От легенды до легенды

— В книге «Сокровенных посланий потомкам» написано, что Гулкаргул может убить самого себя, — отозвался Малюта. — Сбыня, похоже, просто обратил заклинание супостата против него самого.

— И я нашел схожую информацию, — гордо заявил Малец. — Вот только там не говорилось, что Сбыня одолел мага заклинанием-перевертышем. Здесь что-то иное.

— Маг быстро выходит из себя, не контролирует своих эмоций и может совершить ошибку, на чем и был пойман почтеннейшим домовым, — добавил Баюн.

— Но, похоже, универсального средства против Гулкаргула нет, — сделал вывод Серега.

— Что ж, придется действовать традиционными методами, — хмуро проворчал старейшина.

Серега вновь развернул на столе карту местности и ткнул пальцем в перекресток дорог к северу от города.

— Вот самое удобное место, чтобы встретить нашего гостя, — с видом Кутузова важно провозгласил он. — Относительно безлюдно, от города примерно километров десять по северной трассе.

— Подождите, мне кажется, решение где-то на поверхности, — пискнул домовенок.

— Хоть ты и мал, но чутье у тебя домовитое, — отметил Потапыч. — Посему оставайся здесь, обдумай. А нам уже пора отправляться. Время не терпит. Как надумаешь, придешь на подмогу.

* * *

Сборы заняли целый час.

— Наш представитель в мэрии сбежал из города, как только узнал о приближении колдуна! — возмущался Серега.

— И правильно сделал, — отозвался Никодим. — Наши почти все покидают город.

— Видать, не верят в викторию. Напрасно, — заметил Малюта.

— В город стекаются темные духи, — мрачно отметил Серега. — Пира ждут.

— Это что еще такое? — поинтересовался я.

— Существа тонких миров, энерго-информационной природы, питающиеся негативной энергетикой, — ответил Баюн. — В том числе и человеческими эмоциями. Страхом, болью, гневом, отчаянием. Обычно собираются в местах, где в ближайшем будущем произойдут катастрофы или катаклизмы с человеческими жертвами.

— Надеюсь, они уберутся из города несолоно хлебавши, — отозвался Малюта.

Серега задумчиво почесал двухдневную щетину.

— Нам надо бы отвлечь мага на какое-то время. Человек из городской администрации мог бы это сделать. Затянуть время переговорами. Может, мне самому в этой роли выступить?

— Да ты сдурел, Сергей Михайлович! От тебя магией прет за версту! — возразил Малюта. — Гулкаргул сразу почует подвох.

Все, как по команде, уставились на меня.

— У нас есть доброволец! — радостно отметил Серега.

— Ты уверен? — по-отечески спросил Никодим.

Идея мне не понравилась. Колдун мог лишить не только здоровья. Я вспомнил навозных мух. Оставалась лишь слабая надежда на защитную магию домовых. Остатки разума отчаянно призывали к благоразумному отказу, но организм требовал адреналина, и я проблеял согласие.

— Что нужно делать?

— Для начала побриться, причесаться и переодеться в приличный костюм, — посоветовал Михалыч.

С недобрым предчувствием ваш покорный слуга поплелся бриться и переодеваться.

Когда я был готов и вышел на дефиле (то есть на кухню) в своем черном костюме, весь антикризисный штаб придирчиво осмотрел мой наряд и полностью его одобрил.

Потапыч вручил мне маленький деревянный амулет в виде человекоподобной фигурки на веревочке.

— Не смотри, что простенький на вид, — наставлял старейшина. — Сам защиту накладывал. Убережет тебя от лиходейской магии, да и колдун ничего не почует.

Тем временем вся остальная команда вооружалась и запасалась всевозможными оберегами, артефактами и железками. Даже у Баюна на шее появилась ленточка с маленьким флакончиком из горного хрусталя. Приглядевшись, я заметил внутри емкости метавшуюся светящуюся точку. Серега, как всегда, был экипирован просто: кроме меча в ножнах — ничего лишнего.

— Почему оберегами не пользуешься? — поинтересовался я.

— У него почти полный иммунитет к атакующей магии, — подсказал Малюта, крутя в руках гоблинский молот. — Такие люди редко встречаются. Примерно один человек на сто тысяч. Иначе твоего приятеля не взяли бы в агентство на веселую должность.

Домовой отвернулся к столу и принялся шаманить над гоблинским оружием. Наш постоялец тоже решился участвовать в рискованном деле.

Потапыч путем несложных заклинаний превратил Боба в пятилетнего головастого мальчишку, а его боевой молот — в игрушечный пластмассовый молоточек. Затем меч Сергея стал обычной на вид китайской удочкой.

— Чтобы лишние глаза не привлекать, — прокомментировал свою ворожбу старейшина. — Все готовы?

Домовой обвел нас внимательным взглядом.

— Ну, тогда в добрый путь! — скомандовал Потапыч. — Задом выходите, чтобы вернуться!

— Может, телепортом? — предложил Серега.

— Ну и ленив же ты, Сергей Михайлович! Пешком дойдешь! — буркнул Малюта. — Не буду я тратить силы перед боем. Да и следы телепорта супостат издалека учует.

Малец на прощание махнул нам лапкой. Все это время он практически не поднимал глаз от экрана монитора.

* * *