От любви защиты нет

— Кажется, Трайна была права. Брайан намеренно старается попасть в неприятную ситуацию, чтобы как-то подпортить политическую карьеру отца. Судя по всему, ему и его сообщнику это вполне удается. Стоит только журналистам разнюхать об их подвигах, как разразится большой скандал и на его семью выльются ушаты грязи. Само собой, общественность в этом случае сделает все, чтобы отец Брайана проиграл выборы.

Рэнд стоял в нескольких шагах от Аннабелл, и от волнения ей стало трудно дышать.

— Возможно. — Он смотрел на нее, слегка склонив набок голову. — Мне почему-то кажется, что все это не очень тебе по вкусу.

— Я думаю, дело в том, что Брайан типичный подросток, из тех, что по той или иной причине терпеть не могут собственных родителей. К сожалению, его знание компьютеров и электронной техники делает его более опасным, чем обычного богатого шалопая, злоупотребляющего алкоголем и наркотиками или убегающего из дома с девчонкой, которой не одобряют его родители.

— А может быть, у него просто преступные наклонности, — предположил Рэнд.

Аннабелл вздохнула.

— Может быть, но Трайна так не думает. Он ей по-настоящему небезразличен, и она надеется вовремя остановить его, пока он не натворил глупостей.

— Боюсь, что уже поздно. — Рэнд сложил руки на груди. — Похоже, я уже потерял пару десятков клиентов. Чем дольше он будет вытворять подобные штучки, тем труднее моей компании будет поддерживать свой статус в Солт-Лейке.

— Ты прав. Будь это всего лишь бесконтрольные детские шалости или начало серьезной уголовной авантюры, нам, без сомнения, нужно действовать оперативно и поскорее найти его.

— В этом мы едины.

Его завидное спокойствие нервировало ее. Аннабелл сделала безуспешную попытку смахнуть со лба упрямый локон.

— Учитывая все факты, я решила на первом этапе расследования действовать под видом техника твоей фирмы.

Аннабелл ожидала, что старина Рэнд начнет возражать и приведет несколько неопровержимых аргументов, почему это должно быть сделано не ею, а кем-нибудь другим. Однако он просто промолчал.

— Среди сотрудников обычно циркулируют разные слухи. Стоит мне войти в их круг, и я смогу попытаться выудить кое-какие сведения о человеке, который выдал нашему хакеру пароль. Было бы неплохо составить список всех ныне работающих сотрудников фирмы, а также тех, кто уволился или был уволен за последние годы.

— Эти сведения находятся в моем портфеле в гостинице. Я их тебе предоставлю, — мягко перебил ее он. — А я тем временем подсоединю к телефону определитель и буду звонить по вспомогательной линии, чтобы вытащить Брайана на свет божий.

— Из гостиницы это будет трудновато.

Что-то промелькнуло в яркой синеве его глаз.

— Насколько я понял, здесь у тебя есть все необходимое оборудование для работы. Почему бы нам не использовать твой дом в качестве базы для разработки операции и руководства ею.

— Что? — Если бы она не держалась за стул, то вполне могла бы рухнуть на пол.

— Это всего лишь временное решение, чтобы помочь тебе работать под прикрытием. Ты все равно будешь работать в моем офисе под вымышленным именем, так что для большего правдоподобия можешь в свободное время жить в моем номере в гостинице. Таким образом мы сохраним в тайне место нашего пребывания, а связываться будем по сотовому телефону.

Это была блестящая мысль. Надо отдать ему должное.

Данный план позволит ей наконец свободно вздохнуть и освободиться от слишком волнующего ее физического присутствия Рэнда.

Все это доказывало, что он наконец стал воспринимать Аннабелл лишь как частного детектива, нанятого для определенной работы. Тем лучше. Не будет ненужных осложнений. Можно надеяться, что Брайан будет немедленно схвачен и Рэнд навсегда исчезнет из ее жизни.

— Думаю, что ты высказал весьма дельную мысль.

— Замечательно. Я рад, что ты согласна. Пожалуй, мне надо сейчас отправиться в гостиницу и забрать оттуда пару вещей. Я попрошу у администратора ключ для еще одного номера.

Аннабелл кивнула.

— За это время я съезжу в обслуживающий центр и наймусь на работу.

Рэнд едва заметно улыбнулся.

— Мне было бы любопытно посмотреть, как ты возьмешь в оборот моего менеджера. Вряд ли он поймет, что происходит.

— Будем надеяться.

Она снова поспешила на кухню и, порывшись в выдвижном ящике стола, вытащила дубликат ключа от входной двери.

— На, возьми. — Аннабелл положила ключ на его ладонь, затем открыла дверь. — Он от этого замка.

— Мне уйти? — с самоуверенной усмешкой спросил он.

— Не знаю, о чем ты, — стараясь сохранить невозмутимость, спросила она.

— Будто бы.

— Пока, Рэнд. До скорого!

Аннабелл закрыла за ним дверь и стала ждать, когда он спустится вниз и на выходе зазвучит сирена. К ее изумлению, этого не произошло.

Вот негодяй! Он просто перепрыгнул через заградительный луч и был таков. Она побежала в гостиную и, взяв подаренный ей Романом на день рождения бинокль, стала наблюдать, как Рэнд садится на мотоцикл.

Он смеялся при этом!