От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Поскольку настоящей, правильной системы государственного управления странами не было, у феодала был только один способ заставить кого-либо уважать его власть или его права — взяться за оружие. Поэтому война шла непрерывно — угасала в одном месте, но сразу же вспыхивала в другом. Она обычно приходила в тысячи феодальных владений этих маленьких государств вместе с весной и летом и приносила с собой все ужасы разорения, пожара и убийства. Хижины превращались в пепел; урожай сжигали, скот убивали или угоняли, виноградники и фруктовые деревья срубали или вырывали с корнем, мельницы разрушали; оскверняли даже церкви. Если крестьяне не могли укрыться в глубине лесов, их хватали, обирали, пытали, калечили, вешали. Иногда им отрубали руки и ноги или подвешивали над огнем. Пленным выкалывали глаза, женщин насиловали, а потом отрезали им груди. После таких «подвигов» пустели целые провинции. Нередко за долгой феодальной войной следовал голод, завершавший ее разрушительный и смертоносный труд. Именно эта неспокойная обстановка — постоянные войны и грабежи — в течение 200 лет была главной причиной застоя в земледелии и бедности народных масс. В сущности, феодал-воин легко становился разбойником и опускался до грабежа. Один трубадур в начале XII в. сказал: «Честь (дворянина) в том, чтобы красть и грабить».

Поэтому, пока феодальный строй сохранял всю свою силу, в западном обществе не было порядка — элементарной потребности любого общества и стимула для прогресса в земледелии. Феодалы, не имевшие никакого представления о настоящем управлении экономикой, отняли у труда всякую возможность совершенствоваться или долгое время быть свободным. Лишь после того, как наряду с возрождавшимися монархиями возникли крупные централизованные феодальные государства, средневековое общество стало двигаться к более счастливому будущему. С XI в. в Нормандии, Аквитании, Анжу и Фландрии, затем в Барселонском графстве, Австрийской и Бранденбургской марках само феодальное общество произвело на свет правителей, которые в согласии с монархиями Франции, Германии, Англии, Наварры, Кастилии, Арагона и Королевства обеих Сицилии возродили традиции верховной власти государства — вершителя правосудия, защитника порядка и интересов общества. Великие политики и администраторы, среди которых были Вильгельм Завоеватель, Генрих II Плантагенет, Филипп II Август, Людовик IX Святой, германские императоры Генрих II и Генрих III, Фридрих Барбаросса, Фридрих II Швабский, Рожер II Сицилийский, испанские короли Альфонс VII и Хайме I, снова построили каркас сильной гражданской и военной администрации и начали работу по ослаблению власти феодалов, чтобы поставить интересы нации выше индивидуальных и местных интересов. Повсюду они в первую очередь стремились восстановить порядок, объявив перемирие, которое в некоторых краях, например в Нормандии, называлось герцогским, в других, например во Фландрии и Каталонии, графским, а еще в некоторых, например во Франции, Германии, Кастилии и Королевстве обеих Сицилии, – королевским. Они много раз принимали меры, чтобы ограничить, а затем запретить феодальные войны и запретить ношение оружия, пытаясь превратить анархическое воинственное общество своего времени в мирное и упорядоченное. Таким образом, они заложили фундамент национальной экономики и, преодолевая много препятствий, начали устанавливать новый государственный строй, область действия которого была шире, чем у прежнего государства, основанного на феодальной экономике, а потому неспособного подняться над местными интересами.