Олеся сидела в саду прямо на земле под кустом малины, прислонившись спиной к забору, и разглядывала ползущего по ветке изумрудного жучка. Тетя Алевтина посоветовала девушке попутно с прополкой сада и огорода вырезать отплодоносившие стебли малины и показала, как это делать. Бабушкина наследница печально смотрела на куст, после недолгой работы на ладони появилась красная зудящая мозоль, теперь стебли хотелось оставить в неприкосновенности. Девушка устала за день, а из головы никак не шел разговор с соседом в правлении. То, что Алексей оказался председателем, удивило Олесю, а появившаяся вслед за удивлением растерянность окончательно спутала все мысли в девичьей головке. Красотка так ясно представила себе смеющиеся глаза соседа, что ей даже показалось, что в воздухе пронесся корично-сандаловый аромат его дорогого парфюма. Забор покачнулся и рядом с кустом бесшумно приземлился Алексей:
- Прости, что без стука, не хотел оставлять тебя наедине с твоими печальными мыслями - ты тут уже почти полчаса сидишь и смотришь в одну точку, - молодой человек опустился на землю рядом с соседкой. Олеся оглядела незваного гостя: на нем были белые брюки, белые туфли, белоснежная футболка - прямо ангелок на грешной земле, и такой привлекательный. Девушка гордо выпрямила спину:
- Ты что следишь за мной?
- Нет, - отрекся сосед, - случайно увидел. Работаешь?
- Пытаюсь, - печально согласилась Олеся. Она быстрым движением провела тыльной стороной ладони по лицу, но этого было достаточно, чтобы собеседник заметил на нежной ладошке свежую мозоль:
- А ты в перчатках не пробовала? - Алексей с готовностью протянул соседке пару перчаток, которые вынул из-за пояса, а сам прямо по земле подвинулся к соседнему кусту.
- Алексей, брюки! - в ужасе выдохнула Олеся, но парень только махнул рукой:
- Не переживай, все равно сегодня стирать, раз уж залез в белое. Я тебе помогу с обрезкой.
- Постой, - удивленно подняла брови собеседница, - Разве эта работа для председателя?
- Это работа для любого жителя деревни, - возразил молодой человек, - Или ты думаешь, что у меня по огороду ходит бригада ландшафтных дизайнеров во главе с Дмитрием Прянишниковым?
Девушка пожала плечами:
- А кто этот твой Дмитрий?
- Агроном и биохимик, - удивленно пояснил сосед, - Ты в школе на биологию ходила?
- Я в школу не в селе ходила, - огрызнулась Олеся.
- Да ладно, не сердись, а то бедный Прянишников в гробу перевернется, - вздохнул молодой человек, - Эй, оставь-ка этот стебель, пусть растет.
Алексей тронул девушку за руку. Олеся с удивлением отметила, что сосед перчатки не одел:
- Твои руки?
- Ерунда, я ж мужик, - хохотнул собеседник, - Красавица, это тот же стебель. Он еще ничего. Оставь.
Девушка не ответила, у нее кружилась голова, подташнивало, и перед глазами мелькали цветные пятнышки. Сосед обеспокоенно опустил ладонь на девичью голову, которая по температуре оказалась сравнима с раскаленной плитой:
- Тебе нехорошо, котеночек? Что ж ты на самом солнцепеке?!
Молодой человек осторожно потряс девушку за плечи, но Олеся только медленно закрыла глаза. Покачав головой, молодой человек подхватил соседку на руки и занес в прохладу дома. Аккуратно уложив девушку на диван, Алексей раскрыл окна, успешно сотворив легкий сквозняк, и принес из кухни холодной воды, которой обрызгал лицо и шею пострадавшей. Красотка нехотя открыла глаза и попыталась сесть, но сосед ей не позволил, положил под девичьи ноги диванную подушку и протянул Олесе стакан с водой:
- Попей. Тебе противопоказано жить в деревне. Тебе все время нужно спасать жизнь. А если меня не будет рядом?
Девушка все-таки села и сердито выхватила у парня стакан:
- Этого не произойдет, куда я не пойду, везде ты! По-моему, ты всегда рядом! Мне уже кажется, что...
- А тебе не нравится, что я рядом? - перебил Алексей.
- Конечно! - Олеся со стуком опустила пустой стакан на столик около дивана.
- Простите за назойливость, уже ухожу! - Алексей встал с оскорбленным видом и медленно отправился к выходу. Парень был уверен, что новая хозяйка дома его обязательно остановит. Когда молодой человек уже подходил к воротам, Олеся выскочила на крыльцо и действительно окрикнула соседа, бросая ему вслед свитер:
- И забери свои шмотки!
Алексей поймал свитер и расхохотался, прислонившись к столбику ворот.
- В чем опять дело? - сердито топнула ногой девушка.
- Только представь, как это выглядит со стороны, - не переставая смеяться, отозвался брюнет, - выгоняешь, швыряешь вдогонку вещи, прям семейная сцена: разгневанная жена...
Алексею пришлось замолчать, потому что подбежавшая девушка влепила ему звонкую пощечину по все той же многострадальной щеке. Парень схватил Олесю за руку, которой она его ударила, и завел за спину:
- Хватит! Не смей поднимать на меня руку.
Олеся безуспешно попыталась вырваться и замычала от боли:
- Пусти, сволочь.
- Попридержи язык, лучше извинись, - прошипел молодой человек прямо в девичье ухо.
- И не подумаю! - едва не плача от обиды крикнула соседка, - Кем ты себя возомнил? Сначала водой меня поливаешь в моем собственном доме...