От ненависти до любви. Вторая часть (СИ)

Лера равнодушно пожала плечами:

- Пускай. Я давно тебе говорила, что не обязательно меня каждый день провожать.

- Мне это приятно, - юноша улыбнулся и, словно случайно покачнувшись, поймал ладонь подруги в свои, - Даже не надейся от меня избавиться!

- Надеюсь, ты это не из жалости делаешь? - девушка нахмурилась и тяжело вздохнула, не высвобождая, впрочем, руки.

- Я могу и обидеться за такие предположения, - осуждающе покачал головой собеседник, - Ты же знаешь, ты мне нравишься и мне приятно проводить с тобой время, а еще я не хочу, чтобы ты надолго оставалась одна.

- От школы до дома идти не больше десяти минут, - возразила блондинка, улыбнувшись уже куда теплее.

- Именно поэтому мы стоим у ворот по часу после того, как эти десять минут так быстро заканчиваются, - молодой человек озорно подмигнул Лере и добавил, - поэтому у твоего брата уже тотализатор, все делают ставки на дату нашего первого прощального поцелуя.

Девушка возмущенно распахнула синие глаза:

- У Шурика тотализатор?

- Конечно, - согласился Артем, - Лебедев, похоже, вообще единственный кого не интересуют наши отношения, хотя, скорее всего, он просто лучше других этот интерес скрывает, ему же не в первой водить людей за нос.

Лера недовольно поморщилась и все-таки высвободила ладонь:

- В данной ситуации меня возмущают действия Шурика, а не Лешино равнодушие, пусть и деланное. Мы же договорились, что не будем ничего говорить о нашем председателе, раз он так тебе неприятен.

- Прости, - покаялся юноша, - К слову пришлось. Я действительно благодарен тебе, что ты его даже не упоминаешь, когда мы вместе.

- Стараюсь, мы же друзья, - блондинка вложила свою ладошку обратно в юношескую руку, - И давно мы уже разочаровываем местную публику? Почему ты раньше не говорил?

- Думал, что обойдусь без поцелуя на прощание, - молодой человек приобнял подругу за плечи, второй рукой смущенно взъерошив свои волосы. Лера весело рассмеялась:

- Ты такой актер, Тема! Если бы мне такое не ты сказал, таким бархатным голосом, с таким искренним смущением, точно бы повелась!

Парень натянуто улыбнулся и ответил несоответствующее веселым для такой улыбки голосом:

- Тотализатор-то будем прикрывать? Или пусть люди развлекаются до Второго Пришествия, то есть... до этого самого поцелуя?

- Я Шурику сейчас не только уши, но и голову откручу! - искренне пообещала подруга, обнимая юношу, словно невзначай утыкаясь носом в гладко выбритую щеку. Дверь дома распахнулась почти в то же мгновение и к паре поспешно, едва не упав с крыльца, бросился давно обсуждаемый брат.

- Лерочка, Артем, добрый вечер! - блондин, запыхавшись от чересчур быстрого шага, никак не сочетавшегося с попыткой сохранить достоинство и не выдать свою поспешность, шумно выдохнул.

- Я так понимаю, Шурик, ты не на сегодняшний день поставил? - язвительно поинтересовалась сестра, сердито складывая руки на груди.

- Нет... то есть... о чем ты говоришь? - невинно улыбаясь поинтересовался Шурик, украдкой показывая Лериному спутнику кулак. Артем вернул жест, подставив свой кулак к самому носу собеседника:

- Какие-то проблемы?

- Тём?! - осуждающе покачала головой бывшая учительница, - Ты чего?

- Он первый начал, - недовольно огрызнулся юноша и, вновь обернувшись к блондину, добавил, - Марк вчера проболтался о ваших ставках, стыдно, товарищ!

- Если тебе Марк проболтался, - сдался блондин, наконец, осознавая, что шифроваться дальше не только бесполезно, но и, по меньшей мере, глупо, - то он должен был тебе сказать, что я сам ставил не на дату мифического поцелуя, а на вполне реальный отворот-поворот тебе от моей все-таки очень умной сестры.

Лера возмущенно фыркнула и, отступив на шаг от молодых людей, окинула их разочарованным взглядом:

- Не буду мешать вашему содержательному разговору. Счастливо оставаться!

Девушка резко развернулась и стуча каблучками туфель по выложенной плиткой дорожке убежала в дом. Артем с болью посмотрел вслед уходящей блондинке, но ничего не сказал.

- Ты слышал, с тобой попрощались, можешь идти, ученик! - сердито процедил хозяин дома, для наглядности приоткрывая калитку. Юноша не сдвинулся с места и серьезно посмотрел блондину в глаза:

- С такими братьями и врагов не надо!

- Не зарывайся, молокосос! - Шурик многозначительно кивнул на теперь настежь распахнутую калитку. Юноша послушно шагнул на улицу, но уже там остановился и, вцепившись в плечи блондина твердо посмотрел тому в глаза:

- Ты никогда не думал, что можешь ее потерять?

- Ты что мне угрожаешь? - парень даже закашлялся от возмущения, собеседник терпеливо переждал приступ кашля и невозмутимо продолжил:

- Береги ее, у нее, может, надежда только на тебя и осталась, братец!

- Постой-ка, - сердито нахмурился Шурик, - ты хочешь сказать, что знаешь что-то, чего не знаю я?

- Да я уйму всего знаю, о чем ты даже не догадываешься, - презрительно бросил юноша, выпуская, наконец, собеседника и зачем-то звонко отряхивая руки. Блондин осуждающе покачал головой:

- Иди домой, умник! И завязывай уже морочить голову моей сестренке.