От легенды до легенды

— С недобрым утром, — поприветствовал меня Серега, прошествовал на кухню, бросил «привет» всем остальным и по-хозяйски заглянул в холодильник. Иногда он бывает очень вежливым.

— Ты что приперся в такую рань? — У меня возникло смутное предчувствие неприятностей.

В прошлом месяце Михалыч попросил меня приютить на пару дней «маленькое, несчастное, потерявшееся в пространстве существо» и подсуропил зловредного гоблина, который только и делает, что ломает мебель, кошмарит соседей и опустошает холодильник. Кстати, нашего постояльца все зовут Бобом. Его полное имя не смог выговорить даже Никодим.

Серега подсел к столу и молча налил себе чаю. Он был мрачен, словно только что проиграл в карты княжество Монако.

— Плохи наши дела, — буркнул гость.

— Наверное, все-таки не наши, а ваши, — с надеждой предположил я, но смутная тревога и ожидание чего-то паршивого уже сидели рядом за столом.

— Проблема у всего нашего города. Очень большая и дурнопахнущая.

Серега помолчал еще минуту, смакуя паузу. Садист.

— Гулкаргул объявился. После полуночи он войдет в город, — почти замогильным голосом поведал он.

Никодим выронил ложку. Боб раскрыл пасть. В нависшей тишине над столом на бреющем полете пронеслась муха и принялась в истерике биться об оконное стекло.

Конечно же, я ничего не понял. Слово «гулкаргул» звучало как приветствие нашего гоблина. Больше никаких ассоциаций у меня не возникло.

— Ну и что в этом такого ужасного? — как можно более невинно поинтересовался я. — Конец света наступит?

Серега посмотрел на меня как на идиота. Во взгляде Никодима читалось сочувствие. Гоблин вообще таращился в одну точку. Возможно, его уже хватил удар.

— Ты не понимаешь всей серьезности сложившейся ситуации, — раздраженно прошипел Михалыч. — Если он войдет в город, то к утру здесь останутся только руины!

— Кто же этот маньяк? — спросил я.

— В самую точку, — отозвался Никодим. — Что касается деяний этого, с позволения сказать, существа, очень метко подмечено.

Никодим пригладил свои топорщившиеся в разные стороны кошачьи усища и продолжил лекцию с видом доктора исторических наук:

— Гулкаргул — могучий маг, властитель стихий и непогоды. Во всяком случае, так считают люди и домовые. Кто он на самом деле, никто не знает. Одни говорят, что его выбросило из другого измерения. Другие уверяют, что в своем мире колдун натворил много гадостей и сбежал к нам от правосудия. Третьи, что его посадили сюда, словно в тюрьму, более могущественные, чем он сам, создания. Сходятся все лишь в одном: Гулкаргул — не здешний фрукт. Примерно четыре тысячи лет назад он объявился в Британии, а через пару десятков лет заглянул в наши земли. Колдун использовал свою огромную силу только для укрепления власти, запугивания местного населения и уничтожения непокорных. Гулкаргул был настолько могуч, что причислял себя к древним богам. Маг разрушил до основания несколько крупных человеческих городов, когда их жители отказались признать его своим верховным божеством. После этого большая часть людей покинула здешние земли. Некоторые же остались и приносили злодею человеческие жертвоприношения. Но далеко не все смирились с властью колдуна. Люди позвали на помощь нашего предка — великого мага-домового Сбыню Светозаровича. В страшной схватке он одолел Гулкаргула. Уничтожить злодея мастер не смог — только погрузил в глубокий сон на тысячи лет. Сбыня также попытался вышвырнуть его тело в один из малонаселенных параллельных миров, но по неизвестным причинам портал выкинул саркофаг с Гулкаргулом где-то в Южной Намибии. И все это время лиходей спал, пока неожиданно не проснулся на пороге нового тысячелетия. С тех пор он бродит по свету, периодически устраивая природные катаклизмы и прочие гадости. И вот теперь, очевидно, набрав былую силу, он идет сюда, чтобы отомстить за былое поражение.

Услышанное походило на страшилку для детей дошкольного возраста.

— Ты зря смеешься, — оскорбился Серега, глядя на мою ухмыляющуюся физиономию. — Это не третьеразрядное лихо, терроризирующее отдельно взятую деревню. Тут другой масштаб неприятностей. Ты думаешь, он поднимет армию нежити? Или превратит всех в крыс? Все это дешевые спецэффекты. Устроит в городе землетрясение или наводнение. И все. Включи телевизор и погляди, с чем мы имеем дело.

Озадаченный этими безапелляционными заявлениями, я поплелся в комнату, включил телевизор и, конечно же, ничего хорошего не обнаружил.

— Вчера вечером и сегодня ночью сразу в нескольких районах нашей области бушевала стихия, — взволнованно тарахтел ведущий местных теленовостей. — Ураганный ветер в ряде сельских поселений повредил более четырех сотен домов. Сегодня в ликвидации последствий урагана будет задействована техника и бригады ряда местных предприятий, а также сами жители населенных пунктов. Размеры нанесенного ущерба устанавливаются…

Я переключил канал. Увиденное зрелище напоминало военные сводки.