От Бессмертной и слышу!

— Помнишь, ты говорила, что где-то держат двух преступников? Не напомнишь где?

— Память у тебя девичья! Как будто ты здесь старуха. Меня и так склероз режет. Ну ладно уж, отвечу. Тарсен. Остров Ракорт. Это небольшой архипелаг к северу от Тара. А что ты там забыла?

— Хотела наведаться. Вдруг они знают что-то новое, — предельно честно ответила я. Что врать-то? — Сейчас мне информация нужна как воздух. Не хочу упустить и крупинки.

После этого в меня насильно запихали плотный завтрак, так как аппетит даже не намечался. К горлу подвалила сильная тошнота. Бабушка лишь покачала головой, глядя на мои страдания. А в душе грелось чувство чего-то необратимого и неприятного, что заставит ужаснуться.

Об руки ласкался заметно увеличившийся лэрано. Да, видно малыш и впрямь вырастет великим зверем. Как хоть назвать-то? Пусть будет Лавром. Есть в этом что-то мурлыкающее и кошачье.

Аккуратно стянув со стола кусочек ветчины, я заснула прямо в пасть зверьку. Он довольно зачмокал угощением. Татьяна укорезнительно покачала головой. Для неё мой выпад не оказался незамеченным.

Пробормотав что-то на тему порчи еды для толстенных котов, она отправила меня в зал, где был подготовлен обряд. В просторном помещении стоял большой треугольный жертвенник с факелом, чашей воды и горстью земли по краям. В центре находилась резная, тронутая коррозией чугунная чаша с безвольно болтающемся в ней лезвием от ножа, по-видимому, кухонного. Я ухмыльнулась такой находчивости. Да, а я раньше была готова поспорить, что у бабушки под подушкой и так минимум двадцать лучших мечей. Ошибалась. Впрочем, в какой уже раз?

В помещение парил тягучий запах благовоний. Я чихнула. Неловким движением потерла нос. Резко закружилась голова. Обряд прошёл для меня как в тумане. Просто вдруг обнаружи-ла, что вновь иду по снежной пустыне. Когти неестественно отросли, а зрение и слух обостри-лись. В сознании было невыносимо тесно. Да, мне придётся учиться жить в одном теле с лэрано. В голове податливо мурлыкнуло. Хм, это будет легче, чем я думала.

— Как ты себя чувствуешь? — подал голос охотник. — Лицо совсем бледное.

— Я чувствую себя прекрасно! — с некой издёвкой произнесла я. — Всё отлично и…

Нет, всё, успокойся. Не надо выплёскивать свой гнев на кого попало. Он-то ведь ни в чём не виноват. Ну попытался разок прирезать мою бабушку и что? Не прирезал же. Я зажмурилась, гоня неприятные мысли. Главное, что всё хорошо.

Мы шли несколько часов, и они не обошлись без приключений. На нас напала стая нечис-ти. Их было не так уж много, но я не смогла бы не вмешаться. После этого нам пришлось сделать привал. Долго обтирая руки от крови, я услышала за спиной чуть приглушённые шаги. На плечё легла сморщенная рука Татьяны.

— Часто с тобой такое? Я бы могла скинуть это всё на действие обряда, но твой кот ещё слишком маленький, неопытный и слабый. Это точно не он.

— Бывает, — неопределённо ответила я.

— Сама не знаю, что это может быть. В поединке ты могла бы сразиться с целой армией, почти не беспокоясь о своём здоровье. Я гляжу, бурно прошли твои четыре с половиной века. Не решила, где будешь праздновать четыреста восьмидесятилетие?

— Нет, но…

Бабушка прервала меня очередной фразой.

— Я уже говорила, что ты сильно изменилась. Хотелось узнать, почему Хертарен называет тебя Нэм? Это какое-то прозвище?

— Почти. Сокращение от имени. В этом мире меня называют по-разному. Лера, Лиера, Фук-сия, Клиара, Наама, Нэм. И вряд ли бы кто-нибудь из моей прошлой жизни узнал меня такую. И мне… страшно. Страшно встретить со всеми, кого знала. Ведь ты была права. Я — убийца.

Бабушка опустила голову, раздумывая над моими словами, и вдруг её взгляд зацепился на моей руке с кольцом. Видимо, она уже хотела меня о нём спросить, но забыла.

— Откуда у тебя этот перстень? Ты его украла?!

— Нет, получила в своё свободное пользование, так же как кандалы. Оно не снимается, как я не пыталась. Так странно.

— Кто?! Кто тебе его дал? — в её глазах плескалось нескрываемое волнение. Можно подумать, она волнуется о моей дальнейшей Судьбе.

— Демон, — в голове вдруг сплыло полное имя, и даже не то фальшивое, мрэлльское. — Астарт из старшего рода Вороньего Крыла. Сверг Сатану, и теперь давиться властью.

Я поморщилась и тут же чуть не замурлыкала, вспоминая его руки, его губы, его… Чёрт! Что за мысли? Я больше не позволю себя обмануть, пусть хоть так хочется…

Оставшуюся дорогу я опять забивала голову всякой ерундой. Чаще всего бились мысли о видение с пряхами Судьбы. Потом же ничего подобного не повторялось, и мне уже начало казаться, что это был лишь смутный сон, созданный моей тяжёлой фантазией. Но чем ближе мы подходили к горам, тем беспокойнее становилось на душе и даже самые страшные мысли казались реальностью. Вспоминались слова о предательстве. Да, мне не привыкать, но не всё что привычно — нормально.