От января до марта один шаг. Книга 1

- Спокойней, дружище! - сказал он. - А вдруг рука сорвется. Я прекрасно знаю, как ты хорошо стреляешь, но вдруг....

Договорить он не успел - ухмыляясь, Аластр нажал на спусковой крючок. Болт воткнулся прямо между камнями точно у сапог Ретео. Леда икнула от неожиданности. Ей не верилось, что он выстрелил, да еще и умудрился попасть с такого расстояния в щель между камнями. Тем временем граф спокойно зарядил второй болт.

- Аластр, прекрати, - попросил казначей, ощутимо пятясь к стене. - А вдруг...

- Мы с тобой в это «а вдруг» играем уже много лет, - ехидно сказал граф. - А вдруг сорвется случайно меч, и отрубит сумасшедшему графу голову? А вдруг, чисто случайно, граф приложит казначея об стенку и расквасит ему нос? А вдруг арбалетный болт попадет в колено? А вдруг дикий зверь на охоте нас услышит, и устроит себе праздничный пир? А вдруг, Ретео, а вдруг?

С этими словами он усмехнулся еще шире - как-то сумасшедше, злобно, язвительно и выстрелил еще раз. Болт пробил дырку в поле камзола Ретео. Леда испуганно охнула, казначей искренне, непристойно выругался. Аластр же опустил арбалет и фыркнул.

- Это было совсем не смешно, - сообщил ему казначей, рассматривая порванную ткань. - Этот камзол стоил мне кучу денег!

- Зато поучительно, - парировал граф. - Никогда не потешайся над тем, что может дать сдачи. И тебе тоже, Леда, урок. Если будешь вечно терпеть издевательства, то ты никогда от них не избавишься. Но стоит показать зубы...

- Очень плохой пример, - фыркнул Ретео. - Зубы надо показывать иначе. Если действовать как ты, то можно сойти за психа. Хорошо хоть я тебя давно знаю, а что подумала о тебе леди?

- Вы хорошо стреляете, - не найдя, что сказать, пискнула Леда.

- Вот видишь, леди на моей стороне, - сказал самодовольно граф, вешая арбалет через плечо.

- Она просто к тебе подлизывается, - рассмеялся Ретео. - Может еще пару раз? Мне понравилось.

- Нет уж, все, хватит на сегодня, - отрезал Аластр. - Хотел бы я, конечно, еще пострелять, но меня ждут дела. Скоро весна, Ретео, семена сами себя не закупят. Спасибо, что поучил меня.

- Да не за что, - удивился Ретео. - С каких это пор ты стал таким вежливым, дружище?

- Заразился от одной особы, - флегматично посмотрел на Леду граф, а потом, развернувшись, добавил. - Встретимся за ужином.

И тут Леда, будто очнувшись ото сна, вспомнила о спрятанной под ротондой книге.

- Постойте, граф! - позвала она.

Аластр остановился и посмотрел на нее, приподняв одну бровь. Девушка быстро добыла книгу из-под одежды, на что Ретео глупо присвистнул. Не обратив на казначея внимания, Леда вручила графу томик и улыбнулась.

- Спасибо. Возвращаю лично в руки, как и обещала.

- Да вы уже книжками обмениваетесь, голубки, - заржал Ретео. - Великие одиннадцать, Аластр, чего такого я не знаю?

- Заткнись, - буркнул граф, а потом посмотрел на девушку с интересом. - И как тебе книга?

- Очень интересная, - вздохнула Леда, а потом добавила, решив прикинуться дурочкой, - только, кажется, в ней страниц не хватает и одна иллюстрация лишняя. Жаль, было бы интересно узнать, про что была та история...

- Это какая? - заинтересовался Ретео. - Покажи-ка, что за иллюстрация?

Леда быстро пролистала книгу и показала ему нужную страницу. У казначея глаза на лоб полезли. Он взял книгу и глянул на довольного не пойми чем Аластра почти с ужасом. Глянул, но сказать ничего не успел. Аластр забрал у него книгу и, довольно ухмыляясь, пояснил:

- Я тебе потом все объясню.

- А что такого в этом изображении? - удивилась Леда.

- Да... да так, - спохватился Ретео. - Просто сказка к ней была ну очень пошлой и кровавой. Наверное, даже хорошо, что ее вырвали...

Часть 2. Тайна. Глава 5

Прошло еще два дня, а Леда все думала о странном изображении в книге. Связав воедино удивление Ретео и то, что Аластр прислал ей этот том сказок сразу после вопроса о мятежном боге, она только укрепилась в своем предположении, что тот рыжий парень являлся ни кем иным, как Мартом. Из этого выходило, что у графа имелись запрещенные книги. Удивляло ее еще и поведение Аластра. Граф сначала отчитывает ее и говорит, что признаваться в ненависти к богине опасно, а потом вдруг дает книгу с изображением Марта, при всем при этом не торопится посвящать ее в свои планы.

«Не доверяет? - думала она, лежа на постели и играя с наевшей бока Мурысей. - Раз не доверяет, так почему показал? Я ведь могла бы побежать жаловаться на него жрецам. Его бы казнили и я, как вдова, унаследовала бы замок. Будь я плохим человеком - не было бы проще способа получить огромное состояние!»