Осыпь меня золотом

– Все в порядке, он вас больше не побеспокоит, – пообещал он мне.

– Большое вам спасибо, но я бы и сама справилась, – пожала я плечами.

– Вы занимаетесь какими-то единоборствами? – с уважением в голосе спросил мужчина.

– Да, – не стала я распространяться. – Немного.

И поднялась, поскольку ожидать здесь Куропаткина дольше не считала целесообразным.

– Мне пора, – бросила я мужчине. – Еще раз спасибо.

– Разрешите, я хотя бы провожу вас до машины, – предложил тот. – Кстати, меня зовут Станислав Анатольевич.

– Очень приятно, – произнесла я, не называя своего имени: новое знакомство совершенно не входило в мои планы, тем более что я находилась на работе. Да и мужчина, честно признаться, был не в моем вкусе. И даже не потому, что он не являлся писаным красавцем: присутствовала в его мужественном лице с длинным носом какая-то простоватость, что никогда меня не привлекало.

Мы покинули «Царскую трапезу», трапезы которой я так и не отведала. Станислав Анатольевич галантно подхватил меня под локоток. На улице я уже собиралась распрощаться со своим спутником, но он вдруг спросил:

– А где же ваша машина?

– А я на такси, – честно ответила я.

– Да? – Мне показалось, что он удивился. – Тогда давайте я вас отвезу.

– Нет-нет, не стоит. Я доберусь сама, не беспокойтесь.

И я, решительно высвободившись, двинулась к территории, которую занимали местные таксисты. Станислав Анатольевич проводил меня заинтересованным взглядом.

Не успела я приблизиться к одному из автомобилей, как послышался сигнал клаксона. Обернувшись, я увидела «Мерседес-Бенц» Куропаткина. Лица его самого за тонированными стеклами было не различить. Я нащупала в кармане пистолет и баллон с газом и пошла к «мерсу», оставаясь начеку, так как долгое отсутствие Куропаткина могло означать что угодно. Остановившись возле машины, я не стала наклоняться к окошку, и открывать дверцу и садиться тоже не стала – просто остановилась в шаге, ожидая, когда водитель сам покажет себя.

– Ну садитесь уже! – недовольно произнес Куропаткин, открывая окно и высовывая голову.

– Вот теперь сяду, – удовлетворенно проговорила я, опускаясь на переднее сиденье.

– Страхуетесь? – с пониманием произнес тот. – Что ж, правильно.

– Вы опоздали на полчаса, – заметила я. – И настроение у вас не очень. Что-то произошло?

– Ну, пока еще вообще ничего хорошего не произошло, – резонно сказал Куропаткин. – Да еще, когда выезжал, проколол колесо. Пришлось менять.

– Вы знаете о смерти Бабурина? – спросила я.

– Да, – хмуро ответил Куропаткин. – Елена рассказала. Сплошное дерьмо…

– У вас есть соображение по этому поводу? И вообще мы хотели поговорить, обсудить все это.

– Да, хотели, – согласился Куропаткин, как-то очень внимательно глядя на меня. – Раз уж не получилось в «Трапезе», может быть, поедем куда-то еще? Я, честно говоря, есть хочу.

– Поесть и я бы не отказалась, – призналась я. – Поскольку у Ильичева дома можно с голоду помереть. Но времени уже много потеряно, а клиента мне пришлось оставить дома одного. И хотя он надежно заперт, все-таки мне не хотелось бы бросать его надолго без нужды. Давайте лучше что-нибудь купим по дороге и поужинаем у него дома.

– Ладно, – не стал возражать Куропаткин и вдруг спросил: – А кто это вас провожал?

– Да так, можно сказать, что никто, – ответила я.

– И все же? – настойчиво повторил Куропаткин.

– Мужчина, который проявил по отношению ко мне рыцарскую галантность, – улыбнулась я.

– Так вы знакомы? – не отставал Николай Иванович.

– А вы, можно подумать, ревнуете? – усмехнулась я, отмечая слишком пристальный интерес Куропаткина к этому эпизоду.

– Делать мне больше нечего, – хмыкнул тот и больше ничего не спрашивал.

По дороге мы заехали в одно кафе и, взяв упакованный обед из трех порций, отправились в Монастырский проезд. Ильичев, как и ожидалось, дрых в своей комнате.

– Вы пока идите в кухню, чайник поставьте и ужин разложите. А я попробую его поднять, – сказал Куропаткин.

Я направилась в кухню, достала из пакетов купленную снедь и включила электрочайник. Минут через семь в кухне появился Куропаткин, за ним плелся заспанный Ильичев. Спросонья он слабо понимал, что происходит, тер глаза и озирался. Опустившись на стул, спросил:

– Что такое? Неужели еще что-то случилось?

– Слава богу, нет, – успокоила я его. – Просто мы хотели обсудить смерть Бабурина и наши общие действия в связи с этим.

Куропаткин, кивнув, взял вилку и принялся за еду. Я присоединилась к нему, а Ильичев, которому есть не очень хотелось, лишь взглянул удивленно на разложенную на своей тарелке еду, видимо, ломая голову, откуда она взялась.

– А что обсуждать-то? – непонимающе спросил Владимир Николаевич. – Мы-то тут при чем?

– Вот и нужно себя вести так, что мы ни при чем, – кивнул Куропаткин. – Кто бы о чем ни спрашивал – мы ничего не знаем. Я-то знаю, как себя с ментами вести, а вот вас хочу предупредить.

– Ну, я вообще-то тоже знаю, – заметила я.

Куропаткин посмотрел на Ильичева.

– Главный совет, Володя, который я хочу тебе дать: ешь пирог с грибами – держи язык за зубами. Тогда все будет хорошо.