От любви до ненависти и обратно

Именно мордой можно было назвать ту непонятную мешанину образов, которая мелькала и путала. Невозможность остановить мельтешение, понять, что видишь на самом деле, осознать – Грета ощущала себя потерянной и крошечной. Слабой. А Зверь вдруг обратился и разлегся на ее кровати тем самым толстым трехцветным котом.

– Маленькая колдунья всегда питала слабость к котикам, – захихикал он. – Так лучше?

Она кивнула.

– Ты спасешь его? Ты ведь можешь.

– Об этом мы с тобой не договаривались, – зевнул кот. – Зачем тебе Верн?

– Ты пришел ко мне. Сам. Я тебе нужна. Не знаю, зачем, ведь у меня ничего нет. Но нужна. Так давай сделку. Спаси Верна.

– Ух, какая, – кот прыгнул на стол и стал раздраженно размахивать хвостом. – Быстро собралась. Не пасуешь перед великим Зверем, сразу к сделке. Ха!

– Что тебе нужно?

– Вначале скажи, зачем тебе этот кот. Я оставляю тебе престол. Сама выберешь себе мужа, проживешь долгую и счастливую жизнь. Свободной. Продолжишь род великих магов. Не этого ли ты хотела?

– Этого.

– Тогда зачем все портишь? – посмотрел ей в глаза Зверь. – Думаешь, он простит тебя, Грета? А если я скажу, что Верна смогу защитить, но его любовь к тебе умрет на том побережье? Захочешь ли ты вернуть его? Быть его тенью. Не иметь прав. Не быть любимой. Никогда.

– Верни, – сухо сказала Грета, понимая, что подписывает себе приговор.

– Ты знаешь, почему я послал к нему дух лигра? – неожиданно весело заговорил Зверь. – Все из-за тебя. Удивительно, как много в его жизни из-за тебя.

Грете было совсем не интересно, она никак не могла поверить, что только что собственными руками утопила все свои мечты.

– Я все наблюдал и наблюдал за мальчишкой и никак не мог решить, кто он. Вроде лев. Сильный, разумный. Хороший управитель для моих детей. Надо послать ему толковых учителей ― и в будущем укрепит он закон во Флидабурге. Однако как только появлялась ты, глупыш Верн превращался в фанатичного неуправляемого звереныша. И тогда я думал: тигр. Хороший воин. Пусть идет в рыцари. Сможет стать великим полководцем. Две великих судьбы, которые никак не являлись мне. Ускользали. И вдруг ты. Страшное горе, Грета, страшное. Верн родился в этом горе, и вместе с ним родилось мое представление, какой путь маленький принц должен пройти.

Зверь вновь прыгнул на кровать и, обратившись в существо, которое испугало Грету после пробуждения, продолжил вырезать что-то из дерева.

– Эх, маленькая колдунья, – размеренно говорил он так, словно каждое слово – стежок в его поделке. – Знала бы ты, как прекрасно вдруг прозреть и увидеть, что делать с магами. Много, очень много лет я никак не мог придумать, куда мне вас деть. И прогонять жалко, вроде как привык, и хулиганите вы, что отлупить вас хочется.

– Ты Верна спасешь или нет? – Грете чертовски надоели эти размышления, и она просто хотела знать, что Верн в безопасности.

Зверь остановился и усмехнулся.

– Умертвия обрели смерть, если ты про это. Хоть еще не заплатила. Но я тебе доверяю, колдунья, что положено мне отдашь. Никуда не денешься.

– Что ты хочешь? У меня ничего нет.

– У тебя есть магия, – ответил Зверь и продолжил работать над поделкой. – Отдай мне ее.

– Глупость какая, – растерялась Грета. – Я ее сожгла.

Зверь рассмеялся и довольно долго хохотал, чем все больше раздражал Грету.

– Ты сожгла не свою. Какая же ты маленькая и глупая. А вот свою, магию Триллиум, отдай мне. Спит она еще. Ты потому и не чувствуешь. Я раньше хотел забрать, но мальчишка Оберон вмешался. Вот умеешь же ты, колдунья, очаровывать моих королей. И откуда талант такой? Не понять мне.

Грета все пыталась прийти в себя от потока откровенностей Зверя, но тот ей не дал.

– Отдай мне магию! – приказал он страшным голосом. – Скажи искренне: вручаю тебе, Зверь, магию Триллиум, распоряжайся ей по своему усмотрению. Или передумала? Так до Верна я откуда угодно дотянусь. Откажешь мне, и не проживет кот и часа.

– Вручаю тебе, Зверь, магию Триллиум. Распоряжайся ей по своему усмотрению, – холодно проговорила Грета.

– Молодец, девочка, – растянулся в странной улыбке Зверь и вырвал из ее груди ярко-синий светящийся ком.

Грета не ожидала такого маневра, но было совсем не больно. Неприятно, страшно, но не больно. А как удивительно красиво переливалась в звериной лапе магия. Он смотрел на нее завороженно, а потом синий свет влился в лапу.

– Не бойся, колдунья, у тебя осталось крошка. Помнишь ведь, что живет в тебе сила оборотней. Не человек ты. Немного поворожить хватит.

– Спасибо, что утешил, – едко ответила Грета.

– Прощай, колдунья, – поднялся с кровати Зверь и протянул ей выточенную из ольхи птичку. – Это тебе. Сюрприз от меня. Маленькая герцогиня всегда любила сюрпризы.

– Уходи уже, – закусила губу Грета, чтобы не разреветься.

– Ухожу, – хихикнул Зверь и обратился толстым котом.

Он вальяжно прошелся до двери, и вдруг Грета его окликнула.

– Плут! Обманщик и плут! Ты обещал, что род магов Триллиум не исчезнет, а сам забрал мою силу.

Кот фыркнул и, взмахнув хвостом, спокойно ответил:

– Плут. Но не обманщик. Что касается твоей магии… Я просто найду для нее лучшее применение.

***