От Гудзона до Ла-Платы

Но сегодня старались избегать разговоров о политике. Здесь собрались не политики, а военные. Победители, которые отмечали свой успех и старались укрепить дружбу между соратниками по оружию. Правда, адмирал де Толедо все же не удержался и затронул вопрос о полном изгнании англичан с островов Карибского моря. Поскольку Ямайка для них потеряна, то роль базы английских пиратов вполне может сыграть Бриджтаун на Барбадосе. И пока этого не произошло, не лучше ли вышвырнуть англичан и с Барбадоса? А заодно и с Нэвиса? Леонид прекрасно понял намек, и улыбнулся, обронив чуть слышно по-русски знаменитую фразу таможенника Верещагина из ставшего классикой фильма «Белое солнце пустыни».

— Нет, ребята, пулемета я вам не дам…

И подняв бокал с вином, продолжил на испанском.

— Дон Франсиско, по поводу превращения Бриджтауна в пиратскую базу не волнуйтесь, мы этого не допустим. Касательно того, чтобы вообще вышвырнуть англичан с островов Карибского моря… Предложение очень интересное и заманчивое, надо хорошенько подумать… Но давайте вернемся к этому разговору, когда будет решен вопрос о Гуантанамо!

Глава 16. От Гудзона до Ла-Платы

Остров Тортуга, напоминающий вынурнувшую из морских глубин черепаху (откуда и пошло его название), расположен к северу от Эспаньолы и отделен от нее проливом шириной около четырех миль. Сам остров сравнительно небольшой — всего тридцать семь километров в длину и семь в ширину, и когда в Новом Свете появились первые экспедиции испанцев, на Тортугу поначалу не обращали внимания. Рядом был гораздо более крупный, плодородный и богатый остров, получивший название Эспаньола. Но со временем руки дошли и до Тортуги. Правда, постоянных поселений здесь не было довольно долго. Недостаток пресной воды на острове сдерживал его колонизацию. Далеко не во всех местах были ручьи и плодородная почва, пригодная для плантаций. Хотя растительный мир Тортуги был очень богат и разнообразен. За время с момента открытия экспедицией Христофора Колумба остров знал периоды всплеска интереса к себе со стороны европейских стран, а также периоды полного запустения. Он несколько раз переходил из рук в руки. Хозяйничали здесь и испанцы, и англичане, и французы. Но по большому счету, Тортуга долго была никому особо не нужна, и здесь находили пристанище авантюристы всех мастей, превратившие остров в базу пиратов и контрабандистов. Встревоженные ситуацией, и стремясь ликвидировать логово пиратов, испанцы не один раз пытались навести здесь порядок. Одно время на Тортуге даже был испанский гарнизон, но в связи с надвигающейся очередной англо-испанской войной испанцы все же покинули остров, решив не распылять силы. И вот в конце концов, после долгих перипетий, к моменту появления «Тезея» в этом мире Тортугу окончательно прибрала к рукам Франция. Французские губернаторы делали все возможное для привлечения колонистов и всячески поддерживали пиратов, «соревнуясь» с Ямайкой, стараясь привлечь джентльменов удачи на свою сторону. И ныне действующий губернатор Тортуги, месье Бертран Д'Ожерон, принявший этот пост в 1665 году, весьма в этом деле преуспел. При нем колния на Тортуге разрослась и богатела. В основном — за счет скупки награбленного. В прошлой истории Д'Ожерон в 1668 году покинул Тортугу ненадолго, чтобы утрясти кое-какие дела во Франции и продлить свои полномочия губернатора, но теперь он уезжать не стал, так как слух о тринидадском чуде докатился до Тортуги очень быстро, и месье Д'Ожерон никогда не простил бы себе, если прошел мимо этого удивительного события. Оставшись на острове и отложив поездку на более позднее время, он развил энергичную деятельность по сбору информации о пришельцах. Данный факт был достоверно установлен Корнетом во время его пребывания в Порт Ройяле, поскольку французские флибустьеры с Тортуги имели постоянные деловые контакты со своими ямайскими «коллегами». И вот теперь пришельцы сами решили нанести визит на Тортугу, дабы месье губернатор получил интересующую его информацию из первых рук, а не разные сплетни и домыслы. Без всяких искажений и преувеличений, которые так любят расписывать в своих рассказах очень многие «очевидцы».

«Крокодил» шел на высоте семисот метров и самым тщательным образом обшаривал окрестности с помощью размещенного на внешней подвеске «Аргуса». В ЦУПе на «Волке» помимо экипажа вертолета собрались Леонид, Тунгус, Флинт, Янычар, Ковальчук и сам командир «вертолетоносца» Пархоменко. Все вместе они дружно «прилипли» к экрану монитора, куда передавалась картинка с «Аргуса». Эскадра стояла на якоре возле северного берега Эспаньолы, как раз на входе в пролив, отделяющий маленькую Тортугу от ее большого соседа.

— Похоже, мы не ошиблись. Все джентльмены удачи рванули на Тортугу. Вон, сколько всего в гавани Бастера набилось.

— А у Кайона — никого.

— Там гавань небольшая и мелководная, в нее только мелочь заходит. Все большие корабли идут в Бастер.

— И форты в Бастере на месте. Все три.

— А бунгало губернатора где?