Оценивая решение командования Юго-Западного фронта в целом, нельзя не отметить повышенное внимание к киевскому направлению. Поспешный рывок III моторизованного корпуса на Киев заставил советское командование считать это направление важнейшим. Между тем главной задачей группы армий «Юг» было не взятие Киева, а окружение максимального количества советских войск. Вместе с тем решение на контрудар объективно соответствовало обстановке. Нажим на растянутые фланги корпуса Э. фон Маккензена сковывал значительные силы подвижных соединений 1 танковой группы. Тем самым немецкое командование вынуждено было решать главную задачу силами XXXXVIII моторизованного корпуса, распылив остальные танковые и моторизованные дивизии на второстепенном с точки зрения цели кампании направлении.
Армии Южного фронта получили 16 июля следующие задачи:
— 18–я армия (17–й и 55–й стрелковые корпуса) — совершенствовать оборону на занимаемом рубеже;
— 9–я армия — организовать контрнаступление силами 48–го стрелкового корпуса в направлении на Бельцы и силами 2–го кавалерийского корпуса, 15–й моторизованной дивизии и 35–го стрелкового корпуса из района Кишинева на запад в целях отбросить 11 армию за реку Прут.
Это решение ярко выражает стремление советского командования создать перелом обстановки в Бессарабии путем активизации действий 9–й армии на фронте Бельцы — Кишинев.
Прорыв «линии Сталина» пехотой 17 и 11 армий.
Последним аккордом в печальной истории «линии Сталина» стал ее прорыв пехотными соединениями армий Штюльпнагеля и Шоберта.Немецкой 17 армии пришлось прорывать Летичевский УР. 12–я армия занимала УР со 2 по 17 июля 1941 г. Для обороны Летичевского У Ра выделялись силы 13–го стрелкового корпуса, 24–го механизированного корпуса, 96–й стрелковой дивизии. В своем письме командующему Южным фронтом 16 июля 1941 г. с просьбой выделить одну стрелковую и одну танковую дивизию П. Г. Понеделин написал:
«Ознакомился с Летичевским УР, потеря которого ставит под прямую угрозу весь ваш фронт. УР невероятно слаб. Из 354 боевых сооружений артиллерийских имеет только 11, на общее протяжение фронта 122 км. Остальные — пулеметные ДОТы. Для вооружения пулеметных ДОТ не хватает 162 станковых пулемета. УР рассчитан на 8 пульбатов, имеется 4 только что сформированных и необученных. Предполья нет. *…** Между соседним правым УР имеется неподготовленный участок протяжением 12 км»[363]
.15 июля главным силам 17 армии (четыре пехотные и горно-стрелковые дивизии) удалось прорвать Летичевский УР на всем фронте 12–й армии, от Летичева до Бара.
Как происходил прорыв, описывается, в частности, в истории 4 горно-стрелковой дивизии:
«Оба горно-пехотных полка двигались с предельной осторожностью, выпустив вперед подразделения разведки, отмечавшие обстановку на картах. В пределах полосы действия дивизии между деревнями Каричинцы и Деряжье был обнаружен укрепленный район с большим количеством фортификационных сооружений. Командование корпуса назначило проведение атаки позиций на 15.07.1941 в 10 часов, по завершении разведки и рекогносцировки. Основные усилия атаки должны были концентрироваться по внутренним флангам 1 и 4 горно-стрелковых дивизий. Тщательно спланированные действия вселяли уверенность в проведении дивизией предстоящей операции. После 3–часовой артиллерийской подготовки, которая на завершающем этапе получила поддержку тяжелых орудий пехоты и зенитной артиллерии, ровно в 10.00 с исходных позиций вступили в бой ударные группы горной пехоты и инженерно-саперные отряды. Огневую поддержку обеспечивала батарея штурмовых орудий. Атака поражала отточенностью действий. Один за другим уничтожались бункеры и блиндажи, захватывались цели. Войска все дальше прорывались в глубь оборонительного рубежа. В 21.30 задача дня была выполнена на всех участках. По широкому фронту удалось прорвать „линию Сталина“ с помощью лишь двух полков, действовавших в первом эшелоне»[364]
.Залогом успеха стала, как мы видим, эффективная разведка, вскрывшая положение ДОС. Далее все было уже делом техники. В 1 горно-стрелковой дивизии 15 июля назвали «днем артиллерии». Механизм прорыва вполне очевиден — артиллерия подавила полевое заполнение УРов, а штурмовые группы по одному уничтожили выявленные разведкой ДОТы. Существенную помощь оказали также САУ «Штурмгешюц», бороться с которыми практически не имевшие артиллерии ДОТы «линии Сталина» не могли.