От любви не убежишь (ЛП)

Стоял теплый июльский вечер, в воздухе витали ароматы жарившегося на задних дворах барбекю. Отмечая победу «Чикаго Кабз» – а в северной части города, это даже больший повод для праздника, чем Четвертое июля, – люди сидели на крылечках своих домов, на балконах и задних верандах. Играли в корнхол на тротуарах и аллеях, пили из пластиковых стаканчиков пиво, вино и коктейли.

Здешняя атмосфера резко отличалась от той, что царила в окрестностях Золотого Берега, где жила Брук. Она улыбнулась, пытаясь представить своих разодетых в «Прада» соседей, собравшихся вместе попить пива и поиграть в корнхол на крыше их многоэтажного дома. Хотя, если по справедливости, они, наверное, то же самое думали и о ней.

– Должно быть, по телевизору, – предположил Кейд. – Мы никогда не играли с Чикагским университетом.

Во время их ужина в баре «Нессано» Брук упоминала, где получила юридическое образование.

– Нет. Вживую. Я была на той игре между твоим университетом и Иллинойским, о которой говорил Такер. Форд пригласил меня на свой вечер встречи выпускников.

На лице Кейда появилась самоуверенная ухмылка.

– И ты, конечно же, оказалась сражена наповал моей совершенно блестящей игрой.

– На самом деле, я почти не смотрела на поле – была слишком занята, флиртуя с одним очень горячим парнем из студенческого братства Форда. – Брук невинно улыбнулась, заметив, что Кейд больше не ухмыляется, а хмурится. – Ты сам спросил.

Они прошли через толпу людей, стоявших на тротуаре перед магазином мороженого.

– Я так понимаю, вы с Фордом знакомы давно? – поинтересовался Кейд.

– С четвертого класса. Мы жили по соседству, – объяснила Брук.

– А где ты выросла?

Она на мгновенье запнулась.

– В Гленвуде.

– Понятно.

Брук и раньше доводилось слышать подобный тон, и она точно знала, о чем именно подумал Кейд. Ни для кого не секрет, что Гленвуд является чрезвычайно богатым пригородом Чикаго. К тому же, по версии журнала «Форбс», он занимал девятое место среди наиболее богатых пригородов США, о чем постоянно упоминалось на страницах всех чикагских газет.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – заявила Брук, когда они свернули за угол.

– Правда? – Кейд посмотрел на нее с лукавой насмешкой. – И о чем же я думаю, мисс Паркер?

– Ты знаешь, что я училась в престижном Чикагском университете, видел мою квартиру в многоэтажном доме на Мичиган-авеню, а теперь узнал, что я выросла в Гленвуде…

– Если на то пошло, не забудь о тех фантастических красных шпильках.

– …И ты думаешь, что перед тобой человек, родившийся с серебряной ложкой во рту. – Брук приподняла бровь. – Я права?

Он согласно кивнул.

– Возможно, я и подумал о чем-то подобном. Но скажи, какой еще я мог сделать вывод?

– Ты мог бы подумать, что перед тобой человек, достигший всего этого упорным трудом, – ответила Брук с немалой долей гордости в голосе. И, считая данный вопрос исчерпанным, пошла дальше, но через несколько шагов поняла, что Кейда рядом больше нет. Оглянувшись, Брук увидела, что он остановился.

– Ты чего?

– Жду продолжения рассказа.

– Какого?

– О, ты обмолвилась о прошлой жизни, выдала небольшую крупицу информации, что позволило тебе выразить свое мнение, и всё – ты готова двигаться дальше. Ну так вот, со мной этот номер не пройдет. – Кейд выжидающе скрестил руки на груди и, несмотря на простую серую футболку и обычные шорты, стал похож на истинного прокурора. – Мне нужны подробности.

Брук обвела рукой окрестности:

– Прямо здесь?

Он пожал плечами.

– Ты сама начала этот разговор.

«Адвокат чертов, – подумала она. – Все они ведут себя так, словно целый мир – это ни что иное, как зал суда». Брук не сомневалась – Кейд не отступит.

Прекрасно. Если ему так хочется, она может рассказать подробности. Без проблем.

– Для начала, ты должен был увидеть человека, выросшего в той части Гленвуда, о которой не упоминается в журнале «Форбс». Того, кто никогда не смог бы поступить в такое заведение, как Чикагский университет, если бы заслуженная стипендия и финансовая помощь не покрыли бы практически полностью стоимость учебы.

Брук заметила, как что-то мелькнуло в его глазах, но не поняла, что именно. Кейд молча подошел.

– Того, кто в течение трех лет жил за пределами кампуса с теткой, владевшей квартирой в городе. Что позволило сэкономить на аренде и дало возможность покупать учебники. Того, кто… просто делал все возможное, стараясь всегда быть на шаг впереди остальных, и постоянно боялся допустить промашку. И так до тех пор, пока не получил первую адвокатскую зарплату. Честно говоря, понятия не имею, зачем я всё это тебе рассказываю, – закончила Брук, не желая дальше обсуждать подобную чепуху.

Она ждала его реакции. Но Кейд молчал. Просто стоял и смотрел на нее. Под его взглядом Брук поежилась, чувствуя себя слишком… незащищенной.

– Морган, прекрати так на меня смотреть. Я не одна из твоих свидетелей.

По-прежнему не говоря ни слова, он подошел еще ближе, вынуждая ее поднять голову. Брук вызывающе встретила взгляд его удивительных кобальтовых глаз.

– Не заставляй меня входить в роль крутой девчонки, – предупредила она.

Кейд коснулся ее подбородка.