От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

Едва открыв глаза, Бэлла сразу же захотела завизжать. Но передумала, потому что вспомнила, что она теперь взрослая, самодостаточная, влюбленная в вампира девушка. И всякие призраки ей нипочем.

— Изыди! — пробормотала Бэлла и зарылась лицом в подушку.

Привидение робко кашлянуло, видимо, надеясь на внимание.

— Мне твои верблюды не интересны, — сообщила Бэлла призраку, но посмотреть в его сторону все еще не решалась.

— Блаженны нищие духом, ибо их есть Царствие Небесное*, - пробормотал тот и обиженно заколыхался.

— Не маячь! — совсем осмелела блондинка, услышав в речи собеседника что-то знакомое. — Лучше скажи, как я здесь оказалась.

— И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадем, а на головах его имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть**, - самодовольно изрекло приведение.

— Ой! — радостно взвилась Бэлла, — Это же Тедди, наверное, да? Это он меня сюда принес! Конечно-конечно! — она вскочила с кровати и бросилась к зеркалу, чуть не снеся призрака еще раз. Тот успел шарахнуться. — Ой, спасибо тебе, Сэм. Ты же Сэм, да? Только ты извини, мне нужно к моему милому вампирчику, так что, потом поговорим. О" кей? — подмазав губы, девушка послала привидению воздушный поцелуй и вылетела из номера.

Призрак очумело замерцал.

— Монашка! Вот же угораздило! Монашка! О великая! Да за что ж мне это?! — бормотал портье, когда многоканальный телефон надрывно затрещал, извещая о новой возможности пресмыкаться. Но Тед сам этого хотел, поэтому почти убедил себя в том, что обязан смиренно терпеть прихоти каждого постояльца. Плата, сами знаете — не из худших. Сейчас, пританцовывая, портье семенил по коридору второго этажа по курсу до двадцать пятого номера. Постоялец заказал ужин, а исполнительность и вежливость, похоже, вошли у вампира в привычку. Перед собой Тед катил звенящую столовыми приборами тележку и время от времени бросал жадный взгляд на прикрытую крышкой тарелку с плохо прожаренной отбивной. Нда… вампиром быть не просто. Особенно голодным вампиром. А еще хуже — голодным отравленным вампиром. Более того, голодным отравленным вампиром со всех сторон подвергающимся соблазнам — от тележки с ужином для постояльца до приставучей озабоченной блондинки.

"А книжная премудрость Муна себя оправдывает", — подумал вампир и от радости вильнул бедрами.

Может, он и не признается в этом ворону, но полученные за день знания определенно помогли манипулировать женщинами. Бэллой-то уж точно. Вампир даже испытал прилив некой симпатии к настырной блондинке. Мысль о том, как повлияли бы новые знания на общение с Луизой, он постарался задвинуть поглубже. Вспоминать встречу с Черным Дьяволом не хотелось совершенно, как и разбираться в том, что пес-вампир от него хотел. Напугал до колик, но при этом, вроде, и не шуганул. Иди и пойми! На всякий случай Тед решил не искать пока приключений на свою… голову. Вот получит он власть вассала богини смерти, тогда и Чед будет ему не указ. А пока лучше подождать. Не так уж и много осталось.

И все же, выйдя на площадку второго этажа, покосился на ведущую вверх лестницу. Может, Лу успела вернуться в номер? Почему бы и не проверить? Но едва вампир сделал шаг к ступенькам, несильным, но ощутимым шлепком его откинуло обратно.

— Эй! Какого черта?! — возмутился Теодор и получил еще один, видимо, пояснительный, пинок. Дополнительных инструкций не потребовалось. — Хорошо, хорошо, понял я, — поморщился портье. — Слушаюсь и повинуюсь, Монсеньер, — громко сообщил он в пространство, но под нос пробормотал: — Тоже мне, великий и ужасный! — за что был награжден еще одним подзатыльником, задавшим ему направление движения непосредственно к рабочему месту.

Несмотря на недавний приступ благодарности, портье испытал облегчение, не обнаружив Бэллу в холле. Куда бы ни делась девушка, он мог спокойно подремать в кресле. Не тут-то было. Едва он успел зайти за стойку, из бара возникла знакомая белокурая фигурка. В руках у Бэллы был бокал с коктейлем.

Тед нервно сглотнул и стремительно нырнул под стойку.

— Тс-с-с! — приложив палец к губам, потребовал он от наглого таракана, жирующего на крошках печенья, видимо, рассыпанных сменщицей.

Таракан недоуменно повернулся к портье, презрительно пошевелил усами и, проигнорировав просьбу, продолжил прерванную трапезу, аппетитно хрустя. Теодор не рискнул стаскивать с ноги ботинок, чтобы отомстить прусаку за пренебрежение, и вынужден был тихо скрипеть зубами.