Есть! Вот он, — ткнул я пальцем в экран.

— В восьми километрах от нас, — подтвердил искин. — Изображение соответствует кораблю, атаковавшему нас.

— Трехмачтовое судно. Довольно большое. Не разгляжу, что это у них на носу.

Поиграв пультом, я стабилизировал изображение, приблизил его и прогнал через фильтр, чтобы картина стала четче.

— Да это самодельная пусковая! Смотри, тут блок наведения, а тут консоль управления. Только направляющие уже местные. Ракета со штурмбота, причем с нашего. На направляющей всего одна ракета, которая сейчас под чехлом. Наверное, ракеты по очереди выпускают… Так, а это флаг. Не разберу, что за принадлежность, тряпкой висит… хм, паруса спущенные, а корабль плывет. Не сказать, что шустро, однако идет явно под движком. Похоже, мы нарвались на техников… О, ветер поднялся. М-да, неприятная ситуация, флаг-то наш.

На самом деле флагов было два: республиканский и наш, старый имперский. Однако это не спасало ситуации, корабль, похоже, действительно управлялся потомками антранцев.

Вернув зонд обратно, я развернул катер, так как был к кораблю правым бортом, и поплыл в его сторону, мысленно строя схему нашей встречи.

На полпути сообразил, что ни к чему хорошему наша встреча не приведет, поэтому, развернувшись, направил катер к нужному континенту. Ну их на фиг, лучше взлечу из-под воды подальше и рвану в республику. Там уж разберусь.

Поставив управление на автопилот, я решил позавтракать, а то с последними событиями как-то подзабыл об этом. Нет, все-таки хорошо, что на корабле есть Люба, хоть кто-то заботится обо мне.

* * *

Отплыв от военного республиканского корабля километров на пятьдесят, я поднялся из воды и, врубив форсаж, рванул к континенту. Пролетев прибрежные деревушки — кстати, эту часть планеты мы не изучали, она нам была недоступна, как и другое полушарие, — я нашел самый крупный город и, снизив скорость, стал спокойно садиться на площади у памятника астронавту в старом скафандре.

Заглушив двигатели, я решил выждать, что будет дальше. Катер был хоть и разведывательным, но в достаточной степени бронированным, чтобы не бояться тяжелого местного вооружения, да и плазменные пушки на носу давали понять, что он может быть опасен. К тому же не стоит забывать про дрона и обоих дроидов. Они этот городок по камешку раскатают. Кстати…

Мысленным приказом открыв створку трюма, я выгнал дрона и поставил его охранять вход, демонстрируя местным жителям, что катер хорошо защищен. Может, и есть у них что-то тяжелое, но прежде чем успеют этим воспользоваться, полгорода не станет, так что единственный выход в этой ситуации — переговоры. Это так, для профилактики, чтобы понимали, что я своей шкурой дорожу.

Ждать пришлось почти час, пока местные договорятся между собой. К этому времени площадь была окружена местной гвардией из ста крепких солдат в зеленом обмундировании, причем вооруженных игольниками. Интересно, откуда они их взяли, это скорее полицейское оружие. Может, нашли в арсенале упавшего с орбиты линкора, там могло быть подобное у службы безопасности.

Наконец на широкой улице, которая вела к местной резиденции, показался быстро идущий офицер гвардии. Когда он подошел ближе, я понял, что он из «старых». Подойдя к открытой створке люка — дрон посторонился, — офицер легко скользнул внутрь и изумленно замер.

Я сидел у двери в пилотскую кабину, передо мной столик, заставленный всевозможными бутылками и едой. Особо лежала тонко нарезанная ветчина, ее аромат просто сшибал с ног.

— Добрый день. Денис Миронов, «мусорщик», — встав, я щелкнул каблуками. — Лейтенант запаса империи Антран. Приписан ко Второму резервному флоту при получении сертификата пилота.

— Черт, а мы-то уж думали… Ну и напугал ты нас, парень… Подожди, — похоже, до офицера только сейчас дошло, что я сказал, — ты с орбиты?!

— Я же сказал — «мусорщик».

— «Мусорщиками» у нас называют тех, кто находит упавшие с орбиты корабли и продает то немногое, что уцелело, — отмахнулся офицер. — Мне нужно доложить командованию.

— Эй! — окликнул я его, но мужик уже выскочил из катера, чуть не сбив Сержанта. — Ну и что это было?

Ожидание долго не продлилось: буквально через десять минут к катеру направилась целая процессия из трех десятков человек, однако когда дрон демонстративно пошевелил роторными пушками, большая часть осталась на месте, а вот остальные, в сопровождении уже знакомого офицера, прошли в салон катера, где я расставил стаканы по количеству людей.

— Флаг-командор Тонь, Шестой флот империи Антран, — чуть склонив голову, представился пожилой мужчина, которому я бы дал не меньше двухсот лет. — Бывший правитель этой республики. В данный момент в отставке.