От часа тьмы до рассвета

Я представил себе, как остальные санитары тихонько пробираются по коридорам с приборами ночного видения. Сколько киллеров могло быть в распоряжении этого профессора? А может быть, и врачи выкажут готовность помочь ему, если дело зайдет так далеко, что встанет вопрос о защите тайны клиники? Кроме того, все они знали, с кем они имеют дело и какая опасность может исходить от меня. Я спрашивал себя, стал бы я медлить на их месте, остановить ли чудовище, которым я был, этого нового человека, который пытается пробраться наружу. Должно быть, не стал бы. Теперь я почувствовал, как изменился запах моего собственного тела. Заметили ли это санитар и Элен?

Безумие, оборвал я свои мысли. Я же совсем другое существо, нежели они. Нормальный человек не может заметить ничего подобного.

Тем временем я стал лучше видеть в темноте. Мои глаза необычайно быстро приспособились к новым условиям освещения. В моих ушах отдавался мой собственный пульс, словно удары молота, а вместе с ним и сердцебиение обоих попутчиков. Я даже слышал шорох крови в моих сосудах, а кроме того, булькающий звук во внутренностях санитара и еще тихое гудение аварийного освещения откуда-то спереди. Все эти звуки я никогда бы не смог воспринимать, если бы был прежним. Что бы ни должно было еще произойти, кто бы ни хотел меня удивить или испугать, он должен был придумать что-то посильнее, чем нажать на выключатель. Я с горечью заметил, что я немного рад возможному столкновению, что я даже с удовольствием предвкушаю возможную борьбу. Мне было стыдно за это чувство.

Через несколько метров коридор резко повернул и неожиданно оборвался у двустворчатой двери. Она была обрамлена солидным дверным проемом, а стеклянные окошки, проделанные в ней, были из стекла, армированного стальными нитями.

Великан повернул выключатель на стене, но ничего не произошло. Я недовольно заворчал, и санитар повторил попытку. Дверь не открывалась.

— Я не понимаю, что происходит, — простонал санитар. — Ничего подобного раньше не случалось.

— Что в этом удивительного, что электронный замок не работает, если ток выключился? — едко заметил я. Но в тайне я был практически убежден в то, что двери заблокировали намеренно.

— Профессор абсолютно прав, — добавила вдруг Элен. — Это вполне закономерно, что в этих условиях двери не срабатывают.

У меня груз с души свалился. Наконец докторша поняла, что здесь происходит.

Великан ударил ногой в дверь, но она не шевельнулась.

— Все равно закрыта, — и в его голосе прозвучал почти триумф.

— Стреляйте в дверь, — приказал я.

— Что? — санитар совершенно обалдел. — Но я не могу вот так просто…

Не выдержав, я выхватил у него оружие и оттолкнул его и Элен подальше от двери. Потом я прицелился и выстрелил в замок. Зазвенело стекло. Тяжелый заряд раздробил металлическую обшивку и пластик. Один осколок попал мне в лицо. Там, где только что был замок, в двери зияла неровная, рваная дыра.

Из-за отдачи оружия я потерял равновесие, меня отбросило к стене так, что я почувствовал острую боль в плече, где пуля, выпущенная Карлом, попала в тело. Несколько мгновений перед моими глазами плясали пестрые точки, а запах пороха был так силен, что у меня перехватило дыхание.

Но, несмотря на это, я собрался.

— Откройте дверь, — задыхаясь, сказал я.

Великан снова попытал счастья, и на этот раз ему удалось открыть одну из створок.

Вторая, вероятно, была прикреплена задвижкой к полу или потолку.

Мигая, я всмотрелся в тускло освещенное помещение за дверью. Коридор там был выкрашен в другой цвет: стены были теплой желтоватой окраски, и здесь были пейзажи с календарей в дешевых рамках, которых мне так не хватало в других коридорах.

Теперь я думал, что в любой момент могу натолкнуться на сопротивление, так как выстрел, по всей видимости, был слышен во всем комплексе. Даже в том случае, если из-за выключения электричества не работали камеры видеонаблюдения, теперь уж каждому понятно, где мы находимся.

Секунды показались мне вечностью. Ничего не было слышно. Коридор, лежащий перед нами, словно вымер.

— Тут что-то не так, — прошептал санитар.

Почему меня все время окружают такие умственно отсталые типы? Сначала Карл, теперь вот эта амеба.

— Вперед! — скомандовал я и решительно шагнул за дверь.

Мы прошли вперед и миновали два небольших подъема. На полированных стальных пластинах распределительного щита отражались зеленые лампочки аварийного освещения. Где бы мы ни очутились, отсюда дорога была только наверх.

Около одного из выключателей было написано ПГ. Я нажал на него, однако ничего не произошло. Но вблизи находилась стальная дверь, которая, возможно, вела на лестничную клетку. Я решил подойти к ней, но перед этим облокотился о стену, чтобы немного передохнуть. Мои силы почти оставили меня. Гнев и страх, или что бы то ни было, что мобилизовало меня сильным выбросом адреналина, прошли, и больше всего мне сейчас хотелось опуститься на мраморные плиты, чтобы уснуть.