От Геркулесовых столбов до Эльдорадо. Происхождение географических названий

Берингов пролив соединяет Северный Ледовитый океан с Тихим. Но разделяет два материка – Евразию и Северную Америку – и два государства – Россию и США. Посреди пролива находятся два острова. Это острова Диомида. Между ними и проходит российско-американская граница. Поэтому один остров принадлежит нам, а другой – американцам. Наш – остров Ратманова (Большой Диомид), американский – остров Крузенштерна (Малый Диомид). Острова практически всегда окутаны густым туманом.

Интересна история открытия этих островов. Оказывается, их открывали дважды. Участники экспедиции В. Беринга на судне «Святой Гавриил» обнаружили в океане неизвестный остров. Это произошло в 1728 году, в христианский праздник – день святого Диомида. Поэтому остров и назвали в честь святого.

Так случилось, что открытие не получило широкой известности. Прошло немало времени. В 1815 году русский мореплаватель, капитан первого ранга О. Коцебу руководил экспедицией на корабле «Рюрик». Он увидел два острова. Тот остров, который был больше, Коцебу назвал островом Ратманова, а меньший – островом Крузенштерна. Но потом оказалось, что острова уже были открыты Берингом.

Эти острова носят еще неофициальное название: острова Гвоздева – в честь русского геодезиста и путешественника М. Гвоздева. Он был участником экспедиции на судне «Святой Гавриил», одной из задач которой было изучить берега Берингова пролива. Именно Гвоздев первым исследовал острова Диомида.

Они, острова Диомида, интересны еще и потому, что между ними проходит линия смены дат. Вот на Большом Диомиде наступил новый день, а на Малом Диомиде продолжается день вчерашний. Достаточно пересечь небольшое расстояние (4160 метров) и достичь американского острова, чтобы вернуться во вчерашний день. И наоборот, если с американского острова переплыть на русский остров, то удастся сразу же оказаться в дне завтрашнем.

Кенгуру

У южного побережья Австралии есть остров под названием Кенгуру. На нем растут эвкалиптовые леса.

Сразу представляется, что на острове водятся симпатичные животные – кенгуру. Так и есть. Обратимся к дневнику Дж. Кука, в котором знаменитый мореплаватель описал свое общение с туземцами-австралийцами. Он увидел незнакомое животное и спросил у проводника, как оно называется. Туземец произнес: «Гангару». Кук записал в дневнике слово «кенгуру», думая, что именно так называется прыгающее животное с сумкой на животе. Однако туземец ответил на своем языке: «Я не понимаю». Он не понял… а кенгуру получил название.

Вскоре это слово появилось и на географических картах. Английский исследователь Австралии М. Флиндерс изучал ее берега. В 1802 году он открыл остров, где сумчатых животных было очень много. Флиндерс назвал остров именем этого животного – Кенгуру.

Соломоновы острова

В Тихом океане к востоку от Новой Гвинеи находятся Соломоновы острова. Они названы в честь легендарного израильско-иудейского царя Соломона, который славился своей необыкновенной мудростью. Соломон считается автором некоторых книг Библии. По легенде, этот царь носил перстень с надписью: «И это пройдет». О чем фраза? О быстротечности времени, о том, что надо легче относиться к любым невзгодам, ведь они пройдут. Правда, пройдут и радости. Такова была мудрость Соломона, сына Давида.

Почему же группа островов получила такое название? В 1567 году вице-король Перу (тогда это была испанская колония) отправил в далекое путешествие две каравеллы. Командовал ими капитан А. де Менданья. По приказу вице-короля путешественники должны были найти таинственный Южный материк. У испанских знатных и богатых людей в Перу были многочисленные плантации и рудники, на которых добывалось серебро. На рудниках и плантациях работали туземцы, то есть индейцы. Из-за голода, плохих условий труда индейцы погибали. Получалось, что испанские богачи теряли рабочие руки, а значит, недосчитывались прибыли. Испанским богачам казалось, что, если найти Южный материк, там окажутся сильные и выносливые туземцы, которые станут великолепными работниками. Но одних рабов испанским грандам, разумеется, было недостаточно. Они думали, что на новых землях будет много золота.

Каравеллы долго плыли по океану. Вдруг показалась незнакомая земля. На ней были тропические леса и жили люди. Капитан Менданья подумал, что перед ним северные берега Южной земли. И именно здесь находится мифическая страна Офир, куда царь Соломон вывез много сокровищ.

Легендарный Офир, где якобы находятся золотые копи царя Соломона, разные историки относят или к Африке, или к Ближнему Востоку, или к Индии. Согласно легендам, древняя экспедиция, снаряженная Соломоном и Хирамом – царем Тира, вывезла в два приема из Офира около 34 тонн золота.