От кобры до медведя гризли

Мы, люди, а также многие животные при выдохе выталкиваем лишь 10–15 процентов воздуха из своих легких; киты же — 85–90 процентов. Поэтому и дышат они гораздо реже, чем другие обитатели планеты. Крыса, к примеру, делает в минуту 100 дыхательных движений, человек — 16, слон — 6; кашалот же, если учитывать и паузы при нырянии, дышит раз в минуту или даже в две. Столб пара, который становится видимым даже в теплых зонах благодаря быстрому расширению сжатого воздуха, способен достигать от 7 до 8 метров высоты, так что не заметить его довольно трудно.

Сделав на поверхности семь-восемь вдохов, кит снова ныряет в глубину. Частота дыхания находится в прямой зависимости от возможности продержаться под водой. Так, человек, например, способен продержаться под водой без дыхания в большинстве случаев не более одной минуты; тренированные искатели жемчуга — до двух минут: собаки и кошки не в состоянии продержаться там и трех минут. Без водолазного снаряжения мы не в силах проникнуть в море глубже чем на 120 метров У китов же все это получается гораздо лучше. Они с легкостью ныряют на невероятную глубину. Так, зафиксировано уже двенадцать случаев, когда возле тихоокеанского побережья Северной Америки, а также у берегов Бразилии и в Персидском заливе находили трупы или скелеты кашалотов, запутавшихся в проложенных по дну телеграфных или телефонных кабелях и задохнувшихся там В половине всех отмеченных случаев кабели были уложены на глубине 900 метров, а в одном даже почти на тысячеметровой глубине! Следовательно, животному пришлось бороться за свою жизнь при давлении в 100 атмосфер! В случае необходимости финвалы и синие киты могут находиться под водой не дыша до 40 минут, кашалоты и высоколобые бутылконосы даже до 90 минут. Дело в том, что v человека и наземных животных запас кислорода распределен следующим образом: 34 процента в легких, 41 процент в крови, 13 процентов в мышцах.

Когда кит собирается занырнуть, иногда до глубины свыше 1 тысячи метров, он становится в воде вертикально, вниз головой, так что над поверхностью возвышается лишь один хвостовой плавник. Некоторые виды китов способны продержаться в такой позе длительное время, используя свой хвост в качестве паруса, который ветер потихоньку гонит вперед

У кита же все выглядит совсем иначе: в легких у него скапливается только 9 процентов кислорода, но зато в мышцах столько же, сколько в крови, — 41 процент.

Почки у кита относительно вдвое больше, чем у наземных млекопитающих. Ведь предки китов были наземными животными и только постепенно возвращались к водному образу жизни Именно поэтому в их крови и по сей день содержится меньше соли, чем в окружающей морской воде. А поскольку киты вынуждены эту воду постоянно глотать вместе с пищей, почкам приходится работать с двойной нагрузкой (по сравнению с нами, обитателями суши), чтобы выкачать всю эту соль из организма.

Со зрением у них, как, впрочем, и у всех других водных животных, дело обстоит неважно. По всей вероятности, синий кит не в состоянии разглядеть даже собственного хвостового плавника, находящегося на расстоянии 30 метров от его глаз. Зато у китов удивительно объемистый мозг. Мелких китов и афалин по развитости мозга можно поставить примерно в середине между шимпанзе и человеком! Мозг особенно смышленого черного дельфина, или гринды, содержит 29,7 миллиарда клеток, то есть на каждый кубический миллиметр мозга у него приходится 65 тысяч клеток. У огромного же финвала их вдвое меньше.

Очень красиво ныряют киты: многие из них становятся вертикально в воде, подняв высоко над ее поверхностью свой могучий хвостовой плавник.

Интересно, сколько времени нам удастся еще любоваться подобным зрелищем?

Во время официального визита японского императора Хирохито в Вашингтон над Белым домом появился маленький самолетик, который вычерчивал на небе воззвание:

«Император Хирохито, спаси китов!»

Причины для такого призыва были весьма весомыми. Ведь если эти великолепные создания исчезнут из наших морей, то вина ляжет в основном на японцев.