От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Городская буржуазия, которая становилась все сильнее в Нидерландах и в Центральной и Северной Италии в XIV в. и в Германии до конца XV в., имела больше политического ума. Но муниципальные правительства уже были не в состоянии обеспечить одинаковую безопасность всем различным социальным группам, которые находились под их защитой. Более того, патриотизм по отношению к родной коммуне был ослаблен социальной борьбой, которую теперь ничто не сдерживало. Горизонт городской жизни сузился, и коммуны, которые в предыдущий период были знаменосцами освобождения и прогресса, стали в конце концов сторонницами партикуляризма и тирании в области экономики. Склонностью к охране своих исключительных привилегий и монополий и к чрезмерному регулированию они противостояли развитию новых, более крупных обществ.

Вместо умирающей старой феодальной экономики и на более высоком уровне, чем приходившая в упадок городская, была создана и стала развиваться экономика национальная. Ее каркасом были монархические государства, в которые постепенно превратились прежние местные суверенные владения. Неуверенно и медленно нащупывая свой путь, государство под влиянием норм римского права и под давлением необходимости осознавало, особенно на Западе, свои права и обязанности по отношению к обществу. В Нидерландах, Франции, Италии, Испании, Англии, а иногда и в других частях Европы верховные правители имели определенную экономическую политику и проводили ее в жизнь не всегда последовательно, но с каждым днем все более активно. Их власть и престиж часто зависели от того, как они это делали. Итальянские правители, бургундские герцоги и некоторые французские короли из династии Валуа, например Карл V, заслужили часть своей популярности и завоевали часть своего могущества именно этими мерами. Целью этой политики было увеличение богатства страны, расширение всех видов коммерческих предприятий и удовлетворение нужд народа. Она должна была поддерживать нужное соотношение между производством и потреблением, стимулировать первое и обеспечивать потребности второго. Чтобы осуществить эти цели, королевская власть пыталась создать централизованные учреждения, опираться на поддержку среднего класса, подчинить себе церковь, феодальную аристократию и коммуны и лишить их экономических привилегий или поставить под свой контроль. Она не только пыталась поддержать или восстановить порядок и общественное спокойствие, создавая административный аппарат, суды, финансы и регулярные армии, но и вмешивалась — когда с большим, когда с меньшим постоянством; иногда с более удачными, иногда с менее удачными результатами — в организацию производства и в отношения между трудовыми сословиями.

Эта власть оказывала поддержку освоению новых земель, работам по строительству плотин и набережных и осушению земель и истреблению диких зверей, примеры чему можно найти в истории Испании, Италии, Нидерландов, Франции и Португалии. Она старалась сохранить воды, леса и иные природные богатства своих стран с помощью законодательства, которое препятствовало их расточительной эксплуатации, поощряла расчистку пустошей и привлекала переселенцев. В одних случаях, например в Испании, она пыталась развить скотоводство, а в других — выращивание высокоурожайных культур, например риса в Италии; и везде она поощряла выращивание зерновых культур. В Нидерландах правители из Бургундского герцогского дома создали благоприятные условия для развития промышленности в сельской местности и защищали эту промышленность от не желавших относиться к ней терпимо городов. Государи стран заботились о том, чтобы постоянно иметь в сельских округах большой резерв рабочих рук и низкие цены, и потому становились на сторону землевладельцев против сельскохозяйственных наемных рабочих, отвечая на бегство и требования этих рабочих увеличением налогов и принудительными мерами. Но в то же время они оказывали поддержку освобождению крепостных (например, в Испании) и почти всюду принимали достойные похвалы меры против восстановления крепостного права.