Освоение Солнечной: логистика будущего

Содружество космических суверенных государств, монархия аристократического типа, мегакорпорация с большим количеством «дочек» или какие-то иные схожие политические сущности смогут практически безгранично наращивать численность подчинённых им субъектов.

Предельные размеры циклеров

Регулируются доступной материальной технологией, как у обычных космических городов. Большой циклер может позволить себе линейные габариты в десятки километров, поля электростанций на обвесе внешнего корпуса и большие решётчатые фермы развитой системы лазерных парусов из тонкой алюминиевой плёнки на всё те же десятки километров линейного размера и многие сотни - площади.

Современная наука допускает, что парус можно сделать магнитоплазменным – и сильно выиграть по массе при той же, а то и большей рабочей поверхности. Вопрос больше в том, готовы ли на местах корректировать орбиту столь большого сооружения чисто количественно. До появления больших солнечных лазеров это может оказаться сложновато.

Решение у этого вопроса больше денежное, чем инженерное, но до поры строй относительно малых циклеров упрямо выигрывает.

Шаг за предел

Полёт экономичной орбитой Гомана к Юпитеру от Цереры занимает почти четыре года. Парадокс космической механики в том, что от Земли этот срок – на год меньше и всего на 5 км/с дороже.

Но это справедливо для низкоэнергетической орбиты Гомана. Циклеры с лазерным разгоном вполне реально запускать и для первоначального заселения системы Юпитера. Запускать сразу в достаточном количестве, чтобы часть затормозить традиционным ракетным способом, перевести на постоянные местные орбиты и сразу превратить в ядро местной базы, основную и вспомогательные электростанции и распределённую систему лазерного старта.

Конкуренция возможна

На той стадии, когда человечество получит в космосе достаточно, чтобы всерьёз осваивать дальние планеты, для начала – хотя бы Юпитер, процесс этот начнётся примерно одновременно в самых разных сообществах. Циклеры пояса астероидов приобретут значение сами по себе, как вся законченная цепочка – от постройки мобильного комплекса на местных заводах до подбора кандидатов из местных же граждан.

Скорей всего к этому времени космические государства по своей активности достаточно заметны, чтобы вести независимую собственную политику – в параллель интересам государств земных. Пояс станет полноценным игроком на политической арене Солнечной. Им он и останется.

Надолго.

Предел заселения

Земля во много раз больше пояса астероидов по чистой массе. Но как жизненное пространство тот пояс на финальных этапах освоения разместит оценочно до квинтиллиона человек живого населения. Это миллиард государств миллиардной численности.

Разумеется, даже при взрывном росте населения Солнечной это дело тысячелетий. Но факт остаётся фактом – говорить о «малозаселённом регионе» бессмысленно. Пояс окажется таким же значимым политически, административно и экономически, что и любой другой крупный регион Солнечной. Пояс окажется настолько же искусственным жилым пространством, что и все остальные. Его развитие окажет действие на всю Солнечную целиком. Его интересы повлекут человечество дальше в деле освоения системы.

И это хорошо!

Глава шестая: Венера и терраформинг

Бесполезная планета

Интерес к Венере фантасты утратили, едва лишь оказалось, что ждать от планеты живописных джунглей с болотами, россыпей экзотических алмазов и смышлёных инопланетных негров совершенно бесполезно.

Сила тяжести на Венере большая, почти как на Земле. С лунами в ближнем пространстве – круглый ноль. Для космического транспорта полёт за местными ресурсами сам по себе выходит сложным и дорогим.

Ну и нафига она такая?

Польза – штука растяжимая

Да, Венера совершенно бесполезна сама по себе. Но есть нюанс! В отлаженной экономической системе ближнего околосолнечного космоса порог освоения нового космического тела заметно меняется.

Срок полёта от Земли к Венере экономичной орбитой меньше пяти месяцев. Срок полёта от Цереры той же орбитой – порядка года и трёх с половиной месяцев. Правда, удобного стартового окна ждать приходится наоборот, год и семь месяцев для Земли и восемь с половиной месяцев для Цереры. Достаточно освоенный пояс астероидов сделает Венеру такой же доступной, что и любое иное тело внутренней системы.

Дешёвый тормоз

На подлёте в полной мере срабатывает тормозной эффект атмосферы. Она у Венеры плотная и заметно экономит рабочее тело при грамотном входе на торможение.

Самой по себе транспортной доступности, конечно мало. Нужно знать, что Венера может предложить, и сколько это стоит!

Вопрос цены

Внешние поставки к Венере из космоса бесполезны на ранней стадии освоения космоса. Слишком далеко. Слишком дорого. Слишком велик размер изначальных поставок.