От ненависти до любви

Марти совсем не хотела провести день со старой слепой индианкой и молодой красавицей, собирающейся замуж за мужчину, державшего ее в плену, но все же последовала за Кроткой Оленихой в ее типи.

Вскоре Мирная Голубка присоединилась к ним. Она держалась так дружелюбно, что Марти невольно улыбнулась ей, когда Кроткая Олениха представляла их друг другу. Однако златокудрая гордячка смерила соперницу горящим ревностью взглядом, пока та обнимала Кроткую Олениху.

Три женщины уселись на шкурах, и старуха, пошарив у себя за спиной, достала сложенное платье.

— Мирная Голубка наденет его в тот день, когда выйдет замуж за прекрасного храброго воина. — Кроткая Олениха развернула сверток и показала наряд гостье.

Марти еще ни разу не видела такого очаровательного белого платья из кожи. Кивнув, она спросила:

— Когда свадьба?

— Луна Засыхающей Травы, — ответила Мирная Голубка, поняв слово «свадьба».

Зато Марти ничего не поняла. Кроткая Олениха перевела фразу индейской девушки на английский и добавила:

— Сентябрь. В субботу, двадцатого сентября.

«Через шесть недель», — прикинула Марти. По прошествии этих шести недель красивая девушка станет женой Ночного Солнца, тот введет ее в свое типи и… Что произойдет затем? Зачем тогда он привез сюда ее, Марти?

Она была смущена, рассержена и задыхалась от ревности, однако скрыла свои чувства. Через силу, улыбнувшись сияющей индейской девушке, Марти проговорила:

— Я очень рада за тебя и… и за Ночное Солнце. Пожалуйста, переведи Мирной Голубке мои слова, — попросила она Кроткую Олениху.

Старушка засмеялась:

— С чего это ты так рада за Ночное Солнце? Мирная Голубка выходит замуж за Одинокое Дерево.

— За Одинокое Дерево?! Значит, это не Ночное Солнце… О, Мирная Голубка! Как же я рада за вас!

И Марти обняла индейскую девушку. Мирная Голубка охотно ответила на ее объятия, приговаривая:

— Кола, кола!

— Подруга, она твоя подруга, — с удовольствием перевела Кроткая Олениха.

— Да, — повторила Марти. — Мы подруги!

С того дня Марти проводила время с Кроткой Оленихой, ибо Ночное Солнце редко появлялся в лагере. В их типи он не задерживался. Поднимался рано утром и не возвращался до поздней ночи. По вечерам Марти настороженно прислушивалась, не услышит ли его шаги, но забывалась сном, не дождавшись его.

Догадавшись, что Ночное Солнце избегает ее, Марти пришла в глубокое уныние. Его холодность так злила девушку, что, если они все же встречались, она держалась неприветливо и отчужденно. Однажды, когда Ночное Солнце, собираясь уходить, не мог найти свою флягу, Марти решила разгневать его:

— Попытайся отыскать ее при помощи ваших гадальных камней.

Ночное Солнце ухватил Марти за пояс и с силой притянул к себе.

— Я не нуждаюсь в твоих советах, поскольку уже получил от твоего присутствия все, что мог.

— Едва ли. Полагаю, тебе бы хотелось получить от меня гораздо больше.

Трепеща под его испепеляющим взглядом, затаив дыхание и приоткрыв рот, Марти ждала, что он поцелует ее. Но ничего подобного не случилось. Ночное Солнце презрительно бросил:

— Ошибаешься. Если бы я желал большего, мне не пришлось бы настаивать.

И он оттолкнул Марти.

Вспоминая эти слова, девушка шла к типи Кроткой Оленихи и убеждала себя в том, что это далеко от истины. Она не отдалась бы ему. Никогда! Она не хочет его; он даже не привлекает ее. Напротив, внушает ненависть.

Однако, придя к Кроткой Оленихе, Марти, как и в предыдущие дни, засыпала старушку вопросами о внуке. За несколько дней Марти узнала о Ночном Солнце больше, чем за все время общения с ним.

И все же зачем он привез ее сюда, оставалось для Марти загадкой.

Как рассказывала Кроткая Олениха, Ночное Солнце был отважным и красивым мальчиком. Появившись на свет двадцать пять лет назад, он стал ее утешением и отрадой. Его отец, белый траппер, пришел в страну Пороховой реки как-то зимой, и Чистое Сердце, мать Ночного Солнца, вскоре полюбила его. К тому времени как траппер ушел, пообещав вернуться, Чистое Сердце уже вынашивала его ребенка.

— Чистое Сердце получила письмо через три месяца, — продолжала Кроткая Олениха. — Джеймс Савин сообщал, что не вернется и не женится на ней. Он был уже женат на белой жене, и та уговорила его остаться. Он рассказал жене о Чистом Сердце и о будущем ребенке. Писал, что будет помогать им.

— Чистое Сердце, вероятно, очень тосковала?

— Она горевала в одиночестве и не сказала ни одного плохого слова о мужчине, которого любила. Когда родился Ночное Солнце, Чистое Сердце перенесла всю свою любовь на него. А когда мальчик подрос, послала его навестить отца.

— Зачем?

— Она думала только о Ночном Солнце, хотела, чтобы сын узнал своего белого отца.

Кроткая Олениха поведала Марти, что Джеймс Савин разбогател, и каждое лето, с тех пор как мальчику минуло пять лет, его посылали в Бостон, в гости к отцу.