От кутюр

Party немноголюдное, респектабельное. Анна одна выделялась на нем своим коротким платьем прямого фасона, из золотистого шелка. Остальные дамы придерживались серо-черно-синих тонов. Мужчины в костюмах, при галстуках. Энтони сегодня играл роль «респектабельного мистера», был соответствующе одет, — черный твидовый костюм, кремовая рубашка серебристо-серый галстук.

Гости пили шампанское, закусывали бутербродами с икрой. Общались на свободные темы.

Лондон словно выпихивал Анну из Ист-Лондона в район Хокстон, из эмигрантской толпы в богемную. Анна, как могла, оттягивала разрыв с привычной обстановкой. Но Паркер убеждал ее в необходимости работать и жить среди творческих людей:

— Тебе надо писать! Более того, я хочу купить у тебя право на твои статьи. Предложу неплохие деньги…

— Интересно! — Анна не очень доверяла ему, а теперь еще и боялась за свою сексуальную неприкосновенность. — …Ты серьезно?

— Конечно! В мире так много важных тем для обсуждения, и так мало женщин, которые могу размышлять на эти темы. Например, проблемы Евросоюза и стран не входящих в него, взаимоотношения культур и религий, наций и языков. Об этом пишут, но поверхностно, с оглядкой на боссов…

— А мне оглядываться не придется? — спросила Анна.

— Я и мои помощники независимы, — ответил Паркер самодовольно.

— Я думаю, можно попробовать, — согласилась она робко.

На этот раз Анне не удалось, как обычно, выскочить из машины Паркера и, бросив ему бегло «доброй ночи!», убежать домой. Он удержал ее, схватив за запястье:

— Не поцелуешь меня…?

Анна поцеловала его, не смея отказать ему в такой ерунде, за все его, джентльменские попытки ей понравится. Его губы умело ответили ей, вовлекая в долгий, — обещающий упоительный и незащищенный секс, процесс, который пока не входил в ее планы.

Оторвавшись от него, Анна быстро открыла дверь и привычно стремительно вышла из машины под скверный ночной дождик.

— Давай как-нибудь договоримся, ты придешь ко мне в гости, — неловко предложила она, заглянув в салон. — Я обо всем подумаю. Обещаю! Доброй ночи, Энтони…

Домой она вернулась с таким чувством, будто начинался новый этап в ее жизни. Она нервничала. Раздевшись, легла в постель и закуталась в одеяло…

Ее разбудил мобильник. Она села, взяла мобильник и сонно уставилась на дисплей.

Неизвестный номер, — знакомые обычно не звонили ей по ночам.

— Алло…!

«Привет, — просто отозвался мужской голос. — Как дела?»

— Кто это? — не поняла Анна, протирая глаза.

«Кевин. Что делаешь?»

Анна помолчала, думая, как реагировать на его звонок. Ведь она сама, уходя, написала ему свой номер на салфетке. Так, между прочим. Решив поговорить с ним, раз уж он зачем-то вспомнил о ней, она ответила:

— Привет. Спала, пока ты не позвонил…

«О! Будить мое призвание, — захихикал Кевин многозначительно и не очень трезво, — слушай, может, пересечемся, когда вернусь в Лондон?»

— Даже не знаю, — задумалась Анна, — может, да, может, нет. У тебя опять что-то пропало?

«Нет. Предлагаю встречаться…»

4. Мышка уже не серая

Смутно представляя, на какие темы они будут общаться, Анна все же согласилась встретиться с Кевином. Эллис вызвалась подъехать за ней к Гайд-парку на своей машине. У нее была своя корысть, — взглянуть на красавчика Кевина вне подиума.

У Анны никаких «задних мыслей» не было, поэтому она надела тонкий свитер, короткую джинсовку, узкие джинсы, длинные волосы собрала «хвост». Обулась в сапожки на каблуках. Не было у нее шмоток ни от Гуччи, ни от Гальяно. Это царапнуло.

Она покрутилась перед зеркалом. Для прогулки по парку в самый раз. Благо вечер выдался сухим, без осеннего дождика и ветра. Царапнуло! В конце концов, не думает же Кевин, что она привыкла тратиться на модные тряпки?

Эллис по-женски угадала, что на душе у подруги:

— Прекрати, успокойся! Нормально! Раньше ты никогда так долго не стояла перед зеркалом…

— Это называется комплексом неполноценности, — тихо признала Анна.

— Распусти волосы, — посоветовала подруга, сняв резинку с ее волос, — поверти головой. Пусть они свободно падают на плечи, на спину, лицо…

В Гайд-парке, по обыкновению, было многолюдно. Это немного успокоило Анну. В таком демократичном месте невозможно было чувствовать себя неловко. К тому же Эллис обещала подъехать через полтора часа. В моде и гламуре, если что, она разбирается лучше…

Мимо нее мчались подростки на роликах, проходили уравновешенные лондонцы и шумные компании туристов. После затяжного дождя так приятно было попасть в прекрасный уголок с аллеями, скамейками, посидеть или побродить по парку.

Озеро Серпантин было гладким зеркалом, отражающим в себе, как на холсте, дом Ганновера и прилегающие к нему аллеи.

Здесь, на берегу водного Серпантина, Анна назначила Кевину встречу.

— Привет, мышка! Блин, я даже не знаю твоего имени! Нормально так, да?! — крикнул Кевин. Он свернул с аллеи и спустился по отлогому берегу к самой кромке озера. — Ужос!

Она обернулась, посмотрела, как он осторожно, боясь споткнуться и оказаться в воде, идет в ее сторону, высокий и гибкий.