От мифа к литературе

Древнегреческий олимпийский пантеон включает множество богов. В частности, Зевс является верховным богом, Посейдон — хозяином океана, Гефест (сын Геры и Зевса, сброшенный Зевсом на землю и при падении сломавший ноги) — бог огня, мифический кузнец, муж Афродиты. Гермес (сын Зевса и Майи) — гонец Зевса, проводник душ умерших, бог красноречия, отчасти, как сказано выше, культурный герой. Аполлон (сын Зевса и Лето) — стрелок из лука (но сам поражен стрелой Эрота), целитель, пастух и хранитель стад, пророк и оракул, строитель городов, бог музыки и поэзии и предводитель муз (дочерей Зевса и Мнемосины); он соревновался с сатиром Марсием в игре на флейте. Аполлон перебил киклопов, ковавших молнии Зевсу, убил змея Пифона, поразил стрелами великана Тития, участвовал в боях с гигантами, боролся с Гераклом. На позднем этапе Аполлон всячески выражает гармонию, сближается с солнцем. Артемида (близнец Аполлона) — богиня лесов и охоты, в Пелопоннесе — богиня плодородия и смерти. Она превратила в оленя подсматривавшего за ней Актеона, наслала вепря на царя, обидевшего ее невниманием (Калидонская охота). Гера — покровительница женщин, имеет отношение к плодородию. Деметра (дочь Кроноса и Реи) — богиня земледелия и плодородия, мать Плутоса (бога богатства) и Персефоны. Когда ее возлюбленный, критский бог земледелия Иасион, умирает, поверженный Зевсом, или когда Персефону похищает Аид, Деметра удаляется, провоцируя тем самым засуху и голод, так что боги вынуждены ежегодно возвращать ей и возлюбленного, и дочь. Культ Деметры имеет, естественно, характер календарного ритуала.

Кибела, владычица гор, лесов, зверей, обеспечивает их плодовитость. Ее любимец — Атис. Гестия (старшая дочь Кроноса и Реи) — богиня очага. Афродита (дочь Зевса и Дионы, по более ранней версии — вышла из морской пены, образовавшейся из крови оскопленного Урана) — богиня любви и красоты, а также плодородия, вечной жизни; по одной из версий — мать Эрота. Эрот, по более древней версии, мыслился как одно из космогонических первоначал, но позднее стал считаться сыном Афродиты и Ареса, богом любви. Арес — бог войны, возлюбленный Афродиты. Дионис (сын Зевса и Семелы) — бог растительности, виноградарства и виноделия; противостоит Аполлону. Гера вселила в него безумие, а Кибела его исцелила.

В греческой мифологии большое место занимают повествования о героях. Геракл (сын Алкмены и Зевса, принявшего образ ее мужа Амфитриона) с младенчества отличался силой и неистовством (задушил в колыбели насланных на него змей), впоследствии убил коринфского льва. В приступе безумия убил своих детей от Мегары. По решению оракула служил двенадцать лет властителю Пелопоннеса Эврисфею. На этой службе он совершил двенадцать подвигов: задушил немейского льва, убил лернейскую гидру, изловил керинейскую лань и эриманфского вепря, победил кентавров, очистил скотный двор царя Авгия, изгнал стимфалийских птиц, пожиравших людей, доставил Эврисфею критского быка, прогнал свирепых кобылиц Диомеда, добыл пояс царицы амазонок Ипполиты, убил морское чудовище, прыгнув ему в глотку, убил чудовище Гериона и захватил его коров, отправившись за золотыми яблоками Гесперид, задушил Антея, достал яблоки Гесперид, убил царя Бусириса, приносившего в жертву иноземцев, освободил Прометея, убив орла, укротил стража преисподни Кербера. Впоследствии совершал военные походы, участвовал в сражении олимпийских богов с гигантами, в конце концов — унесен на Олимп.

Тесей (считался сыном Эфры и афинского царя Эгея) фактически сын Посейдона. Он получил от Эгея меч и сандалии. По пути в Афины Тесей убил потомков хтонических чудовищ и разбойников, а также кроммионскую свинью. Эгей послал его охотиться на марафонского быка (своего рода инициация), и Тесей показал себя достойным наследником афинского царя. Тесей достал из моря перстень, брошенный Миносом, и тем доказал свое родство с Посейдоном. При помощи Ариадны он победил и уничтожил Минотавра, помог Пирифою добыть Персефону, похитил Елену Прекрасную.

Персей (потомок Геракла, сын Зевса и Данаи) брошен вместе с матерью в бочке в море ее отцом Акрисием, которому было предсказание, что он погибнет от руки внука. Рыбак Диктис спас Персея. Царь острова, на котором оказался Персей, Полидект отправил Персея на поиски Медузы Горгоны. Персей убивает Горгону, затем спасает Андромеду, отданную морскому чудовищу, женится на Андромеде и ставит Диктиса царем острова.