Осыпь меня золотом

– Нет…

– Вот и хорошо. Как себя вести в этом случае, помните?

Елена кивнула.

– Господи, – проговорила она, закрывая лицо руками. – Ведь я ничего не сделала! Почему мне все время приходится что-то скрывать?

– Видимо, вы окружили себя не теми людьми, – высказала я предположение. – Вы же знали, что собой представляет Бабурин! Что он дуболом и убийца, что ему выстрелить в человека ничего не стоит. И все-таки продолжали с ним жить. Да еще в душе, поди, мечтали, что он на вас женится, и вы заживете счастливо все втроем!

Темникова отвернулась.

– Ладно, – махнула я рукой. – Не буду вас больше тревожить, тем более что завтра у вас тяжелый день – похороны дочери. И примите совет – не пейте больше. А за откровенность спасибо.

И я, поднявшись с дивана, попрощалась с хозяйкой квартиры и вышла на улицу. Теперь мне предстояло навестить Николая Ивановича Куропаткина – единственного оставшегося в живых свидетеля давних событий в уральском городке Новотроицке. Теперь я знала, как вести с ним разговор.

Предупреждать Куропаткина о своем визите я не стала, просто поехала в Ягодную Поляну, рассчитывая, что в столь ранний час он будет дома. Расчет оказался верным: Куропаткин находился у себя. Позвонив ему на сотовый и сказав, что жду за воротами, я дождалась, что Николай Иванович вышел из дома. Под замшевой курткой я заметила у него очертания оружия… И снова мысль о том, что его отношение ко мне сильно изменилось не в лучшую сторону, полоснуло меня по нервам.

Куропаткин не спеша приблизился к воротам, приветствуя меня кивком головы, и осторожно сделал попытку выглянуть на улицу. Потом отпер ворота, сразу отпрянув корпусом в сторону, и, пропустив меня, тут же запер их снова. Я пока что не стала задавать ему вопросов насчет подобных манипуляций, хотя, конечно, заметила их.

– Нужно поговорить, – твердо произнесла я, стоя на дорожке, и Куропаткин, полсекунды подумав, пригласил меня в дом.

В прихожей я увидела незнакомого мужчину в неприметной одежде и с кобурой на боку. По всей видимости, это был нанятый Куропаткиным охранник.

– Боитесь? – прямо спросила я, глядя Куропаткину в глаза.

– Толя, подожди во дворе, – не отвечая мне, обратился к нему Куропаткин.

Охранник послушно вышел на улицу и стал под окнами особняка.

Мы устроились в той же гостиной, где Куропаткин принимал нас с Ильичевым в самый первый день знакомства. На этот раз Николай Иванович не стал предлагать мне никакого чаю и сам ничем не угощался. Он даже не стал садиться, просто молча стал возле буфета, скрестив руки на груди и выжидающе глядя на меня.

– Перейду сразу к делу, Николай Иванович, – видя его настрой, сказала я. – Давайте-ка, что называется, колитесь: кому вы так перешли дорогу, что теперь вас убивают через одного?

Куропаткин продолжал хранить молчание.

– Николай Иванович! – чуть повысила я голос. – Я знаю, что все нити тянутся из Новотроицка. Не стоит тратить время на убеждение меня в том, что вся эта канитель кружится вокруг «Эвиты». Ваш концерн если и завязан здесь, то не напрямую. Я хочу знать, чего от вас требует и кто.

– А с какой стати я должен тебе что-то говорить? – недобро посмотрел на меня Куропаткин. – Я вообще не знаю, кто ты и на кого работаешь!

– Как это так? – удивилась я. – По-моему, я при первой же встрече представилась как телохранитель господина Ильичева! И все последние дни убедительно доказывала это на практике!

– Не свисти! – со скрытой злобой сказал Куропаткин. – Сначала я и правда так думал, даже поверил тебе. Пока не увидел с Разлоговым… И когда только этот гад успел тебя перекупить?

– Так, спокойно! – подняла я руки. – Давайте-ка разберемся для полной ясности. Для начала хочу сразу заявить, что я понятия не имею ни о каком Разлогове и тем более не работаю на него.

– Кому ты лапшу вешаешь, девочка? – усмехнулся Куропаткин. – Я тебя своими глазами видел с ним под ручку, а я пока еще не слепой!

– Где видели?

Куропаткин молчал.

– Николай Иванович, – продолжила я как можно убедительнее. – Скорее всего, произошло недоразумение. И чтобы его разрешить, еще раз предлагаю поговорить начистоту. Вам же самому нужно во всем разобраться! Это ведь вы воткнули мне в телефон «жучок», а в комнате установили камеру? Так что мне тоже есть что вам предъявить! Да и Ильичеву тоже. Наверное, он очень удивится, если узнает, что один из его компаньонов, которого он считал союзником, устанавливает наблюдение в его доме!

Куропаткин сдвинул брови, но я заметила в его взгляде заинтересованность, и это придало мне уверенности:

– Давайте откровенно поделимся своими соображениями в адрес друг друга. Если убедитесь, что я продажная, кто вам мешает прекратить со мной все дела и сдать Ильичеву? Я же пока просто прошу вас сказать, что заставило вас думать, будто я работаю на Разлогова, и кто он такой!

– Из «Царской трапезы» ты с кем выходила? – прищурился Куропаткин.

Я припомнила историю о пьяном мужичке, привязавшемся ко мне с пошлейшими намеками, а также о мужчине с длинным носом, который столь благородно спас меня от его приставаний.