От легенды до легенды (сборник)

А тот исчез, растворился среди порывов ветра, растаял вместе с разогнанным солнцем туманом.

Нобору еще постоял, сканируя сетевое пространство, ожидая подвоха. Секунда, другая… Он все понял.

— Син!!!

Тимур, внук Игоря, рывком сел в сетевом кресле.

— Ма-а-ам! Да сделаю я это дурацкое задание! Ну почему чуть что — сразу отключение питания и аварийный выход?

Несостоявшийся дуэлянт выбрался из каркаса жизнеобеспечения, стянул сенсорные перчатки. Рывком сдернул сетевой шлем.

— Сколько можно повторять… — Вопль праведного возмущения затих, толком не начавшись. Еще бы. Массивные, начисто лишенные юмора штурмовики в полном боевом доспехе — гораздо менее благосклонная аудитория, нежели смирившаяся с выходками единственного потомка мать.

Тот, кто никогда не принадлежал к клану Каи, обвел взглядом нависающие над головой фигуры. Уставился на меня, мрачно потрошащего программное обеспечение его личного профиля.

— Э-э-э-э… Здравствуйте?

Я развернул код оружия, которое этот герой почти успел активизировать там, на дуэльном сайте. Обвинение в краже родовой собственности можно снимать — это был не передаваемый по наследству древний меч, а явный новодел. Собственноручно состряпанный пользователем-полукровкой, ха! Увы, на боевые качества клинка скромное происхождение мастера никоим образом не повлияло. Коснись программа незащищенной аватары противника, и сенсорный шок вполне мог «замкнуть» нервную систему. С семидесятипроцентной вероятностью летального исхода. Благо тяжелые, фильтрующие обратную связь доспехи дуэльным кодексом не одобрялись.

— Тимур, из рода Канеко, сословия пользователей?

Он кивнул:

— Да.

— Вы обвиняетесь во взломе муниципальной административной сети и изменении параметров и статуса своего базового профиля. В незаконном внесении себя в реестры самурайского сословия, в самовольном присвоении благородного ранга, в оскорбительном и противоправном использовании древнего имени клана Каи. Вы также обвиняетесь во взломе внутренней сети Божественной Академии Аканы, подаче поддельных документов, фальсифицировании результатов вступительных испытаний и саботировании аттестационных экзаменов.

Паршивец сглотнул.

— Ну… я… мне… нужен адвокат?

О, если бы! Но мы еще даже не коснулись самого интересного:

— Поскольку, — каждое слово обжигало ледяной крошкой, — вы едва справили свой двенадцатый день рождения, то никак, даже при самой пристрастной трактовке кодексов, не можете быть признаны совершеннолетним. А следовательно, юридической ответственности за свои поступки не несете. И аресту не подлежите.

— Ха! — сверкнула из-под растрепанной челки до боли знакомая улыбка.

— Аресту, — ледяным тоном отрезал я, — будет подвергнута Канеко Надежда. Как лицо, несущее полную юридическую и моральную ответственность за вас.

Как он взвился! Буквально взлетел с кресла, заозирался в поисках матери. Увидев ее в чужих лапах, рванулся на помощь, как дубинкой размахивая зажатым в руках дорогущим сенсорным шлемом. Закованный в доспех самурай легко перехватил щуплого ребенка, поднял в воздух.

— Отпустите ее! Грязные! Семнадцатые! Энсишники!

— Довольно! — громыхнул я и сам поразился, сколько было в этом рыке от интонаций благородного моего отца. — Вы натворили уже достаточно! Госпожа Канеко будет взята под стражу — где ей, замечу, окажут давно необходимую медицинскую помощь! Лучшее, что тут можно сделать, — это хоть раз в жизни прекратить мотать матери нервы и создавать дополнительные проблемы!

Волоча за шиворот яростно сопящего гения, я не без оторопи ощущал, как дух почитаемого родителя буквально вселяется в мое тело.

— …бросил тень прежде всего на тех, чьим долгом было хранить ваш моральный облик, — слышал я свой собственный голос. — Редкий талант требует редкой же вдумчивости в его использовании. И просто преступно, солгав о своем возрасте, посещать сайты и сетевые ресурсы, закрытые для лиц, не достигших семнадцати лет…

4

Откинувшись в кресле летуна, я привычно скользнул в Сеть. Легко получил доступ к дуэльной площадке и несколько секунд простоял безмолвно, наслаждаясь прикосновением утреннего света к лицу. Туман рассеялся, открыв захватывающую дух бескрайнюю панораму. Реальный мир, с его проблемами, нищетой и страхом, остался где-то там, обманчиво далеко.

Нобору, на личный профиль которого последние полчаса шла трансляция с моих камер, все еще был здесь. Где-то в недрах дворца придворный секретарь придумывал причины, по которым его высочество изволили перенести деловой завтрак. Кронпринц же прогуливался по кромке мира, рассеянно разворачивал то один, то другой касающийся поддельного первокурсника документ. И думал.

— Значит, «объяснить это можно лишь сдвигом базовых физиологических параметров», а, Син? — мягко поинтересовался божественный мой господин.

Я смущенно хмыкнул. Да уж, высказал свое авторитетное мнение. И сделал из него вывод о разветвленном и далекоидущем заговоре. Классическая ошибка аналитика «слишком умного». Хоть сейчас в учебник.