От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Впервые народные массы перестали быть всего лишь «стадами» – без собственных прав и своих мыслей. Они стали объединениями свободных людей, которые гордились своей независимостью, осознавали ценность и достоинство своего труда и благодаря работе своих умов могли, сотрудничая во всех областях – политической, экономической и общественной, выполнять те задачи, на которые аристократия считала способной только себя. Благодаря их стараниям не только производительные силы общества увеличились в сто раз, но произошло возрождение общества благодаря постоянному приливу новой сильной крови. Таким образом, был лучше обеспечен социальный отбор. Именно благодаря преданности и силе духа этих средневековых народных масс нации осознали себя единым целым: именно они принесли победу национальному патриотизму, точно так же, как в прошлом их предки были пламенными патриотами своего города или деревни. Крестьянская девушка из Лотарингии (то есть Жанна д'Арк. – Пер.) своим мученичеством спасла первую из великих наций, французскую, а ведь Франция стала самой блестящей обителью цивилизации именно в Средние века. Эти люди стали солдатами первых армий современных государств и оказались лучшими воинами, чем феодальное рыцарство. И самое главное – именно они подготовили появление демократии и оставили в наследство трудящимся массам свои инструменты власти – принципы свободы и объединения в союзы. Труд, который люди когда-то презирали и недооценивали, стал властью, мощнее которой нет в мире, и его социальная ценность признается со временем все больше. Эта первостепенная по своему значению эволюция началась именно в Средние века, и как раз это делает Средневековье, которое так часто неверно понимали и которое было так наполнено запутанной, но необыкновенно мощной деятельностью, самым важным временем во всемирной истории труда перед великими переменами, произошедшими в XVIII и XIX вв.