От динозавра до компота. Ученые отвечают на 100 (и еще 8) вопросов обо всем

Пришло время оглянуться назад. Совсем незаметно мы с вами, привлекая не самые невероятные знания по физике, по крайней мере мысленно и в принципе (в этом и состоит работа ученого-теоретика) сформулировали, как превратить нашу детскую забаву – велосипед в известное всем самоходное устройство – автомобиль. Поехали… кто на чем.

Сергей Кротов, физик

№ 91. Кто открыл электричество?

Еще древние греки, найдя загадочно-красивые окаменелости смолы хвойных деревьев – куски янтаря – и пожелавшие всего-навсего очистить их от пыли, явились первооткрывателями электричества. Как ни старались они облагородить поверхности необычных находок куском шерстяной ткани, пылинки явно не желали расставаться с янтарем. Янтарь по-гречески – электрон, поэтому удивительное свойство некоторых материалов притягивать к себе легкие частицы после натирания назвали электризацией.

Минуло несколько тысячелетий, пока не появилось научное объяснение этого наблюдения. А современный мир уже немыслим без электричества, и хотим мы этого или нет, но оказываемся в жизни полностью «электрозависимыми». Чтобы хоть на время снять напряжение, давайте окинем беглым взглядом основные вехи становления науки об электричестве.

Автором первого научного труда об электрических явлениях считается Уильям Гильберт (1600 год), придворный врач английской королевы Елизаветы. Он установил, что можно электризовать не только янтарь, но и другие «камни»: алмаз, аметист, стекло, опал, карборунд, сапфир, – и показал, что под действием пламени способность тел электризоваться резко уменьшается, что натолкнуло на мысль о «течении электричества». Он предположил также, что гром и молния имеют электрическую природу.

В 1663 году Отто фон Герике (бургомистр Магдебурга) создал машину для исследования взаимодействия наэлектризованных тел. В 1729 году в Англии Стивен Грей показал, что не все тела поддаются электризации, и это позволило впоследствии разделить все вещества на проводники и изоляторы (те, которые проводят через себя электричество, и те, которые не дают ему двигаться дальше). Через 4 года во Франции Шарль Дюфе ввел представление о двух видах электричества – смоляном (натираемые мехом вещества вели себя подобно янтарю) и стеклянном (его обнаруживало электризованное стекло, которое натирали шелком); впоследствии американец Бенджамин Франклин переименовал их в отрицательный и положительный заряды. Первый накопитель «электрической жидкости» – конденсатор («лейденскую банку») – создал в Голландии Питер ван Мушенбрук.

Бенджамин Франклин укротил молнию, создав первый громоотвод. В 1800 году Алессандро Вольта в Италии создал первый источник постоянного тока – первую электрическую батарейку, которая после замыкания способна была поддерживать неизменное течение электричества, – и назвал его «гальваническим элементом», воздав должное коллеге Луиджи Гальвани, изучавшему воздействие электричества на живые ткани. За свое открытие Вольта получил награду из рук самого Наполеона.

XIX век ознаменовал собой окончательное становление науки об электричестве, обнаружение ее неразрывной связи с магнетизмом, и, как следствие, человечество получило в свое распоряжение лампу накаливания, электрические генераторы, моторы, телеграфную и телефонную связь, радио.

Сергей Кротов, физик

№ 92. Что такое квантовая физика?

Квантовая физика – это физика микромира, мира малых масс, интервалов времени и размеров. А разве действие законов классической физики Ньютона не распространяется на все массы, временные интервалы, размеры и скорости? Увы, нет. Физика Ньютона – это физика больших (по сравнению с размерами молекулы) тел и малых (по сравнению со скоростью света) скоростей. Как сказал один из великих физиков, «мир не похож на вложенных друг в друга матрешек», а именно такая иллюзия бытовала в обществе накануне становления квантовой физики. Известный русский поэт В.Я. Брюсов писал после появления планетарной модели атома (электроны вращаются вокруг ядра, как планеты вокруг Солнца):

Быть может, эти электроны
Миры, где пять материков,
Искусства, знанья, войны, троны
И память сорока веков!
Еще, быть может, каждый атом –
Вселенная, где сто планет…