От греха подальше

— Господи! Какая я дура! — хлопнула я себя по лбу изо всех сил. — У меня же есть его…

Я не договорила. Схватив сумочку, со вчерашнего вечера валявшуюся на столе, я выхватила из нее видеокассету и одним движением сунула ее в черную щель видеомагнитофона.

Я отмотала пленку назад.

— Так. Это «Поцелуй змеи»… Опять «Поцелуй змеи»… Марина говорит с залом. Вот он!

Я остановила запись. На экране моего телевизора в неестественной позе замер тот самый брюнет в кипельно-белом костюме! Тот самый монстр из ночного кошмара, что делал мне во сне непонятные знаки и проявлял все признаки нетерпения…

Цепочка замкнулась. Недостающее звено было найдено!

Я с облегчением откинулась на спинку кресла и сделала глубокий выдох. Я чувствовала себя молодой гончей, которая, взяв след, повизгивает и рвется с поводка от нетерпения. Приведя в порядок свое дыхание, я попыталась сосредоточиться.

— Итак. Что мы имеем на сегодняшний день? — размышляла я вслух. — Некий красавец, предпочитающий в одежде светлые тона, а среди противоположного пола — молодых эффектных танцовщиц, вступает в контакт с этими красотками, после чего те бесследно исчезают. В течение года ситуация повторяется, по меньшей мере, трижды. Кто знает, сколько их было на самом деле? Ведь о Маринином исчезновении, например, в милиции ничего не известно.

Я с трудом удерживала себя на месте, хотя план действий уже созрел в моей голове. Мне хотелось очертя голову приступить к его реализации. Однако я заставила себя без суеты привести свой внешний вид в соответствие с нормами человеческой морали и лишь тогда позволила себе выйти из дома.

Стараясь не превышать скорости, я добралась до привокзальной площади. Не без труда припарковалась между двумя «Мерседесами» на стоянке и направилась к соседнему зданию, в котором помещался выставочный зал солидной компьютерной компании.

Я надеялась застать там молодого человека по имени Женя. С непомерно длинными тонкими ногами, широкими бедрами и впалой грудью, он производил впечатление карлика на ходулях. Большая фиолетовая родинка на щеке и редкая щетина вокруг капризного рта раздражали меня не меньше, чем его фигура. Но во всем, что касалось электроники, он был настоящим волшебником.

Я не понимала и половины того, что он говорит на немыслимой смеси русского, английского и компьютерного сленгов, и плохо представляла, чем он занимается в этой компании. Но в его распоряжении была небольшая комнатушка, полностью забитая компьютерами, принтерами, сканерами и прочими электронными «прибамбасами» всех моделей. В окружении всего этого Женя чувствовал себя как рыба в воде.

Не было случая, чтобы я не застала его на рабочем месте. Создавалось впечатление, что этот человек не покидает его никогда и в результате сам стал неотъемлемой частью «компьютерного обеспечения». Я бы не удивилась, узнав, что и ночует он где-нибудь на задворках Интернета. Неизвестно, чем бы он вообще занимался, если бы ко времени его рождения не был изобретен компьютер. Скорее всего он бы тогда не родился.

Помимо компьютера у Жени была одна-единственная слабость — «фирменные» алкогольные напитки. Эту его слабость я и эксплуатировала по мере необходимости. Сегодня я прихватила с собой маленькую сувенирную бутылочку «Блэк энд уайт». При виде этого действительно неплохого шотландского виски Женины глаза потеплели, а губы растянулись в улыбке, изменив свое привычно-капризное выражение.

Небрежным жестом я поставила свой презент на заваленный японскими рекламными проспектами столик и в двух словах объяснила хозяину комнатушки задачу. Мне нужны были качественные снимки с качественной видеозаписи. Несомненными достоинствами Жени были его понятливость и абсолютное равнодушие к содержанию материалов, которые я приносила ему для обработки. Будь на кассете НЛО или расчлененный труп — он не заметил бы разницы.

Его странное тело уже передвигалось от прибора к прибору, длинные смуглые пальцы с невероятной скоростью бегали по клавишам, кнопкам и тумблерам. Одновременно язык произносил загадочные фразы, а глаза ни на секунду не отрывались от черной и белой собачек на «фирменной» этикетке бутылки.

— По капельке виски? — предложила я с невинной улыбкой.

И в ту же секунду рядом со мной оказались два стерильно чистых высоких стакана. Другой посуды Женя не признавал.

Пока я разливала содержимое бутылки по стаканам, Женя закончил работу, и компьютер, как я поняла, уже не нуждался в его помощи. Сделав первый глоток, Женя блаженно закатил глаза, всем своим видом олицетворяя состояние блаженства…

Садясь в машину, я положила рядом с собой пакет со снимками, качество которых превзошло все мои ожидания. На каждом из них в том или ином виде присутствовал мой «тайный противник»!

Следующим пунктом назначения был, по моему плану, театральный институт.

* * *

Светлана, удобно устроившись на переднем сиденье, закурила предложенную мной сигарету и сообщила, что в ее распоряжении полчаса. Мы отъехали пару кварталов от института и остановились на тихой безлюдной улице.