От пистолета до кольца

– Один мы уже нашли, – согласился мужчина. – Но зачем проводить этот ритуал несколько раз – ради клада? Вот, тоже мне, проблема? Один раз провел, все вызнал – и копай!

– А если клад закончился?

– Ириш, это нелогично.

Это Ирина и сама понимала. Действительно, проще взять карту кладов один раз, чем каждый раз вызывать ради одного клада. Или не вызывать, а что там делается?

Девчонок-то убивали.

Сволочи.

– А если… фантазировать по полной? Если клад – заговоренный?

Кирилл серьезно задумался.

– А вот это могло быть. Если здесь жрецы Стрибога водились, сама понимаешь, защищать свое они тоже умели.

– Несколько кругов охраны?

– Все, как положено. Допустим, зарыли клад… ты вообще знаешь про них поверья?

– Знаю, – хмуро отозвалась Ирина. – Клад может быть положен на определенное количество лет. На определенное же количество – но человек. Например на сто лет, или дастся в руки только десятому. Клад может быть заговорен на определенное действие, к примеру, брать его надо только босиком.

– А еще клад может быть попросту проклят.

– И сторожа можно положить, – дополнила Ирина.

И клали, частенько.

Можно подумать, мертвец на сундуках – это привилегия только одного Стивенсона. Э, нет, пираты тут жалкие подражатели.

И положить сторожа, и заговорить его, и призвать кое-кого похуже…

Бабушка Ирине такие истории тоже рассказывала. Историк же по образованию!

И на кафедре слушала, и на раскопки ездила… проклятие фараонов – ерунда? Не скажите…

Люди померли. А в каком виде проявилось проклятие, хоть грибок, хоть бактерия… есть ли разница?

Никакой. Важен результат, а он – есть.

А у нас какие истории встречаются? Да фараоны отдыхают, когда наша история выходит на арену.

Смоленщина? Там Наполеон прошелся, и золота нахапал. А когда его из России пнули под копчик, золото где-то осталось. Где?

Неизвестно.

Тульская область? Кудеяр-атаман с его кладами. Кстати – заговоренными. Нижегородская область – Разин и Пугачев. Стоит только начать читать – и фараоны становятся жалкими дилетантами. Что они там в древности могли? Пффффф!

– Допустим, положили. И клад, и сторожа, и…

– Не обязательно даже жрецы. Но кто-то.

– А другой человек узнал об этом. И решил получить себе – всё. Для чего и стал проводить ритуалы. Поиска, обезвреживания…

– Какие-то они схожие. Жертв одинаковое количество.

– В любом ритуале нужны жертвы.

– Не в любом.

– Ириш, ты поняла, что я хотел сказать. Не передергивай.

Ирина махнула рукой.

– Ладно, не буду. Кирилл, но если так – мне бы хотелось знать и что это за клад, и что может быть здесь зарыто…

– Кто ж нам такое скажет?

– Если есть ответ, значит, должен был быть и вопрос, – подняла палец вверх Ирина. Потом облизнула его, потому что испачкала в мороженом, и продолжила: – Поспрашивай у себя. А я еще подумаю, хорошо?

– Поспрашиваю. Уже позвонил, кстати.

– И отчитался заодно? – подколола Ирина.

– Хочешь верь, хочешь не верь…

– Не хочу. И не верю.

– Ну и на здоровье.

С минуту оборотень изображал стр-рашную обиду, потом мороженое закончилось, и разговор продолжился.

– Ириш, а ты можешь узнать ритуалы поиска кладов? Или снятия проклятий?

– Могу. Кстати – ты прав.

Ирина подумала, что сегодня ночью обязательно наведается к наставнице. Действительно, если эти ритуалы схожи, если и так и тут требуются человеческие жертвы…

Нет, что-то не вяжется.

– Кирюша, мы чего-то не видим.

– Чего?

– А зачем пугать магов? Зачем проводить ритуалы на кладбище? Зачем похищать параллельно с девушками тех, кто обладает силой? Куда пропал вампир? Нет, что-то тут не вяжется.

– Что именно?

– Не знаю. Но чую – не все так просто и легко.

Кирилл покачал головой.

– Ладно. Я поспрашиваю, ты поспрашивай… а это что такое?

На скамейке у дома сидел и ждал хозяев Алексей Селиверстович. Надо полагать, с очередным поручением от магистра.

* * *

– Добрый день, – поздоровалась Ирина.

– Здравствуйте, Ирочка, – буквально засиял Алексей Селиверстович. – Рад вас видеть.

– Аналогично, – согласилась Ирина.

– Добрый вечер, – оскалился Кирилл. Ирина посмотрела на него с подозрением.

Волк? А зубов больше, чем у крокодила. Такие клыки, чуть ли не в три ряда, белые, острые… Разорение стоматолога, зависть всех тихоокеанских акул.

Оборотень протянул руку.

Алексей ответно пожал руку оборотня.

Ирина хмыкнула. Мужчины явно сдавили друг другу руки, переглянулись, хмыкнули…

Победителя определить не получилось. Интересно…

– Что случилось, Алексей?

– Магистр просил передать.

Ирине вручили запечатанный конверт.

– На словах что-то передавали?

– Это то, о чем вы говорили с магистром.

– Спасибо огромное.

– Магистр просил, чтобы вы ему перезвонили.

– Обещаю.

Алексей засиял улыбкой.

– Рад был вас видеть. Ирина, вы сегодня замечательно выглядите.

– Спасибо.

– Скажите, а что вы делаете завтра вечером?

– Девушка занята. Важными делами, – сообщил оборотень.

– Любые дела рано или поздно заканчиваются. А личная жизнь остается.

Кирилл едва не оскалился.

– Молодой человек, у вас – всё?

– К вам у меня ничего и не было.

– Тогда вы свободны…

Ирина подняла брови.

– Кир?

Оборотень даже внимания не обратил, он едва не рычал на появившегося рядом соперника.

– Что надо передали – и до свидания.