От Гудзона до Ла-Платы

Первые же снаряды поразили цель, и рядом с орудиями форта Руперт ярко вспыхнули вспышки взрывов. Но форт молчал. Очевидно, никто не ожидал подобного и первое время возникла обычная в таких случаях неразбериха. Если бы это было нападение испанского флота, то все быстро бы пришло в положенную норму. Канониры заняли бы места у орудий и открыли огонь по морской цели, которая стала хорошо заметна по вспышкам выстрелов. Но с первых же мгновений все пошло не так. Канониры, появляющиеся на стенах, тут же падали, сраженные огнем противника. Стволы пушек неожиданно начали раскалываться один за другим. И все это в темноте, пронизанной вспышками частых взрывов и градом осколков. Те, кто уцелел в самом начале, не пытались геройствовать, а старались укрыться от смертоносного огня. Защитникам форта было невдомек, что сейчас два "Слонобоя" калибра 14,5 мм вдребезги разбивают стволы орудий на стенах, а две снайперских винтовки Меркеля калибра 12,7 мм, сделанные из запасных стволов пулеметов КОРД, а также обычные снайперки СВД калибра 7,62 мм валят любого, кто только вздумает высунуть нос. "Песец" же просто отвлекал на себя внимание от группы диверсантов на берегу и вел огонь по форту осколочно-фугасными снарядами из тридцатимиллиметровок. Но поскольку попасть с такого расстояния, да еще и ночью именно в ствол пушки проблематично, решили задействовать "Слонобои" при стрельбе с берега с малой дистанции, для чего они собственно и предназначались. Чтобы добавить шума и создать видимость стрельбы из обычных дульнозарядных орудий всем бортом, огонь вели также и бортовые двенадцатифунтовки "Песца", но холостыми зарядами, так как стрельба из гладкоствольных орудий с дистанции более, чем в милю, даже таких очень модернизированных и казнозарядных, это пустая трата боезапаса. А так — вспышка при выстреле и облако дыма получались, что надо! У тех, кто наблюдал с берега, не могло возникнуть сомнений, что это именно корабль, ведущий обстрел форта, наносит такой огромный урон.

Вскоре все пришло к логическому завершению. Ни одного целого орудия из тех, что смотрели в сторону косы Палисадос и в сторону моря, не осталось. Согласно данным авиаразведки, форт Руперт располагал еще шестью небольшими пушками, направленными в тыл, в сторону города. И по идее англичане должны срочно перетащить их на восточную стену для отражения возможного штурма, поскольку в данный момент форт Руперт фактически беззащитен со стороны суши, откуда и ожидается нападение. Если только там остался кто-нибудь, способный принимать логические решения и отдавать соответствующие команды. "Песец" продолжал обстрел форта еще несколько минут, сколько потребовалось "Крокодилу" для повторного осмотра цели с воздуха. Результат короткого огневого налета получился успешный. Все орудия кроме тех, что оказались в недоступной зоне для обстрела, уничтожены. На территории форта прекратилось всякое движение. Кто уцелел, все попрятались. Но потери в живой силе очень большие, кругом лежат тела убитых и раненых. Доложив это, вертолет ушел обратно на "Волк", а Леонид вызвал "Ягуар" и "Кугуар", приказав им идти к району высадки. Пора было расчищать дорогу испанскому десанту. Ближайший из оставшихся форт Ховард дал несколько выстрелов в сторону "Песца" в самом начале боя, но вскоре англичане поняли, что впустую жгут порох. Расстояние было очень большим для артиллерии семнадцатого века, а напугать противника и вынудить отступить не получилось.

И вот теперь он смотрел на раскинувшуюся перед ним панораму Порт Ройяла и думал, что же сможет предпринять противник в такой ситуации? Перебросить артиллерию и войска с других участков? Возможно. Но если людей можно переправить довольно быстро, то вот с артиллерией так не получится. Поэтому сейчас ближайшая задача — сделать так, чтобы войска и артиллерию было некуда перебрасывать. Разве что в чисто поле. А для этого форт Руперт должен быть либо разрушен до основания, либо… взят. Правда, брать береговые укрепления группа Тунгуса с отрядом морской пехоты Ковальчука не собираются, а вот разрушить — почему бы и нет? Тем более, если практически вся артиллерия форта выведена из строя. Со стороны моря полным ходом спешили "Ягуар" и "Кугуар". Дождавшись их, Леонид поставил задачу перед командирами своей небольшой эскадры.