От Мюнхена до Токийского залива: Взгляд с Запада на трагические страницы истории второй мировой войны

Этот кадровый прусский офицер-аристократ относился к тем немногим, к которым Гитлер прислушивался, так как, в отличие от многих кадровых офицеров, он усвоил новые уроки танковой войны и блестяще их использовал. Фон Мантейфель не поддался гипнозу Гитлера и мог спокойно высказывать свою собственную точку зрения.

Но, к несчастью, реорганизованную 5-ю танковую армию посылали в наступление, как только она будет готова, в то время как 6-ю танковую армию СС оставляли в резерве. Едва успев принять командование, генерал Мантейфель получил приказ начать контратаку в Лотарингии с целью остановить генерала Паттона.

5-й танковой армии было выделено 400 новых «пантер» и Т-IV для вооружения новых танковых бригад, предназначенных для броска против южного фланга Паттона; но, прежде чем Мантейфель взял на себя инициативу, генерал Паттон неожиданно возобновил наступление. Три из новых дивизий Мантейфеля оказались скованными, и лишь через неделю он был в состоянии исполнить приказ Гитлера — перейти в наступление. Его танки стремительно ринулись на сильную 4-ю американскую бронетанковую дивизию, и в последующем яростном четырехдневном сражении Мантейфель потерял 150 новых танков. А так как еще до этого он потерял около сотни танков в боях против 2-й французской бронетанковой дивизии и еще 20 или 30 в других операциях, то «новую», «реорганизованную» 5-ю танковую армию пришлось отвести и вновь «реорганизовать», прежде чем использовать ее в контрнаступлении.

Третьей силой, выбранной для наступления, была 7-я немецкая армия, именуемая так же, как и армия, которая удерживала ту часть Нормандии, где высадились англичане. Эта армия была почти полностью уничтожена в длинной серии поражений и отступлений. Теперь она также слилась с дивизиями новых «фольксгренадеров» и воздушно-десантных войск, обученных как пехота. Перед ней была поставлена задача создать защитную стену вдоль внешнего фланга левого изгиба, образованного двумя танковыми армиями. Этой армией командовал генерал Эрих Бранденбергер, досконально выучивший военные учебники, но вряд ли способный совершить что-либо выдающееся; в то же время он мог выполнить поставленную перед ним задачу при условии, что будет располагать соответствующими силами и не встретит трудностей, не описанных в учебнике.

План Гитлера в отношении этих трех армий заключался в одновременной атаке вдоль 80-мильного сектора фронта, который удерживался лишь пятью американскими дивизиями, в том числе четырьмя пехотными и одной танковой. Этот план мог действовать до тех пор, пока разведка союзников не обнаружит его и не укрепит Арденны и если остальная часть Западного фронта могла бы быть как-нибудь стабилизирована по крайней мере в течение двух месяцев так, чтобы немцы могли полностью подготовиться.

Было еще много других важных факторов: людей, танки, вооружение, боеприпасы и горючее надо было не только найти, но и тайно доставить в нужные места. И наконец, погода должна была в критический момент удержать на земле грозные воздушные силы союзников. Гитлер так верил в свою счастливую звезду, что ничуть не сомневался в отношении погоды или чего-либо такого, что не подпадало под его контроль. Если же нельзя будет избежать ясной погоды, тогда люфтваффе, которые почти уже изгнаны из воздушного пространства, должны будут вновь господствовать в небе над полем сражения. Рейхсмаршал Геринг обещал, что по крайней мере 2 тысячи новых реактивных самолетов будут готовы поддержать это грандиозное наступление. Кстати, впервые за долгое время будет снова использован воздушно-десантный корпус, который опустится за американские линии, чтобы захватить жизненно важные мосты и пересечения дорог, удерживая их до тех пор, пока не подойдут быстроходные танковые дивизии СС. Эта когда-то грозная сила была почти уничтожена и состояла теперь из пехотинцев, из которых мало кто прыгал когда-либо с парашютом. Их все же удалось набрать не менее батальона.

И наконец, Гитлером владела одна из его неординарных идей: одним из преимуществ атакующих будут хаос, ужас и дезорганизация, которые вызовет внезапное появление немецких танков, орудий и солдат далеко позади американских линий. Если начнется абсолютная паника, обороняющиеся не смогут удержать свои позиции. Гитлер думал, что он знает, как это осуществить. И он вызвал другого своего любимца — Отто Скорцени.

Примерно за 18 месяцев до этого 35-летний австрийский инженер, вернувшийся по состоянию здоровья из России домой после двух лет тяжелых боев в войсках СС, был вызван к телефону в Берлин, и там ему предложили немедленно отправиться туда, где его ожидал самолет, чтобы доставить в ставку Гитлера.

Он был удивлен, так как был только капитаном и никогда не встречался с кем-либо из больших людей; но, не страдая ложной скромностью, считал себя исключительно способным человеком.