Освобождённая возлюбленная

Через пятнадцать минут было сделано МРТ, и пациентку отправили в операционную для приготовлений.

— Итак, кто она?

Мэнни ожидал вопроса, который задала дежурная медсестра.

— Олимпийская наездница. Из Европы.

— Ну, это всё объясняет. Она что-то бормотала, и никто из нас не мог понять языка. Женщина пролистала заметки… в конце нужно будет принять меры по их уничтожению, подумал Мэнни.

— К чему такая скрытность?

— Она из королевской семьи. — Ну, это правда. На протяжении всей поездки Мэнни рассматривал царственные черты её лица.

Придурок. Полный придурок.

Старшая медсестра выглянула в коридор с подозрительным взглядом.

— Это объясняет меры предосторожности… о боже, ты думала, что мы грабители банка?

Отклонившись назад, он взглянул украдкой, продолжая отчищать ногти жёсткой щёткой. Трое парней, которые приехали с ним, стояли в коридоре в десяти футах. Под чёрной одеждой наблюдалось множество округлых выступов.

Пушки, без сомнений. Может ножи. Даже парочка огнемётов, кто, мать его, знает.

Не подходят они под образ «правительство-это-просто-гора-бумажной-работы».

— Где её заявление о согласии[31]? — спросила медсестра. — В системе ничего нет.

— У меня всё на руках, — солгал он. — Сделали МРТ для меня?

— Уже на экране… но специалист говорит, что она с ошибками? Он настоятельно хочет повторить.

— Дай сперва я посмотрю.

— Ты уверен, что хочешь быть записанным как ответственное лицо? У неё нет денег?

— Она должна остаться анонимной, и они всё компенсируют. — По крайней мере, он так думал… не то, чтобы его это на самом деле заботило.

Мэнни смыл коричневый слой Бетадина с рук и предплечий, а потом стряхнул воду. Держа ладони на весу, он спиной толкнул дверь, открывающуюся в обе стороны, и вошёл в операционную.

В палате находились две медсестры и анестезиолог. Первые перепроверяли тележки с лежащими на синих хирургических салфетках инструментами, последний инспектировал оборудование, которое обеспечит пациентке надёжный сон. Холодный воздух, препятствующий кровотечению, пах вяжущим средством; компьютеры гудели наравне с потолочным освещением и операционной лампой.

Мэнни направился прямиком к мониторам… и когда перед взглядом предстал скан МРТ, его сердце подпрыгнуло, словно марионетка на ниточках. Он внимательно пересматривал цифровое изображение, пока они ему не опротивели.

Смотря сквозь стекла откидных дверей, Мэнни окинул свежим взглядом стоящих мужчин, они же обратились к нему жёсткими лицами и холодными глазами.

Они не были людьми.

Его взгляд скользнул к пациентке.

Как и она.

Мэнни снова посмотрел на МРТ, и даже наклонился ближе к экрану, будто этот манёвр магическим образом исправит все аномалии пред его взором.

Чёрт, и он считал шестикамерное сердце Бородатой Сволочи странным.

Когда двойные двери открылись и закрылись, Мэнни прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом он повернулся лицом ко второму доктору, вошедшему в комнату.

Джейн была основательно готова к операции, так, что за хирургической маской были видны лишь её тёмно-зелёные глаза. Мэнни скрыл её присутствие, сказав, что она — личный терапевт пациентки… и это не было ложью. Маленькую подробность о том, что она знала здесь всех не хуже него самого, Мэнни предпочёл оставить при себе. Как и она.

Когда она посмотрела ему в глаза без какого-либо раскаяния, Мэнни захотелось кричать, но его ждала работа. Сконцентрировавшись, он вытолкнул из мыслей вещи, которые не обладали практической важностью в данную секунду, и снова изучил повреждения позвонка, планируя подступ к нему.

Он видел область за трещиной: её позвоночник являл собой изумительный образец идеально размещённых костей, разделённых тёмными упругими дисками… кроме Т6 и Т7. Что объясняло паралич.

Он не мог увидеть, был ли спиной мозг сжат или полностью распорот, он не узнает точный масштаб ущерба, пока не увидит лично. Но на картинке всё было плохо. Компрессия спинного мозга была смертельно опасна для хрупких нервных каналов, и неисправимое повреждение — вопрос как часов, так и считанных минут.

Зачем такая спешка с его поисками, задался Мэнни вопросом.

Он посмотрел на Джейн.

— Сколько недель произошло с её ранения?

— Это было… четыре часа назад, — сказала она так тихо, чтобы не услышал никто, кроме Мэнни.

Мэнни отшатнулся.

— Что?!

— Четыре. Часа.

— Значит, было ещё какое-то повреждение до этого?

— Нет.

— Мне нужно поговорить с тобой. Наедине. — Потянув её в угол комнаты, он сказал анестезиологу: — Макс, подожди ещё.

— Без проблем, доктор Манелло.

Загнав Джейн в тесный угол, Мэнни прошипел: — Что здесь, чёрт подери, происходит?

— МРТ говорит само за себя.

— Это не человек. Ведь так?!

Она просто уставился на него немигающим взглядом.

— В какую хрень ты меня втянула, Джейн? — спросил он на выдохе. — Что ты делаешь со мной, чёрт возьми?