От Карпат до Амура

В общем, дотянул – подходящую для приземления площадку выбирал впопыхах, под последними лучами быстро заходящего солнца, и приземлялись мы почти в полной темноте. Можно сказать, что садились на ощупь, по памяти. Площадку-то на заходе я успел сверху осмотреть и запомнить. Опыт… Без него никуда и никак…

При свете фонарика распотрошили подарочную коробку, посмотрели-полюбопытствовали, чем таким вкусненьким нас одарили. Ну и поужинали на скорую руку. Свои запасы пусть пока полежат.

Спать устроились тут же, под крылом самолета, на куртках. На одну вдвоем умостились, второй накрылись…

Утром проснулись ни свет ни заря. От холода. Солнце даже еще не встало. Зато мы уже на ногах. Джеймс лицо ладонями потер, вроде бы как умылся, кус мяса с хлебом ухватил и к ближайшему городу потопал. И никто нас не побеспокоил. Угадали мы с местом. Ну а как иначе? Если бы нашу посадку услышали или увидели местные, то может, сегодня мы бы проснулись совсем в другой компании. И даже бы не сами проснулись, а разбудили бы нас. И наверняка не совсем вежливо. Все-таки где-то там, за спиной, война идет.

Просидел я в одиночестве почти до обеда. Уже и волноваться начал. Еще ни разу мой товарищ не отсутствовал столь продолжительное время. Зато самолет осмотрел, масло долил, по колесам попинал ногами, по фанерному боку ладошками похлопал. На этом все, послеполетное обслуживание закончилось. И предполетное тоже. Осталось только заправиться. Посмотрел я на жестянки в кабине и пока решил их не трогать. Пусть сначала Джеймс вернется. Ну а потом на местности осмотрелся – пробежался по ближайшей округе да по деревьям полазил. Как я вчера умудрился-то сесть? Выбрал для этого на удивление кусочек безлюдной местности. И до ближайшего населенного пункта далеко – я ни одного дыма с верхушки дерева не увидел.

Ну а после обеда и мой товарищ объявился…

Потом были посадки в окрестностях Сен-Ло и Сен-Фьякра. В Бретани мы заночевали и взлетели задолго до рассвета. Впереди Англия, ее нам никак не миновать…

Можно считать, что европейскую часть маршрута мы проскочили практически без проблем.

В очередной раз нам сказочно повезло, и самолеты бывших моих союзников мы видели только издалека. И успевали заблаговременно уйти в сторону. Опять же тот факт, что у нас и самолет сам по себе английский, и знаки опознавательные на нем соответствующие, сработал на нас…

Даже через пролив Ла-Манш перелетели без проблем. А вот над береговой чертой в районе Плимута нас поджидали английские самолеты. А ведь я возвращался по новому маршруту, о котором никто, кроме меня, не знал! Это ж какие силы задействовали англичане по нашему перехвату?

Самолетик маленький, юркий, крутится меж облаков. Джеймс из пулемета постреливает, но опыта у него в подобной стрельбе нет. Так что на какой-то результат можно не надеяться. Но хоть пугает, и то хорошо. А вот английские пилоты не стесняются, поливают нас с большой дистанции и патронов явно не жалеют. Но дистанция снижает и меткость. Поэтому пока держусь в воздухе и тяну к северу. Если к ним смена не придет, то у нас есть шанс быстренько плюхнуться на какую-нибудь первую же встреченную площадку, заправиться и взлететь…

Глава 9

Дело принимает неприятный оборот, и я сваливаю машину с высоты вниз, к лиману. Попробую покрутиться меж высоких берегов Тамара. Ширина залива хоть и позволяет довольно свободно маневрировать, но вот дальше он сужается, и у нас появляется хоть какой-то шанс уйти от преследования в этой узости. Правда, и английские ястребы получили сейчас дополнительную возможность атаковать сверху, но и здесь не все так просто, как кажется. Пулеметы-то сами по себе вниз по курсу стрелять не могут, конструкция не позволяет, только если нос самолета вниз опустить. А это чревато. Вода-то вот она, рукой подать. Поэтому и им приходится внимательно следить за высотой. А ну как кто из них может увлечься погоней или атакой и прозевать вывод из снижения? А на этих скоростях лиман уже не кажется настолько широким, каким он казался сверху. Так что есть у нас все шансы выбраться из этой передряги, есть. Но не много. И Джеймс в задней кабине затих, как назло, и именно в этот момент перестал отстреливаться. Толку от его стрельбы, конечно, мало, но хотя бы отпугивал противника.

Оглянулся я на очередном развороте, а у него какие-то проблемы с пулеметом. Но взгляд мой поймал – отмахнулся и что-то проорал о перекосившемся патроне. Л-ладно…

Что левая, что правая плоскость то тут, то там лохмотьями перкали топорщится, но самолет летит и управляется нормально. И мы пока еще целы. Значит, что? Поборемся еще!