От любви до ненависти и обратно

Место для турниров всегда выбирали хорошо просматриваемое. И чтобы воинам было где разгуляться, и чтобы шатры с гостями, лавочниками и кухней ловко распределялись. Не одними поединками сыт человек. Турниры – скорее церемониальный праздник-представление, где хочется вкусно покушать, а после тяжелого дня посидеть возле костра, послушать музыкантов, кое-кто и потанцевать умудрялся.

Вот и теперь Грета оценивала придирчивым взглядом качество подготовки события. Пахло вкусно, музыканты что-то там наигрывали вдали, а место для самих поединков и трибуны для знати оформили по всей строгости.

– Ваше Величество, – подъехал к ним молодой рыцарь – один из окружения Верна. – Король сказал сопроводить вас. Следуйте за мной.

Грета поспешила за парнем, не ожидая ничего хорошего. Она измотана и голодна, болтать с котом совсем не хотелось. А воевать ― и подавно. Отдохнуть бы просто с дороги. Но нет. Уже что-то уготовил для нее оборотень.

Они проскакали через весь лагерь, миновали королевский шатер и двинулись куда-то в лес неподалеку. По извилистой тропе немного ― и оказались возле озера, где рыцарь помог Грете спуститься с лошади, затем и вовсе исчез, оставив колдунью наедине с природой.

– Красиво, правда? – спросил Верн, появившийся у нее за спиной. – Устала? Я велел накрыть нам обед. Пойдем.

Взял ее за руку, но Грета не спешила следовать за ним.

– Ну? – улыбнулся он. – Неужели не голодна?

– Голодна. Только, Ваше Величество, я бы предпочла поесть в своем шатре. А заодно пострадать из-за проклятой походной жизни.

– Пострадать?

– Я пыльная, потная и злая! И уверена, что полноценной ванны с горячей водой мне не дождаться еще очень долго.

Верн не стал ничего отвечать на ее гневный порыв, просто перекинул через плечо и понес.

– Пусти! Отпусти меня! Что же ты за…

– Прекрати, – спокойно сказал он. – Для тебя же стараюсь.

В этот миг он прыгнул, и Грета сама не поняла, как очутилась в воде. В горячей воде. По пояс. Это было так неожиданно, что она с криками попыталась выбраться на сушу.

– Эй, ты чего? – спросил Верн, не ожидавший такой реакции. – Просто озеро. Успокойся, Грета.

Успокоилась. Действительно озеро. Точнее, часть озера, потому что они были в пещере, а еще вода отчего-то теплая.

– Горячие источники, – пояснил Верн. – Тут недалеко давным-давно молебная роща была. А сюда купаться ходили и лечиться заодно теплом Зверя. Ну что ты так смотришь? Лучше ведь, чем ванна?

– Ты окунул меня в воду в платье, – сердито ответила Грета.

– Снять?

– Нет!

– Так и думал, – тихо засмеялся он и принес припрятанную корзинку. – Тут твой обед. Опаздывать нехорошо, между прочим. А вот здесь, – он вытянул из-за большого камня узелок, – твоя одежда. Вернее, нижнее платье. Остальное чуть позже принесут. Вот теперь, – он указал на ее мокрую одежду, – можешь снять. Чтобы удобней было.

– И не подумаю при тебе раздеваться.

– Как хочешь.

Грета уже хотела возмутиться, но он вдруг ушел, оставив ее одну в пещере.

– И с чего такой вежливый? – тихо спросила Грета.

– Я заботливый! – крикнул издалека Верн. – Не хочу больше с тобой ссориться. Это разрушительно. Будем дружить?

– Дружить, – повторила Грета и начала стаскивать с себя тяжелое мокрое платье. – Опять какую-нибудь пакость задумал. Дружить…

Высвободилась и забралась поглубже в воду. Как приятно было в ней после долгой дороги.

Верна все так же не было, что удивительно. Думала, сейчас или подглядывать будет и говорить гадости, или ждет ее в воде нечто противное. Но ничего этого не было.

“Неужели действительно решил сделать мне приятное? Без подвоха. Просто позаботиться”.

Она подплыла ближе к берегу, убедилась, что нет нигде оборотня, и на камень выбравшись, оделась. В корзинке чего только не было. Сытно, вкусно, медовый напиток и фрукты с побережья. С аппетитом на угощение набросилась и по сторонам поглядывала.

– Ну и где же ты? – спросила она, убедившись, что одна совсем. – Верн!

– Да, маленькая, – оказался он за спиной, до смерти перепугав Грету. – Уже думал, не позовешь, – жадно обнимая, опаляя поцелуями ключицы. – Как же я соскучился.

– Эй, – вырывалась Грета. – Пусти!

– Не пущу. Моя ты, – уткнулся в шею. – Дай хотя бы рядом побыть, раз взаимностью не отвечаешь. Немного. Просто подышать тобой.

Они сидели на большом камне пещерного озера, каждый думая о своем, но чувствуя, как колотятся сердца друг друга. У Верна ― вначале быстро, а затем постепенно успокаиваясь. У Греты ― наоборот. Чем дольше она была в его руках, тем сильнее нарастало в ней непонятное волнение. И ведь не противно ей было, не страшно. Даже сбежать не хотелось. Но сердце все чаще стучало, жарко стало и душно, несмотря на то, что только из воды выбралась.

– Отпусти, – тихо сказала Грета.

– Тебе ведь хорошо со мной.

– Нет.

– А как сделать, чтобы хорошо было?

– Отпусти.

Он расцепил руки и немного отодвинулся.

– Спасибо, – еще тише сказала Грета и поправила мокрое платье.

– Я тоже искупаюсь, – вяло сказал Верн и стянул рубашку через голову.

Грете стоило бы отвести глаза, но она почему-то не стала, что тут же было замечено. Верн нахально улыбнулся.

– Поможешь раздеться, женушка?