От ненависти

Поставила посуду, сняла фартук и только хотела идти к плите, но увидела, что тетя Амрана уже взяла тарелку для меня, чтобы наложить в нее горячее. Застыв возле стола, я до последнего стояла истуканом, пока она не подошла и не поставить эту тарелку.

— Ну чего ты? Садись, — велела она таким тоном, словно каждый день заботилась о моем обеде.

В том то и дело, что Зоя никогда этим не отличалась, поэтому я не знала, как реагировать.

— Спасибо… — еще раз поблагодарила, скованно шагнув к стулу.

Только приступать к еде не спешила. Потому что Зоя продолжала стоять рядом, не сводя с меня своих миндалевидных карих глаз.

— Ты… — неожиданно позвала она. — Ты случайно не знаешь, что у него произошло?

Неуверенность в голосе тети Амрана привела меня в оторопь. Она и сама, будто смутилась. Опустила взгляд и с плохо скрываемым беспокойством добавила:

— Я-то сразу замечаю — по лицу, по голосу. Утром он есть не стал… И в обед сказал не ждать.

Тревога женщины мгновенно передалась и мне. Может потому что я знала, в чем была причина?..

Однако что-то крепко удержало меня открывать, что сказал мне Амран. И я поддалась этому чувству без разбора.

— Простите, — вежливо отозвалась, отрицательно качнув головой.

На большую ложь смелости не хватило, но Зое этого оказалось достаточно. С секунду помедлив, она лишь едва заметно кивнула и отступила от стола.

— Ну ладно… кушай.

Провожая ее взглядом, я, конечно, испытала внутри укол совести за утаивание, однако разум упрямо диктовал — так будет лучше. Неспроста Амран не сказал тете. Новость о погибшем друге наверняка окутает ее сердце тревогой сильнее, чем, если бы она оставалась в неведении! Да и если Зоя ненароком откроет, что я ей передала, вдруг муж посмотрит на это с осуждением? И, возможно, навсегда пожалеет о доверии, которое позволил со мной в тот миг.

Была еще одна причина, которую я трусила признавать, но непреклонно засевшая внутри меня предостережением: если Зоя узнает о смерти человека, близкого Амрану, какова вероятность, что она не свяжет ее со мной? Даже если это не так…

Пообедав в компании неприятных мыслей, я больше не давала себе присесть. Как будто цель поставила — оправдать пропущенное время, и хоть как-то унять угрызения совести. Несмотря на то, что Зоя вряд ли замечала это… Она была непривычно отстранена — витала где-то в своих мыслях. Я понимала почему, но о своем решении не жалела. Не станет ей легче.

Около пяти вечера я улучила лишнюю минутку, чтобы подняться в свою комнату и забрать смартфон. Вспомнила о Дине, которой считала нужным перезвонить. Однако стоило активировать экран, как все мысли разом улетучились… Потому что высветилось входящее сообщение, от контакта «Муж».

Сердце тут же застучало быстрее, и лицо опалило жаром. Не думала, что будет так волнительно получать сообщения от… него. Но то, что произошло вчера, особенно усиливало этот эффект. Момент поцелуя так четко встал перед глазами, что даже колени ослабели, принуждая найти опору!

«Я приеду в семь»

Лаконично и ясно. Всего лишь предупредил, но в груди так и ухнуло что-то.

Сначала, я даже не допустила мысли ответить ему. Стеснялась неимоверно… Но затем осознала, как невоспитанно это будет выглядеть! Поэтому набрала: «Хорошо» и, зажмурившись, нажала кнопку отправки.

Пожалела об этом в ту же секунда, да было поздно.

Ох…

Я совершенно не представляла, как правильно вести себя с мужем! Вокруг него и меня сложились такие обстоятельства, что приходилось думать и переживать над каждым шагом.

К счастью мои мысли быстро переключились на главное: мы с Зоей, не сговариваясь, полагали, что хозяин дома вернется поздно, а потому не заботились о времени. Она лишь сделала заготовку для второго блюда, которое ждало своего часа в духовке, и ушла домой по делам.

Я не стала звонить тете Амрана. Включила духовку и начала подготавливать все для первого блюда.

Честно говоря, меня сегодня весь день не покидало чувство, что Зое не мешало бы отдохнуть от лишних забот. И я бы с удовольствием предложила ей это, но за то время, пока жила в доме рядом с ней, у меня сложилось стойкое мнение, что женщина очень ревностно относится к своим обязанностям. Поэтому мое предложение она наверняка воспримет в штыки…

Не знаю, как так вышло, но Зои все не было, а я увлеклась процессом готовки настолько, что не стала останавливать. Удерживая в голове добрую мысль, облегчить ей задачу, я решила, что если приготовлю хотя бы одно блюда, она совсем не будет против!

Да только, когда тетя Амрана вернулась вся уверенность, куда-то разом подевалась… Я не сказала ничего. Дождалась, что она сама заглянула в кастрюлю.

— Что это? — удивленно спросила Зоя, устремив на меня взгляд, и навесу удерживая крышку.

— Лагман, — неуверенно ответила я, отвлекшись от уборки стола.

— Лагман? — недоуменно повторила она и снова заглянула в кастрюлю.

А я что-то заволновалась… Потому что готовила, как знала. Как меня учили в доме дяди Валида Эмировича. Как учили в доме дяди Саида, где особенно щепетильно относились к еде и ошибки были недопустимы.