ОТ ГРОЗЫ К БУРЕ

– До Рязани твоей хода еще изрядно. Может, ты еще малость поспишь, а? Тока когда чертей там во сне учнешь гонять, не забудь - первым делом зеленых лупи. Они самые зловредные. А уж проворные - страсть. Это мне мужик тот из Приозерья сказывал.

– Да ну тебя, - обиделся князь, закрыл глаза и… правда уснул, причем проспал до самой Рязани, продрав глаза лишь под утро, да и то не потому, что выспался, а потому, что замерз от утренней речной прохлады. Спал он, правда, без сновидений. Медовуха, наверное, выветрилась.

А едва проснулся, как ему уже стало не до рассуждений о том, что в Кривулях было наяву, а что приснилось. Он даже с пристани сойти не успел.

– Нашелся! Нашелся! А мы-то тебя уже обыскались, княже! - заорал обрадованный донельзя Епифан, тряся своей кудлатой бородой.

– Стряслось что? - недовольно спросил князь.

– Ничегошеньки, - оторопел Епифан. - Слава всевышнему - все в порядке.

– А чего ищете? - не понял Константин.

– Так ведь гонец прибыл еще на рассвете. Сказывал, чтоб тут же его к тебе провели, что, мол, он такое везет, о чем князя незамедлительно упредить надобно.

Глава 7 ДОЛОЖИЛИ ТОЧНО, ХОТЬ И С ОПОЗДАНИЕМ

Воеводы не дремали, Но никак не успевали: Ждут, бывало, с юга, глядь, - Ан с востока лезет рать.

А. С. Пушкин

Когда князь появился на своем подворье, гонец спал мертвецким сном. Понадобилось вылить на него пять ведер холодной воды, чтобы привести его в чувство.

Помотав головой, он ошалело посмотрел вокруг и шагнул к Константину.

– Беда, княже, - произнес он и вновь замолчал, осекшись.

– Так что стряслось-то? - нетерпеливо спросил Константин.

– Велено одному тебе поведать.

Князь посмотрел по сторонам и быстро пошел к себе в терем, жестом пригласив гонца следовать за ним. Едва они вошли в малую гридницу, как гонец тихо выдохнул:

– Они все с Галича, с Владимиро-Волынского, Турово-Пинского и прочих княжеств в Киев подались. Любомир наказал передать: поход на немцев орденских обманом был. То ему доподлинно известно стало.

– Дружины точно вышли?

Они из тех земель напрямки подались - знамо, коней в ладьи не посадишь. А вот пеших ратников мне самолично видеть довелось. Они отставших поджидали, но через день после моего ухода оттуда должны были выдвинуться на Десну, а там волоком в Угру. Сказывал Любомир, что дружины пеших своих у устья Угры ждать будут. Как повстречаются, далее по Оке двинут. Конные берегом пойдут, а пешие рати - на ладьях.

– Много ли их? Счесть удалось?

– Любомир так велел передать: числом до двадцати тысяч, ежели не больше. Да чтоб ты, княже, не забыл к ним смолян прибавить, полоцких князей, новгород-северских, черниговских да новгородские и псковские полки.

– Вся Русь, - пробормотал Константин.

– Во-во. Любомир так и сказывал - вся Русь исполчилась, - подтвердил гонец. - А еще он передал, что орды Котяна и Юрия Кончаковича из Шарукани берегом Оскол-реки двинулись. Прямиком через черниговские земли на Пронск с Рязанью придут. И еще одно, - наморщил лоб гонец, припоминая. - В Булгарию Ярослав своих людишек послал, и давно уже. Самых лучших не пожалел, чтоб точно уговорили они тамошнего хана тебе в спину ударить. Им по Волге-матушке до Оки, да по Оке до твоего стольного града добраться - тьфу, пустячное дело. Так что надобно тебе и оттуда гостей недобрых ждать.

– А откуда он все это вызнал?

– О том мне неведомо, а Любомир повелел тебе одно только слово сказать, ежели сумнения будут: княгиня, - и вдруг как-то по-детски взмолился: - С ног валюсь, княже. Дозволь хоть на полу лечь. Последних трое ден вовсе глаз не смыкал, успевал только с коня на коня прыгать.

– Любая лавка твоя, - предложил Константин. Он задумчиво прошел к двери и, решившись, повернулся к гонцу:

– А ты сам-то княгиню видел?

Раскатистый храп был ему ответом.

Но даже если бы гонец и не спал, то навряд ли он смог бы добавить еще хоть что-то к своему короткому рассказу. Все, что передал ему Любомир на словах, ратник уже поведал. Об остальном же он просто ничегошеньки не знал, тем более о княгине.

Впрочем, сам Любомир знал о ней немногим больше. Разве что имя ему известно было, да еще то, что она жена Ярослава, заклятого врага рязанского князя.

Сама Ростислава приметила бойкого паренька на торгу еще зимой. Издали голос его услыхала, и что-то он ей знакомое напомнил. Глянула мельком и обомлела, сразу признав того самого, который о чем-то с воеводой Вячеславом разговаривал, стоя в полутемных сенцах большущего княжеского терема во Владимире.