От Москвы до Берлина (Статьи и очерки военного корреспондента)

Сила наступления Советской Армии выразилась прежде всего в том, что она смогла взломать тактическую полосу немецкой обороны. Могучее артиллерийское наступление, удары тяжёлых танковых полков прорыва, огневые налёты гвардейских миномётных частей, глубоко эшелонированное наступление стрелковых дивизий при поддержке авиации и воля к победе наших войск обеспечили прорыв тактической полосы обороны.

Но главным явилось оперативно-стратегическое руководство Верховного Главнокомандования нашей армии. Оно определило невиданный размах наступления (по фронту и в глубину), охватившего не только район Сталинграда, но и Юго-Западный, Воронежский, Южный, Северо-Кавказский фронты. Удары этих фронтов обеспечивали разгром немцев под Сталинградом. Сказалась сила взаимодействия фронтов — одна из важнейших черт оперативно-стратегического искусства Красной Армии. Верховное Главнокомандование определило начало наступления тогда, когда силы врага были втянуты в борьбу в Сталинграде, а резервы истощены и разбросаны. Сталинское руководство наметило направление главного удара по слабо защищённым флангам противника, обход основных сил немцев под Сталинградом и их окружение.

И когда ранним ноябрьским утром 1942 года оборона на флангах армии Паулюса была взломана, в бреши немедленно устремились с севера танковые соединения генералов Кравченко, Родина, Буткова, а навстречу им с юга двинулся механизированный корпус генерала Вольского. Через четверо суток немцы под Сталинградом были окружены. Вскоре танковые соединения генералов Полубоярова, Павлова, Бахарова, Руссиянова вошли в прорыв на Юго-Западном фронте и в клочья разорвали оборону противника на всём среднем течении Дона. Развивая их успех глубоким рейдом по донским степям, танковый корпус генерала Баданова захватил железнодорожную станцию Тацинская; он перерезал коммуникацию, питавшую армию Паулюса с запада, а танковый корпус генерала Ротмистрова отбросил противника, спешившего с юга. Немцы покатились к Ростову.

Танковые соединения развили наступление, дали ему небывалый размах, осуществили взаимодействие фронтов, нанесли одновременные массированные удары на всю глубину обороны противника и превратили тактический успех в успех оперативный. Ещё не завершилось уничтожение неприятеля в тактической зоне, а танковые соединения уже проникли в тылы вражеских дивизий. Они определили темп наступления, не дав немецкому командованию оправиться от удара и подвести свои резервы. Действия танковых соединений изменили привычное фронтальное взаимоположение борющихся сторон, при котором оборона имеет много выгод. Противника заставили обороняться на своих тылах, его войска должны были вести бой в противоестественном положении — с перевёрнутым фронтом.

Танковые соединения не только содействуют преодолению тактической полосы обороны, но, проникая в её глубину, делают безнадёжным сопротивление на переднем крае. В тот момент, когда тактический успех перерастает в оперативный, враг оказывается вынужденным оставить оборону на переднем крае и отступать.

Под Сталинградом танковые соединения обеспечили построение наступательных операций на принципиально новых основах, дали возможность осуществить такую острую форму борьбы, как окружение. Они полностью использовали преимущества танков: их стремительность, подвижность, глубину действий, огонь. Казалось невозможным для наших войск переходить в наступление, дважды форсировать Дон, оставляя свои тылы за Доном и Волгой. Казалось невозможным итти на окружение противника в условиях, когда танкисты, наступавшие с северо-востока, должны были искать в расположении врага встречи с танкистами, прорывавшимися с юго-востока, и там, в глубине вражеской обороны, замыкать стальное кольцо. Стремясь окружить врага, танкисты сами заведомо шли в окружение.

Их беспримерная смелость и дерзание опирались на изменившееся в пользу Красной Армии соотношение сил, на боевые качества танков "Т-34" и "KB", на силу их взаимодействия с другими родами войск, на возросшую выучку советских войск, на меры, обеспечившие фланги и тыл танковых соединений, на оперативно-стратегические условия борьбы, созданные генеральным сталинским планом наступления. План этот отвергал каноны старой военной науки, носители которой видят больше трудностей, чем возможностей. Но Красная Армия и её генералитет вооружены сталинской военной наукой — наукой творческой, самой передовой военной наукой эпохи, свергающей обветшалые догмы, утверждающей основы советского военного искусства и в частности искусства вождения танковых соединений.

В военной истории не было примеров такой операции. В этой операции танковые соединения Красной Армии полностью осознали свои силы и возможности, обрели своё место в системе вооружённых сил страны. После Сталинграда смелый и дерзкий обходный манёвр, удар во фланг и тыл, захват коммуникаций стали основой действий танковых соединений. Они стали решающей силой в наступательных операциях на окружение, в битвах Великой Отечественной войны.