В Немане Калининградской области 24 июля 2009 года состоялись общественные слушания по Оценке воздействия на окружающую среду (ОВОС) Балтийской АЭС. Слушаниям предшествовала масштабная кампания в СМИ по дискредитации экологических организаций, заявивших об опасности проекта БалтАЭС. По словам местных журналистов, кампания осуществлялась теми СМИ, которые подписали договоры о сотрудничестве с «Росатомом». ОВОС проекта была недоступна в Калининграде, где среди населения имелся наибольший интерес к проекту. Документ был размещен только в Немане, в который от Калининграда необходимо добираться несколько часов. Представители «Росатома» и Неманской администрации не сочли возможным обсудить проект с жителями Калининграда или хотя бы разместить документ в одном из публичных мест города. Несмотря на неоднократные просьбы экологических организаций, проект не появился в Интернете. В конечном итоге активисты из группы «Экозащита!» тайно сфотографировали ОВОС в Немане и выложили документ на своем интернет-сайте.
Организаторы слушаний всеми силами пытались ограничить обсуждение проекта масштабами Немана, однако большой интерес к нему проявили также жители соседних населенных пунктов. Помещение, в котором проходили слушания, не вместило в себя всех желающих. В результате около 300 человек не смогли попасть в зал, но не из-за того, что он был слишком маленький. По словам местных жителей, районные власти сняли с работы несколько сотен муниципальных служащих и рабочих, а затем на специальном транспорте доставили их в зал задолго до того, как двери открылись для всех остальных участников слушаний. Милиция, дежурившая у места проведения слушаний с самого утра, беспрепятственно пропустила доставленных властями «участников слушаний», хотя всем остальным проход был воспрещен. Служащим объяснили, что нужно выступать в поддержку АЭС, а также препятствовать попаданию в зал противников проекта атомной станции. За несколько дней до слушаний таким же образом был организован митинг партии «Единая Россия» в поддержку АЭС численностью около 100 человек.
Ведущие слушаний не позволили экологам озвучить все претензии к ОВОС, ограничив время каждого выступления несколькими минутами. Несмотря на то, что в конечном итоге количество выступивших «за» и «против» проекта было примерно равным, в итоговых документах слушаний было указано, что участники поддержали проект. Ни на один вопрос о недостатках подготовленного проекта так и не последовало конкретных ответов, а представитель «Росатома» заявил, что проект будет доработан в связи с пожеланиями участников слушаний. Однако законодательство требует обсуждать в рамках общественных слушаний не предварительный вариант ОВОСа, а окончательный, который затем отправляется на государственную экспертизу.
Не будучи удовлетворенными результатами слушаний, депутаты соседних населенных пунктов – городов Советск и Краснознаменск – заявили о том, что проведут собственные слушания по проекту Балтийской АЭС. Однако из-за давления со стороны «Росатома» и областного правительства депутаты отказались от этой идеи, заменив полноценные общественные слушания на «депутатские». Разница состоит в том, что статус «депутатских слушаний» не прописан в законодательстве, а выводы общественных слушаний должны быть учтены при оценке государственными экспертами. Местные экологи направили в областную прокуратуру заявление с просьбой рассмотреть факт давления на депутатов со стороны правительства Калининградской области. Однако прокуратура не стала вмешиваться в конфликт.
Накануне общественных слушаний группа независимых экспертов, состоящая из специалистов по экологии, ядерной энергетике и др., проанализировала представленный для обсуждения проект и обнаружила в нем ряд крупных недостатков.
Прежде всего, в Оценке воздействия отсутствует требуемое российскими нормативами обоснование для реализации проекта в Калининградской области. Соответствующий раздел не содержит главного – количественных данных об объеме требующейся электроэнергии и данных о возможных продажах электроэнергии за рубеж. Без таких цифр невозможно делать выводы о необходимости строительства АЭС. Возможно, эти данные не приводятся в связи с тем, что они наглядно демонстрируют отсутствие необходимости строительства АЭС мощностью 2,4 ГВт.
Современное потребление электроэнергии в Калининградской области составляет 3,9 млрд кВт-ч, а планируемая АЭС будет вырабатывать 13–15 млрд кВт-ч в год. Более того, существующие планы развития Калининградской области включают в себя возведение неатомных мощностей, которые обеспечат потребности с избытком. Кроме того, в проекте отсутствует требуемое законодательством сравнение альтернативных вариантов развития региона – возможно, потому что они выглядят намного более выгодными и экологически приемлемыми. В частности, на данный момент энергетические потребности полностью обеспечены за счет недавно введенного в эксплуатацию второго блока Калининградской газовой станции.