В тот же день международная группа поддержки Сирии (МГПС) под сопредседательством России и США в составе этих двух стран, а также Германии, Египта, Иордании, Ирака, Ирана, Италии, Катара, Китая, Ливана, ОАЭ, Омана, ООН, Саудовской Аравии, Великобритании, Турции, Франции сделала заявление по ситуации в Сирии. Она выступила за единство страны, ее независимость, территориальную целостность и светский характер. Эти принципы, по мнению группы, являются «фундаментальными основами урегулирования». Стояла задача сохранить сирийские государственные институты, прекратить войну, начать политический процесс между самими сирийцами и ведомый самими сирийцами810
. Международная группа поддержки Сирии выразила согласие с Женевским коммюнике 2012 года, чтобы обеспечить прекращение огня в Сирии.14 ноября эта группа сделала в Вене новое заявление о наличии тесной связи между прекращением огня и параллельно развивающимся политическим процессом в соответствии с положениями Женевского коммюнике 2012 года811
.18 декабря 2015 года Совет Безопасности ООН единогласно принял резолюцию № 2254, которая поддержала «венские заявления» от 30 октября и 14 ноября. Это означало, что позиция МГПС превращалась в часть международного права. Была поставлена задача – начать мирные переговоры через месяц, а через шесть месяцев сформировать переходное правительство. Резолюция призвала выработать новую конституцию Сирии и провести демократические выборы до июля 2017 года под наблюдением ООН, включив избирателей из представителей диаспоры. Но как ИГИЛ, так и ан-Нусра должны были быть исключены из любых переговоров и переходного процесса. Резолюция специально не указывала на то, будет ли Б. Асад вовлечен в переходный процесс через шесть месяцев или сможет ли он выдвинуть свою кандидатуру на выборах в 2017 году.
После пяти лет войны в Сирии было признано, что конфликт требует консенсуса всех заинтересованных международных акторов, чтобы быть решенным. Даже Великобритания согласилась на то, чтобы временно, на срок три месяца, Асад оставался президентом812
. Это означало, что западные партнеры России перестали требовать немедленной отставки Асада.В Эр-Рияде 10–12 декабря 2015 года был с большим трудом сформирован Высший комитет по переговорам (ВКП) с целью объединить различные группы «умеренных» как вооруженной, так и гражданской оппозиции. В него вошли 34 члена: представители Национальной коалиции, сирийских «Братьев-мусульман», перебежавший на сторону оппозиции бывший премьер-министр Рияд Хиджаб, группа из внутренней сирийской оппозиции – Национальный координационный комитет за демократические перемены, сформированный в Дамаске еще в 2011 году. Среди членов ВКП были независимые, бывший лидер Национальной коалиции Ахмед аль-Джарба, представители вооруженных оппозиционных групп, включая представителей Джейш аль-Ислам, Аль-Ахрар. Не было представителей курдской Партии демократического союза, которую турки «записали» в террористы, и, естественно, ан-Нусры и ИГИЛ.
1 февраля 2016 года начались переговоры в Женеве после борьбы за то, кто будет представлять оппозиционеров. Переговоры вел специальный представитель Генсекретаря ООН Стаффан де Мистура.
Выступая после начала Женевской мирной конференции 1 февраля 2016 года под эгидой ООН, российский министр иностранных дел Лавров заявил, что Россия не будет прекращать своих воздушных ударов, пока не нанесет поражение «таким террористическим организациям, как Джабхат ан-Нусра и ИГИЛ»813
.В феврале 2016 года интенсивные воздушные удары российской авиации помогли сирийской армии и ее союзникам провести наступление в северо-западной части Алеппо, что прервало линию снабжения боевиков из Турции814
.Представители Высшего комитета по переговорам отказывались вести переговоры, пока в Алеппо не будет восстановлена прежняя ситуация. Представители Дамаска, в свою очередь, обвиняли ВКП, что он выполняет указания Саудовской Аравии, Катара и Турции, чтобы сорвать встречу и покинуть Женеву. Де Мистура пытался сгладить противоречия. Переговорный процесс был спасен, когда Россия и США договорились выполнить вторую цель «венских заявлений» – общее прекращение огня. 22 февраля президенты В. Путин и Б. Обама согласовали условия прекращения огня в Сирии. 26 февраля 2016 года Совбез ООН единогласно принял резолюцию № 2268, которая потребовала от всех сторон выполнения соглашений между США и Россией о прекращении военных действий815
.Соглашение охватывало только некоторые регионы. Вне его остались зоны, контролируемые ИГИЛ и ан-Нусрой.
Проблема состояла в том, что ан-Нусра действовала в тесной связке с другими повстанческими группировками, особенно в провинции Идлиб и Алеппо.