От любви защиты нет

Какая же ты дурочка, Аннабелл! Что с того, что он пару раз поцеловал тебя? Ему нужна жена и хозяйка в доме. С чего ты взяла, что он изменился?

Несколько минут спустя они встретились на кухне. По молчаливому согласию они сели рядом, будто муж и жена, которым хорошо и уютно вместе.

Ей стало еще больнее при мысли, что он вот-вот уйдет. У нее вдруг пропал аппетит. Она даже не смогла доесть кусок тоста. Рэнд же с удовольствием подмел все и залпом выпил холодный чай.

— Сегодня утром я чувствую себя заново рожденным человеком, — объявил он, складывая посуду в раковину. — И все это благодаря тебе, Аннабелл, — стоя к ней спиной, сказал он. — Ну что ж, пора оставить тебя наконец в покое и вызвать такси.

Ее сердце застучало как безумное.

— В этом нет необходимости. Я… я сама отвезу тебя в гостиницу. Мне все равно нужно отправляться в контору. У Романа для меня новое дело, к тому же перед встречей мне придется перелопатить кучу бумаг. Поехали?

Все! — вздохнула она про себя. Сказка заканчивается. Пора возвращаться на грешную землю.

У самых дверей Рэнд взял оставленный на стойке ключ и протянул его Аннабелл.

— Даю слово, что не сделал второго экземпляра, так что можешь не опасаться моего повторного вторжения.

Очередная невыносимая рана.

— Я и не опасалась, — произнесла она ровным, несмотря на внутреннюю боль, тоном и положила ключ в сумочку.

— Хотел бы я, чтобы и другие были столь доверчивыми, как ты, — пробормотал он.

При этих словах Аннабелл едва не споткнулась, настолько они не соответствовали правде. Ее всегдашняя подозрительность граничила с паранойей, но Рэнд навсегда изменил ее. Он взял ее сердце штурмом. Предыдущей ночью она практически призналась сама себе, что принадлежит ему без остатка.

Ему наплевать на тебя, Аннабелл, а тебе никогда его не забыть.

Он посадил ее в джип и уселся рядом с водительским креслом. Аннабелл включила зажигание и вывела машину на дорогу.

Рэнд хмыкнул.

— Что тебя так развеселило? — нахмурилась она, направляя джип в сторону ведущей на север магистрали.

— Ты обращаешься с этой штукой как со своим мотоциклом. Думаю, что тебе стоит поучаствовать в гонках «Формула-1».

— Наверное, было бы лучше, если бы ты все-таки взял такси.

— Я ведь сделал тебе комплимент, Аннабелл, — галантным тоном произнес он. — У тебя несомненный талант автогонщика.

Аннабелл еще крепче вцепилась в руль. Чем сильнее было чувство, что он все больше ускользает от нее, тем труднее ей было сдерживать себя.

Хотя утренние часы пик были позади, поток машин не иссякал, усиливая и без того царившее в ней напряжение.

— Со всем этим строительством в городе стало совершенно невозможно ездить. На следующем перекрестке я сверну на пятое шоссе. Так будет быстрее.

— Я не тороплюсь.

Всемилостивый Боже! Кажется, моей жизни приходит конец.

Аннабелл включила приемник и настроила его на музыкальный канал. Ей нужно было как-то отвлечься, пока она не окажется одна и не даст выход терзающим ее чувствам.

После того как они проехали пару кварталов, он неожиданно выключил радио.

— Когда мы подъедем к Стейт-стрит, сверни, пожалуйста, направо и поезжай дальше до самого конца.

Аннабелл недоуменно нахмурилась.

— Что это значит? Твоя гостиница находится совсем в другом месте.

— Я не собираюсь туда ехать.

Аннабелл глубоко вздохнула.

— Извини. Откуда мне было знать?

— Действительно, — буркнул он.

— В таком случае, где же ты собираешься остановиться? — совершенно сбитая с толку, спросила она.

— Ты ведь знаешь, как я ненавижу отели, так что мне пришлось устроиться в другом месте.

Интересно, у кого это он мог остановиться, невольно задумалась Аннабелл.

Может, у него в Солт-Лейке имеется подружка? Впрочем, в таком случае та наверняка прислала бы за ним машину!

Аннабелл почувствовала острый укол ревности и чуть было не выпустила руль из рук.

— Ну и где же она живет?

— Она? Ты о ком говоришь?

Ее щеки обдало жаром.

— Та, к которой ты едешь?

— Ни к кому я не еду. По сути дела, я живу сам по себе. Поезжай по Стейт-стрит, и я тебе скажу, где надо остановиться.

На очередном углу зажегся красный свет, и она судорожно вдавила в пол тормозную педаль.

— Выходит, дом, в котором ты собрался устроиться, находится в тех же местах, где я вчера работала?

— Именно так. Надеюсь, ты ничего не имеешь против? Если ты боишься опоздать на работу, то можешь высадить меня прямо здесь. Дальше я дойду пешком.

— За кого ты меня принимаешь? — разозлилась Аннабелл. Неужели он думает, что она способна на такое хамство? И это после его вчерашнего недомогания.

Когда они поехали по нужной улице, по направлению к возвышающемуся над нею крутому холму, ее уже съедало любопытство.

— Снимаешь жилье?

— Нет. Я купил себе дом.

— Что? — Она была потрясена. — Не понимаю, зачем. Ты ведь почти не бываешь в Солт-Лейке.

— Так было раньше. Сейчас кое-что изменилось. Отныне большую часть времени я буду проводить именно здесь.

Глава десятая

Аннабелл вдруг стало трудно дышать.

— Как же ты будешь управлять своей компанией отсюда, когда твой главный офис расположен в Финиксе?