От января до марта один шаг. Книга 1

Этот контраст между победительницей Январь и проигравшим ей Мартом ощущался очень и очень хорошо. Март проказничал. Он проучивал воров, заставляя их сознаться в своих преступлениях и вернуть награбленное. Он подкидывал добрым беднякам карты сокровищ. Он, прикинувшись странником или менестрелем, примыкал в бродягам и помогал им найти свой путь в жизни. Он заставлял влюбляться друг в друга стариков, водил хороводы с бедняками и влюблял в себя девушек. Что же делала Январь? Она путешествовала по земле в карете, останавливаясь то в одном городе, то в другом. Если кто-то смел преградить ей путь, даже ненарочно - она безжалостно убирала мешавшегося ей человека. В городах она могла запросто разорить лавку, где ей продали подгнившее яблоко, или заставить замерзнуть бедняка, непочтительно попросившего у нее монетку. Она, будучи божественно красивой, влюбляла себя мужчин, уводя их от семьи, а потом бросала с разбитым сердцем. Она доводила слишком красивых женщин до самоубийства. А что самое главное - она не испытывала из-за этого никаких угрызений совести.

Дверь наверху хлопнула, и Леда, отвлекшись от очередного томика, обернулась. На лестнице послышались голоса Ретео и Аластра, они о чем-то довольно громко переговаривались. Мужчины влетели в тесную подвальную комнату так стремительно, будто за ними гнались, и Леда забеспокоилась - не случилось ли чего. Однако, как оказалось, они были не одни. За ними спустился парень, которого раньше жертвенница не видела - тощий, совсем еще молоденький, с только-только начавшими прорезаться усиками.

- Леда, знакомься, это Шур, он свой, - представил замешкавшейся девушке незнакомца Ретео. - Аластр отправлял его к горе Вой на разведку. Вот, приехал, и мы решили, что тебе тоже будет интересно послушать.

Девушка нахмурилась. Читать-то ей было интересно, но вот влезать во всю эту авантюру с воскрешение мятежного бога ой как не хотелось. Однако, смолчав, она поднялась со своего места и сделала книксен. Шур, заулыбавшись и покраснев, отвесил ей поклон чуть ли не до земли. Пялился он на нее с неприкрытым восторгом. Приметив это, Аластр дал парню подзатыльник.

- Бросай-ка ты слюни пускать на мою жену, - сказал строго граф. - К делу. Что там?

От слов «моя жена» Леда покраснела. Иногда она начинала забывать, что действительно является женщиной графа, ведь тот не касался ее и пальцем. Впрочем, они с Аластром почти не разговаривали. Леда была все еще зла на него и ничего не могла с собой поделать.  Она отвечала на его вопросы, если он спрашивал, однако старалась ограничиться скупыми «да» или «нет» и побыстрее скрыться от него в подвале.

- А, ну да... - почесав затылок, сказал парень. - Доехал я до того... до той горы. И, ну.... ворота тама.

- Ворота? - удивился граф. - Какие такие ворота?

- Да я это... того, - замялся парень. - Приехал сначала, ничего не понял, начал кругаля вокруг нее давать, ну и вижу - пещера. Ну, я лошадь привязал, стало быть, полез туда. Прошел шагов сто вглубь с факелом, а там - ворота. А за ними воет что-то, ходит, будто живое что.

- Как они выглядят? - спросил Аластр.

- Кто за дверью-то? - переспросил разведчик. - А почем мне знать? Я ж зрить сквозь стены не обучен, а зазора там нет, я искал.

- Да нет, дубина, ворота как выглядят? - спросил граф раздраженно.

- А, ворота, - хлопнул себя по лбу парень. - Стало быть  большие, сверху полукруглые. Из металла какого-то. Толь медь, толь бронза - пес знает, я не кузнец. Запертые. Я как не дергал - даже не шелохнулись. А что самое чудное - нет никакого для ключа разъема. Я как только не искал. Думал, мож каким механизмом открываются - надавить там надо, иль еще как-то. Короче так я их и не открыл.

- Магия? - спросил Ретео с сомнением.

- Возможно, - поднял бровь граф. - Однако тогда у нас большие проблемы, ведь это магия богов. Может еще что-то припомнишь, парень? - повернувшись к разведчику, спросил он с надеждой. - Может, какие-то письмена или рисунки на воротах были? Или они просто гладкие?

- Не, там все в узорах, - сказал парень. - В разных всяких.

- Как выглядят? - заинтересовался граф. - Нарисовать сможешь?

- Не, я ж не всматривался, - пугливо чуть отступил парень. - Но так, всякое, что на гербах и флагах рисуют. Цветы какие-то, вроде лилий, звери.

- Цветы, говоришь? - удивился граф, а потом попросил Леду. - Достань-ка медальон.

Девушка вытянула ненавистное украшение из под сорочки и продемонстрировала его Шуру. Тот активно закивал.

- Да-да, и металл тот же.

- Золото? - удивился Ретео. - И ты, дурень, не знаешь, как выглядит золото?

- А с чего б мне знать? - пожал плечами парень. - Я ж в жизни в руках даже золотой монетки не держал.

- Слушай, Ретео, - нахмурился граф. - Возьми этого парня и иди, выдай ему золотой. Он заслужил. А потом распорядись, чтобы собирали для меня зимнюю дальнюю карету. Так же подготовь запас еды на двоих. И четырех стражников мне найди.

- Не маловато ли? - прикинул Ретео.

- Возьму больше - буду привлекать ненужное внимание, - нахмурился Аластр.