От ненависти до любви

– Жив, – кивнула Зоя. – Он не умрет, пока на смену ему не придет новый Хранитель.

– Костик? – тихо спросила я.

– В том-то и дело, – отозвался Николай.

– Боже, – я посмотрела на Зою. – Что это значит? Неужели Алтанхас существует на самом деле?

– Да, но она потеряла свою силу. Ее у нее украли. Давным-давно, никто уже не помнит когда. Один Хурулдай помнит. Он не умрет, пока сила не вернется к Алтанхас. Если он умрет, погибнет наш род. Через три года, когда Костику исполнится шестнадцать, он станет Хранителем, а Хурулдай спокойно уйдет в мир иной. И тогда… – Зоя закрыла лицо руками, – мы Костика больше не увидим! – И зарыдала, уткнувшись в плечо мужа.

– Господи! – Я беспомощно посмотрела на Олега, затем перевела взгляд на Николая. – С чего вы взяли, что ваш сын шаман, да еще будущий Хранитель Алтанхас? Он же едва выздоровел. Вам бы радоваться, а не морочить голову дурацкими предположениями.

– Они не дурацкие, – нахмурился Николай. – Зойка знает, что говорит. Нам и самим не хотелось верить, когда Костик родился. Ведь на ноге у него шесть пальцев. А по их поверьям, у шамана что-то лишнее должно быть в организме. Ребро там, или палец… Но потом он заболел, и это было, наверно, лучше, чем вовсе уйти от людей и охранять какого-то идола. Красное пятно на руке – знак Хранителя. Теперь Зойка говорит, что не болел он вовсе. Силу в себе копил. Особую… Дело в том, что шаманом не становятся. Шамана избирают сами духи, которые вселяются в него и подвергают его душу перерождению, отчего человек часто болеет, очень сильно. После этого шаман приобретает сверхъестественные способности.

– Что теперь с этими способностями делать? – вздохнула я.

– А ведь Костик хотел доктором стать. Детей лечить… – Зоя наконец оторвалась от мужниного плеча. – Но ослушаться нельзя…

– Зоя, – я взяла ее за руку. – Ради бога, объясни все по порядку. Что это за Алтанхас такая? Она что, и впрямь из чистого золота?

– Сама я не видела. Женщинам не положено, – Зоя вытерла слезы и выпрямилась. – Но бабушка рассказывала, что она – деревянная, внутри ее – каменная фигура человека, ее ребенка, а в нем должна храниться золотая. То есть ребенок ребенка. Получается – внука Алтанхас. Но это еще и ее сила, которая бережет все живое. Исчезнет сила, все вокруг превратится в пепел. Считалось, что пока в роду есть Золотая Баба, будут в достатке и скот, и звери в округе. Такие страшные болезни, как чума и оспа, обойдут стороной. Поэтому Алтанхас поклонялись, приносили ей жертвы, дарили меха…

– Но ведь силу у нее украли? Почему же тогда все живы? – спросил Олег.

– Украли, но далеко не унесли. – Зоя перевела взгляд на окно, за которым догорал закат. Голос ее стал тише, а взгляд затуманился, словно переместился в прошлое, когда она совсем маленькой слушала бабушкины сказки, не подозревая, что многие из них окажутся былью. – Русские по озеру пришли. Казаки! Убили шамана – Хранителя Алтанхас. Забрали золотого идола. Кто им показал дорогу – неведомо. Теперь Алтанхас обессилела, так и будет лежать, пока не вернется сила. Пока не будет принесена последняя жертва, Хранитель будет находиться при ней неотлучно, пока не найдется человек, который снова вдохнет в нее жизнь.

– Так, с этого места подробнее, – прервал Зоин рассказ Олег. – Я понял, силу Алтанхас украли казаки. Когда это случилось?

– Давно, я ж говорю, никто не помнит когда. Но, по поверьям, не смогли унести далеко. Так она и лежит где-то возле Кайсыма.

– Про какие жертвы ты упоминала? – спросила я, а внутри у меня все замерло от плохого предчувствия.

– Я точно не знаю, – Зоя пожала плечами. – Я совсем еще девчонкой была, слышала, как старики говорили: две жертвы Алтанхас приняла, еще одна осталась.

– Две? – по коже откровенно пробежали мурашки. – Человеческие?

Зоя растерянно улыбнулась:

– Я ведь нечаянно услышала. А бабушку спросила, она на меня закричала…

– Зоя, где это было? – Я с трудом сдерживала волнение. – В Макаровке?

– В Макаровке, – эхом отозвалась Зоя. – Лет тридцать назад. Мне шесть лет только-только исполнилось.

Я быстро посмотрела на Олега.

Он не глядел в мою сторону. Его взгляд был устремлен на Зою.

– Ты в курсе, что на раскопе в Макаровке исчезли родители Маши? Не их ли принесли в жертву твои сородичи, чтобы спасти Алтанхас? – спросил он. – Это было как раз лет тридцать назад.

Зоя с испуганным видом уставилась на него.

– Я ничего не знаю, так люди говорили. Про раскопки я плохо, но помню. Мы бегали с братом смотреть, как работают археологи. Тогда Хурулдай провел последнее камлание и после него навсегда ушел в болота.

– Неужели живых людей принесли в жертву? – продолжал допытываться Олег.

– Нет, нет, – отчаянно замотала головой Зоя, – такого не может быть! Знаю, баранов приносили. Кормили духов айраном, поили аракой[8]. Но чтоб живого человека! Это ж преступление!

– Теперь вряд ли узнаешь, – Олег посмотрел на меня. – Маша, не бери в голову, хотя, сдается мне, исчезновение твоих родителей как-то связано с последним камланием Хурулдая. Интересно знать, почему оно было последним? О каких жертвах говорили в Макаровке?