Освобождённая возлюбленная

— Знаешь, — протянул Мэнни, — вижу тебя в таком состоянии, и жалею, что не ампутировал его хренову лапу.

— Он виноват лишь отчасти.

— По твоим словам. Я же буду видеть это в том свете, в каком мне угодно.

Она посмотрела на него.

— Есть ещё салфетки?

Он протянул коробку, и Джейн вытащила ещё парочку. Кап. Кап. Тихий всхлип носом. Кап. Она оборвала приступ рыданий одним… двумя… тремя… бросками в корзину.

— Спасибо за помощь. — Когда она подняла глаза, его сердитый взгляд был направлен прямо на неё, и Джейн улыбнулась. — Я скучала по этому.

— Скучала по чему?

— По этому раздражённому выражению, которое так часто мелькало на твоём лице. Напоминает мне о старых добрых временах. — Она уверенно посмотрела в ответ. — Ви будет в порядке?

— Если я не надеру ему задницу за то, что мучает тебя… то да.

— Как галантно. — И она на самом деле думала об этом. — Ты был изумителен сегодня.

И это она имела в виду.

Он положил коробку Клинекс на столик. — Как и ты. Такое часто случается?

— Нет. Но у меня возникло предчувствие, что это может измениться.

Возвращаясь к уборке, она ещё пару раз небрежно махнула шваброй, не особо заботясь о состоянии полов, а просто размазывая кровь. Лучше бы пройтись по ним струёй из шланга.

Пару минут спустя, раздался стук в дверь, и Фритц просунул голову в комнату.

— Ваша трапеза готова. Вы желаете отобедать?

— В кабинете, — ответила Джейн. — На столе. — Она посмотрела на своего бывшего коллегу. — Лучше пойти, иначе он остынет.

Взгляд Мэнни был эквивалентен среднему пальцу, но Джейн просто махнула ему рукой «Доброго пути!».

— Иди. И отдохни немного.

Но никто не говорит Мэнни Манелло, что делать.

— Я буду там, — сказал он дворецкому.

Когда Фритц покинул помещение, её бывший босс упёрся руками в бёдра. И хотя она приготовилась к возражениям, он лишь сказал:

— Где мой портфель?

Когда Джейн моргнула, он покачал головой.

— Я не собираюсь отчитывать тебя за это.

— Значит, ты изменился к лучшему.

— Ну, точно. — Он кивнул на телефон, прибитый к стене. — Я собираюсь проверить сообщения, и хочу получить назад свой гребаный мобильный.

— Эм… хорошо, твоя машина в гараже. Вниз по коридору. Может, сотовый в твоём Порше?

— Спасибо…

— Ты думаешь об уходе?

— Всё время. — Он повернулся и направился к двери. — Это всё, о чём я могу думать.

Ну… он такой не один. Но, с другой стороны, Джейн никогда не представляла себя в другом месте.

Безусловное доказательство, что это не поможет появлению хороших идей относительно будущего.

Глава 33

Согласно традиции Глимеры, тот, кто приходит в чужой дом, кладёт визитную карточку на серебряный поднос доджена. На карточке должны быть указаны имя и родословная, и цель её вручения — объявить посетителя, а вместе с тем почтить социальные обычаи, сформировавшие и определяющие высшие слои.

Однако когда ты не умеешь писать или читать… или предпочитаешь методы общения более висцеральные, чем королевские?

Ну, тогда оставляешь мёртвые тела в переулке, чтобы их нашёл «хозяин».

Кор встал из-за стола, за которым сидел ранее, взяв с собой кружку кофе. Остальные спали внизу, и он знал, что ему следовало присоединиться к ним. Но не найдёт он покоя. Не в этот день. Возможно, даже не в следующий.

Оставлять разрезанных, но извивающихся в муках лессеров — обдуманный риск. Если люди найдут их? Проблема. Но оно того стоило. Роф и Братство слишком долго правили на этом континенте, и каков результат? Общество Лессенинг продолжает своё существование. Население вампиров разрозненно. А эти заносчивые, мягкотелые, беспомощные люди повсюду.

Кор замер в дверном проёме, ведущем на нижний этаж, и окинул взглядом своё постоянное прибежище. Дом, выбранный Тро, был полностью безопасен. Выполненный из камня, он был старым и располагался на окраине города — два критерия, наиболее важные для их целей. Когда-то это место восхищало взоры, но такое время кануло в лету, равно как и претенциозность здания. Сейчас оно было лишь выцветшей оболочкой, всем, в чём они нуждались: прочные стены, крепкая крыша, и достаточно места, чтобы вместить его парней.

Не то, чтобы кто-то часто бывал в надземных комнатах или семи спальнях на втором этаже. Несмотря на плотные шторы, укрывающие каждое окно, бесчисленное количество оконных стёкол нужно было заложить кирпичом, прежде чем место станет достаточно безопасным в дневные часы.

Воистину, все оставались под землёй, в подвале.

Вернулись старые добрые дни, подумал Кор, однако в настоящем отдельные помещения стали преобладать. Раньше они ели вместе, трахались на глазах друг у друга, считались группой.

Как и полагается солдатам.

Может, он прикажет им остаться под землёй. Вместе.

И, тем не менее, сейчас он не с ними. Дёрганый и беспокойный, готовый сию секунду погнаться за несуществующей добычей, Кор ходил из комнаты в комнату, взбивая пыль вместе с желанием покорить этот новый мир.

— Они у меня. Все.

Кор остановился. Сделал глоток из кружки. Обернулся.

— Умно.