От Каина

Старик посмотрел сначала на синее пламя, затем на Каина, вновь на пламя, однако послушался, с большой опаской приближая руку к огню. Чем ближе была синева, тем сильнее становился страх, но пальцы не ощущали ни жара, ни холода. Сбившееся дыхание не мешало танцу огня. И вот рука мужчины оказалась над рукой мальчишки прямо в центре пламени, но оно продолжало гореть, словно в ином пространстве, показывая свой свет, но не прикасаясь к руке человека.

Красные глаза спокойно наблюдали за удивлением на лице Ивана. Не веря собственным ощущениям, старик водил рукой из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какое-то различие, затем попытался поймать само пламя, но внезапно его собственная рука прошла сквозь детскую ладонь. В ужасе старик замер, а мальчишка улыбался. Он закрыл ладонь, заставляя пламя исчезнуть, затем резко вновь открыл, словно выбрасывал что-то невидимое. На ладони вспыхнуло алое пламя и тут же вновь погасло в ладони бессмертного. Только затем детская рука коснулась руки человека.

− Он показал мне, как зажигать это пламя. Признал, что не имеет имени, но позволил мне называть себя как угодно, а я поначалу боялся его хоть как-то называть, зато он не боялся меня учить.

***

Дьявол привел Каина в большой круглый зал, у одной из стен которой стоял алтарь. На алтаре лежала одна из тех неправильных коробок, только сделана она была из металла. Мальчик заметил ее издали, ибо она сильно отличалась от всего, что он видел здесь прежде: размером, формой и, быть может, энергией. В ней была какая-то сила, и Каин ни то ощущал ее, ни то действительно видел.

Все остальное же казалось обыденным. Стены были из того же камня, что все залы. Колонны со странными светлыми прожилками, создающие второй круг повторяли высокие колонны тронного зала. Даже алтарь, или вернее сказать пьедестал, на котором лежала дивная коробка, был таким же, как те, на которых хранятся разные предметы в комнатах-музеях, как называл их отец.

Рука дьявола легла на эту коробку.

− Ты ведь никогда прежде не видел книг, верно?

Каин непонимающе посмотрел на него.

− Книги - это способ хранения информации, самый надежный из всех способов, правда, люди часто спорят с этой истиной, но неизбежно возвращаются к ней.

Он открыл книгу и показал множественные ряды непонятных черточек, горизонтальных и вертикальных, что создавали бесконечные ряды на тонких металлических листах.

− Это самая главная книга в моих владениях. Я называю ее книгой Истин, ибо она хранит в себе информацию обо всем, что было в мире людей.

Каин отступил от книги.

− Тебя она тоже помнит, таким, какой ты был...

Мальчик тут же оскалился.

− Но куда интереснее другое, − продолжал мужчина, словно не видел реакцию сына. - В ней хранятся истории прошлых циклов.

− Циклов?

Неприязнь и дрожь отступали перед любопытством, и Каин вновь приближался к алтарю.

− Да, люди далеко не впервые начинают свой путь. Они развивались не один раз.

− И что с ними стало?

− Они уничтожили себя.

Эти слова были произнесены сухо, но так быстро, что Каину вдруг показалось, отца это огорчает, но глядя на него, он не видел ничего, кроме хладнокровия.

− Весь опыт прошлых веков хранится в этой книге. Она твоя.

Мальчик еще раз посмотрел на книгу с легким ужасом.

− Не бойся, она тебе по силам, какой бы странной не казалась. Я хотел показать ее тебе, чтобы ты знал, как много знаний можешь получить.

Каин еще ничего не понимал, но следовал за отцом, покидающим зал, и только оборачивался.

− Для начала я покажу тебе, что делать с обычными книгами...

***

− Тогда я открыл свой личный рай, − улыбаясь Ивану, сообщил Каин. - Наверно трудно поверить, что Дьявол обладает невероятным терпением и педагогическим талантом. Он потратил много лет на то чтобы научить меня читать. Это было действительно сложно. Иногда мне казалось, что я просто умру от попыток что-то усвоить, особенно потому что мой словарный запас был настолько жалок, что понять книги из библиотеки было почти нереально. К тому же написаны они были далеко не на одном языке.

Каин усмехнулся.

− Первой я освоил латынь, впрочем, не так. Сначала я научился считать, а только потом читать и писать на латыни. Почему именно она? Латынь − мой родной язык. И в детстве я говорил именно на латыни, на ней же со мной говорил отец, на ней говорил Адам, и даже ангелы в раю говорят на латыни. Каждый раз человечество обретает ее, она вплетается в науку, становится частью развития и умирает. Иногда я думаю, что люди просто боятся говорить на языке, имеющем силу, и заменяют его языком попроще. Я же по привычке часто думаю на латыни. А вы не удивляйтесь, Иван, что не нашли ее во всем том, что я вам показал. Переводить на любой язык теперь уже не проблема.

− И много языков ты знаешь?