От первого до последнего слова

Я – это она, подумал вдруг Долгов, сидя в машине возле забора собственного дома. Я – это она, плюс еще много хирургии. Вот и весь я.

Ее не стало, хирургии сегодня, кажется, не стало тоже – выходит, не стало и меня?..

Зачем-то он снял пиджак и бросил его на соседнее кресло. Из пиджака что-то выпало и завалилось за сиденье, он нагнулся и начал искать.

Он понятия не имел, что именно ищет, но все шарил и шарил по пыльному полу джипа. По крайней мере, в таком, согнутом, положении он мог дышать и вроде бы занимался каким-то делом.

Прекрати, сказал он себе и вылез из-под кресла. Прекрати истерику, что ты, в самом деле!..

Когда есть проблемы, много проблем, их просто нужно решать последовательно. Одну за другой. Вытаскивать по очереди, как макаронины из тарелки, и распутывать. Есть еще второй путь – вывалить тарелку себе на голову разом и сидеть с макаронами на голове.

Ты всегда умел последовательно решать проблемы и еще другим советы давал, а что ж сейчас-то?.. Не получается?..

Долгов еще посидел, решаясь, потом достал телефон, сделал сосредоточенное лицо и будто засучил рукава. Он всегда делал так перед многотрудными операциями.

Для того чтобы позвонить, нужно нажать одну кнопку. Очень просто.

Долгов покосился на телефон, беспечно лежавший в ладони.

Ему-то все равно, подумал он про телефон. Ему решительно все равно, куда звонить!

Но, – наверное, наверное! – телефону было не все равно, потому что он, не дождавшись Долгова, вдруг зазвонил так громко, что тот чуть не уронил трубку.

Долгов точно знал, кто ему звонит, и даже не стал смотреть на имя!..

– Да.

– Дим, – помедлив, спросила в трубке Алиса. – Привет. Ты… где?

Долгов вздохнул, огляделся по сторонам и понял, что сидит в машине возле забора собственного дома. До ворот он не доехал метров десять.

– Я почти дома. Привет.

– Почти – это где?

Придерживая трубку плечом, Долгов завел мотор и переключил передачу. Джип медленно двинулся вперед.

– У ворот.

– Я просто хотела тебе сказать, – вдруг заспешила она, – что я тоже дома. Ну, в смысле, у нас дома. Ну, я приехала, короче говоря.

– Слава богу, – тихо сказал Долгов.

– Что? Дима, я тебя не слышу!

Он вылез из машины и, волоча ноги, как старик, пошел открывать ворота. Джесс с той стороны уже скулила в нетерпении, взлаивала и изо всех сил пыталась протиснуться под низко приколоченными досками забора. Пролезал только нос, но Джесс это ничуть не смущало – она продолжала кидаться так, что доски трещали и весь забор ходил ходуном.

– Дима, что ты сказал?!

– Я спросил, подруга уже выздоровела? Ну, которая болела?..

Он хотел сказать, как ее любит. Он хотел сказать, что замучился один, что без нее он – ничто. Без нее и без хирургии. А вместо всего этого вяло спросил про подругу.

Чертов характер!..

Пока Алиса молчала в трубке, Долгов зашел на участок. Джесс бросилась на него и воздвигла монументальные лапы на его белую рубаху, и задышала в лицо, свесила язык и умильно, преданно и любовно лизнула в щеку. Долгов ее прогнал.

На высоком балконе, возле распахнутой двери в дом, стояла растерянная Алиса, в джинсах и черной маечке, с телефоном возле уха. Она стояла и смотрела на него.

Долгов сунул свободную руку в карман, приблизился, но подниматься по ступенькам на балкон не спешил. Задрал голову и тоже стал смотреть.

– Подруга выздоровела? – повторил он в трубку.

– Подруга? Какая подруга?

– Ну, которая плохо себя чувствовала?

– Дим, ты меня любишь?

Долгов вздохнул так тяжело, словно она собиралась его пытать и спрашивала, согласен ли он на это!..

– Да.

– Что – да? Ты меня любишь?

Она подошла к перилам, перегнулась через них и, как Джесс, уставилась ему в глаза своими золотистыми несчастными глазищами. Волосы мешали ей, и привычным, родным, хорошо узнаваемым жестом она попыталась убрать их за уши.

Долгов так ее любил, что почти не мог говорить.

– Дим, ты меня любишь? – повторила она жалобно.

– Да.

Почему-то они продолжали разговаривать по телефону.

– Я собирался тебе звонить, – сказал Долгов.

– Когда?

– Да вот… только что. Даже мобильный достал.

– А почему… не позвонил?

– Я не успел. Ты сама позвонила.

Джесс, ошалевшая от радости и бегавшая полаять на улицу, вернулась на участок, подалась было вверх по лестнице, на веранду, но поняла, что хозяин и вожак не собирается подниматься, скатилась к ногам Долгова, стала припадать на передние лапы и бросаться в сторону – играла.

Алиса совсем свесилась с перил, щеки у нее покраснели, и ему показалось, что он слышит ее дыхание.

– Дим, что случилось?!

Он пожал плечами.

– Ничего.

Она еще немного повисела животом на перилах, рассматривая его лицо, потом решительно сунула телефон в карман и сбежала по шаткой лестничке. Долгов все собирался поставить новую, прекрасную и прочную лестницу с перилами и балясинами, да вот так и не собрался.

Долгов знал, что будет дальше, и от предчувствия и ожидания у него вдруг взмокла спина.